Чтение онлайн

Но при этом я ведь всё помнил и понимал, но ничего не мог поделать.

Будто ослеп! Будто изменил самому себе!

Вот это меня расстроило больше всего.

Вот такое состояние сознания — весьма пугает.

Спасибо амулету за мое освобождение…

Тем временем в шатер завалились участницы намечающегося «представления». Две девы ВЕТРА — служанки дочки вождя, а с ними и пленницы.

Присмотревшись к служанкам, я снова нервно передернулся и предпочел больше не вспоминать о том, что меня с ними связывало.

А Уля и Эдита теперь показались мне вполне симпатичными девицами. Их даже с уверенностью можно было назвать красотками. Пусть и не со всех сторон, но местами уж точно.

Я молча подошел к ним, взял их за руки и вывел из шатра. Они натужно похохатывали, явно не понимая, что происходит, но в мои ладони вцепились крепко.

Естественно, я принял твердое решение незамедлительно покинуть стойбище кочевников. И легко бы сейчас же ускакал вдаль, но, не знаю откуда, во мне проснулось некое подобие чувства долга — и оно мне твердило на все лады, что я просто обязан вызволить из плена этих девиц.

Пожалуй, у нас могло бы получиться.

Вот так открыто и нагло, взявшись за руки, уйти себе преспокойненько из стойбища. Но мне сию же секунду захотелось сбросить с себя «кожу» кочевника и переодеться обратно в «имперское».

К своему удовольствию, в шатре у портних я отыскал в углу в куче с грязными шкурами свою прежнюю одежду. Тут же быстро переоделся и выскочил на улицу, где оставил имперских девиц дожидаться меня.

Ни Ули, ни Эдиты там уже не было. Я отошел немного в сторону от костра, пылающего неподалеку, чтобы зрение адаптировалось к темноте. Но так и не нашел пленниц.

Зато «нашел» мощный удар по моей голове, который обрушился сзади, сбил с ног и лишил меня сознания…

Очухался я в глубокой сырой яме. Небо было «в клетку» — из-за деревянной решетки, закрывающей вход в темницу.

Удивительно. Сколько я бродил по стойбищу, но на эту яму так ни разу и не наткнулся.

Разумеется, я сразу же предпринял несколько попыток вырваться на свободу.

Но решетка была крепка.

В яме было тесно, заняться мне было совершенно нечем, и я стал раздумывать: кто же меня подкараулил во тьме?

Вот теперь гнев и злоба разбушевались в полной мере. Правда, в большей степени на себя самого. Никто из кочевого народа ничего плохого мне не сделал за все мое пребывание у них в «гостях».

Разве только тот гадкий шаман и Марха.

Остальные лишь посмеивались беззлобно. И что с того?

Ну ладно, у шамана работа такая. А дочь вождя, теперь-то мне это стало абсолютно понятно, в своем развитии не ушла дальше пестиков и тычинок.

Я убежден, что суть человека определяют не только его поступки, но еще и круг его интересов.

А интересы Мархи-Изабеллы мне были известны «от» и «до».

И я четко определился в своем стремлении: нужно поскорее вырваться отсюда, но при этом не навредить никому из кочевников.

Пусть путь к моей свободе из-за этого немного удлинится, но так будет правильно…

Вдруг мне когда-нибудь придется снова встретиться с воинами этого племени? Так встретимся и разойдемся с миром, если я в этот раз на прощанье не наворочу дел. Ну, если благополучно выберусь отсюда.

Так кто же меня тюкнул по темечку?

Это могла быть и сама Марха, вовремя опомнившаяся и не желающая потерять столь забавную игрушку в моем лице. Или кто-то из дев ВЕТРА — ее служанок — выполнил приказ дочери вождя. Хотя они могли при этом питать и личный интерес, если та утомительная ночь, проведенная мной в их шатре, пришлась им по нраву.

Нет, ну по нраву она им точно пришлась. Я же всё помню отлично.

Кто-то из случайных кочевников вряд ли мог меня долбануть. О моем готовящемся побеге никто из них не знал, тревоги никто не поднимал: шума и криков я во всяком случае не слышал.

Да и давненько уже воины племени перестали обращать на меня внимание, словно я был одним из них, будто я стал настоящим человеком ВЕТРА…

Возникло еще одно гнетущее предположение: неужели это сделали Уля и Эдита?

Возможно, их нынешняя жизнь вполне устраивала, а я тут нарисовался — такой герой — и решил всё за них. Вдруг пленные девицы и не желали никакого «спасения», которое я им попытался навязать?

А что? Тут они, вероятно, занимаются ровно тем же, чем занимались и в империи. Но среди дикарей у них и конкуренции меньше, и по их виду не скажешь, что они прямо уж так опечалены своей теперешней судьбой…

Все-таки, наверное, стоит у них уточнить, когда освобожусь: помогать им или нет?

Пока радовало одно, и я себя несколько раз мысленно похвалил за то, что всё это время оставался достаточно сообразительным и не показал кочевникам свои гравитационные возможности.

Нужно дождаться только подходящего момента и…

Пусть лишь только отодвинут решетку…

Однако возникшие в памяти звенящие стрелы кочевников, бьющие точно в цель, тут же остудили мой пыл, и я включил режим «здравомыслия».

Внезапно свет, льющийся сверху, померк. Я поднял голову и с трудом разглядел лицо одной из служанок дочери вождя. Она спустила мне на веревке небольшой кувшин и требовательно крикнула:

— Пей!

Я ухватил сосуд, жадно откупорил его и понюхал.

О, черт! Опять то самое шаманское зелье! Марха желает вернуть меня в «игру».

Нет уж! С меня хватит!

Хмыкнув, я демонстративно перевернул кувшин и опорожнил его прямо себе под ноги. Но тотчас выросло беспокойство: а вдруг достаточно и паров зелья, чтобы снова меня одурманить?