Чтение онлайн

— Следуйте за мной. Повелитель Вас ждет.

Демон, который стоял на пороге, оглядывал мой временный кабинет с любопытством. Наконец, он посмотрел на меня:

— Откуда Вы узнали, что Император приставит к Вам именно меня?

Я вздохнул:

— Вы, криниты, предсказуемы. Слишком придерживаетесь традиций, которые перенесли еще из времени до Раскола на две Империи. И из-за этой неудержимой тяги к старым временам становитесь предсказуемыми в простейших поступках в настоящем.

Вы — единственный демон-лорд, который знал обоих моих родителей и остался в живых. Если принимать во внимание жесткие иерархические рамки Крина, в которых воспитывается ваша молодежь, ничего удивительного, что Император сделал поспешный вывод, будто у нас — то же самое. И я, скорее всего, должен быть похож на моего отца или мою мать.

— Это не так? — Горечь смотрел на меня с плохо скрываемой иронией.

Я вскинул бровь:

— Родители были убиты, когда я был мальчишкой. Меня просто некому было воспитывать на примерах и в определенных рамках. Но Вы пришли не разбираться в загадках воспитания, насколько я понимаю. Вам ведь приказано помочь мне дожить до аудиенции Императора. То есть до завтра как минимум.

— Проницательно, — хмыкнул Лорд Демон.

Я пожал плечами:

— Иначе бы меня не называли лучшим аналитиком Его Императорского Величества Сурана.

— Что Вам нужно от меня?

А этот аристократ очень лаконичен. Да к тому же явно не пылает ко мне любовью. Что ж, тем лучше. Многословия мне хватило и от Ворона. Забавный парнишка. Издеваться над ним — одно удовольствие. А Горечь — противник по — интереснее.

Я сделал приглашающий жест:

— Присаживайтесь. Расскажите мне, кого я должен бояться в первую очередь. Конечно минуя Императора Рубина, герцогиню Горгону и Вас…

Он ухмыльнулся и сел в кресло:

— Всех.

— Ну а в лицах и именах?

— Пожалуй, начнем с самых глупых и активных, — согласился он, усаживаясь поудобнее.

4.

— Я хочу перегрызть горло этому белобрысому ублюдку! — высокий молодой демон метался по роскошной комнате в бело-золотых тонах. — Или поиметь его!

— Ты уж определись, — отозвался из глубин одного из кресел его брат-близнец.

Лорд Ястреб из клана Летящих яростно уставился на демона янтарно-желтым глазом, как у птицы, в честь которой его назвали:

— Сначала поиметь, а потом перегрызть горло. Такой вариант тебя устраивает?!

Его брат Сокол пожал плечами:

— Главное, что бы тебя он устраивал.

Ястреб потихоньку начал успокаиваться:

— Как получилось, что Ворон у него в услужении?

Сокол вздохнул и перекинул свою длинную иссиня-черную косу через плечо:

— Ты еще не понял, мой глупый брат? Ворона отдали на растерзание. Он должен был послужить причиной нового конфликта с имперцами. Но никто не ожидал, что Послом станет такая важная шишка, как этот Лорд Янус. И наш младший братишка из жертвенного агнца превратился в простого слугу.

Ястреб остановился, резко развернувшись, в упор уставился на брата.

— То есть теперь, если этот никчемный слабак помрет, то его смерть будет бессмысленной?

— Прямо в точку, — вздохнул тот. — Мало того, я утверждаю: ни то, ни другое твое желание не осуществимо. Этот демон скорее тебя поставит раком, да еще обыграет все так, что весь Крин будет думать, будто ты умолял имперца об этом одолжении.

Старший из пяти братьев вспыхнул от ярости:

— Да как ты смеешь!..

Сокол вскочил на ноги:

— Заткнись и послушай меня! Ты будешь делать то, что прикажет ОНА! И попробуй хотя бы на миллиметр отойти от ЕЁ указаний, я лично перережу тебе горло. Так, что забудь все, что ты хотел сделать с этим имперцем, и внимательно за ним наблюдай. Если понадобится, то ты ему задницу будешь лизать. Понял меня, Ястреб?

Демон отшатнулся от проявления этой обжигающей ярости младшего брата.

— Так, что, Ястреб, не слышу ответа, — прошипел Сокол.

Янтарноглазый демон опустил голову и глухо ответил:

— Я понял тебя.

Я повернулся к Ворону:

— Те трое, что так пристально поглядывают в нашу сторону, случайно братьями тебе не приходятся, малыш?

Ворон вспыхнул как свеча, услышав опостылевшее обращение. Но пока мальчишка будет краснеть и яриться, я буду обращаться к нему именно таким образом. Больно уж симпатично он выглядит в эти моменты. Парень стиснул зубы, посмотрел в указанном мной направлении и мрачно кивнул:

— Старший Ястреб, рядом с ним Гриф, а третий — Кречет. Нет только Сокола.

Я кивнул:

— Ну, похоже, что с твоим старшем братцем Ястребом я познакомился сегодня утром. Он мне нахамил и, кажется, не ожидал, что я нахамлю ему в ответ.

Где-то в глубине глаз моего гида показалось удовлетворение. Видимо, он не особо ладил со своими братьями.

— Ворон, — из-за наших спин донесся спокойный, почти ласковый голос. — Давно не виделись, малыш.

Ага, так вот почему парня так передергивает. Я просто попал в больное место. Но Ворон, надо отдать ему должное, взял себя в руки бесстрастно обернулся:

— Лорд Янус, позвольте представить Вам моего брата Сокола. Второго сына клана Летящих.

Я смотрел в соколиные хищные глаза и понимал, что, наконец, нашел нужную мне ниточку.

— Лорд Янус, — поклонился Сокол. — Я наслышан о Повелителе Иллюзий. Такие невероятные слухи ходят о Вашем поединке с Лордом Тумана. Всех очень интересует, что же произошло с его телом.

Я улыбнулся, не разжимая губ, приподняв уголки рта:

— О, ничего особенного. Просто я подарил его душу Леди Теней и Снов. В конце концов, он задолжал немного именно ей.