Чтение онлайн

Сокол вскинул идеальную черную бровь. Чем-то в этот момент он напомнил мне Максимилиана и Каину одновременно. Этакий неполноценный гибрид. Кажется, ему чего-то не хватало, чего-то очень существенного. Да еще эта поволока в самой глубине глаз. Если бы я не знал, что искать, то даже не увидел бы её. Сила Изначального давно коснулась Второго сына клана Летящих. Коснулась и почти пожрала изнутри. Марионетка. Вот, чего ему не хватало. Жизни. Искру этого самого необходимого для демона компонента давным-давно поглотили.

— Что-то случилось, Лорд Янус? — заботливо поинтересовался мой собеседник.

Ворон встревожено наблюдал за мной. Видимо, ему показалось на мгновение, что я проявил какую-то слабость в общении с его братом, которого он боялся. Меньше, чем меня конечно. И это льстило.

— О, ничего страшного, — как можно обворожительнее улыбнулся я ему. — Просто Вы кое-что напомнили мне.

— «Кое-что»?..

Я пожал плечами:

— Я бы сказал, что «кое-кого», но, к сожалению, не могу.

— Почему? — кажется, парень несколько выбит из колеи.

Я пожал плечами:

— Ну, мертвеца сложно назвать «кое-кем», он уже стопроцентно «кое-что».

Сокол рассмеялся, и в его смехе слышалась принужденность:

— Разве я похож на мертвеца?

— Вы не похожи, — мягко заметил я. — Вы он и есть. Уж поверьте мне. Или Ваш хозяин не рассказал о плате, которую приходится платить за службу? В награду за верность, Лорд Сокол стал всего лишь сосудом для другого сознания. Еще более мертвого, чем Вы сейчас.

Демон отшатнулся.

— Я не понимаю. Вы безумец Лорд Янус?

Я улыбнулся и промолчал, поворачиваясь к Ворону:

— Кажется, Лорд Горечь говорил, что ждет нас где-то через полчаса? По-моему, нам следует поторопиться.

Сокол смотрел вслед имперцу. И чувствовал, как холодеют пальцы на руках. Проклятый посол что-то знает. Что-то, чего не знает сам Сокол. Он взглянул ему в глаза и увидел нечто. Кринит не мог ошибиться в выражении этих холодных голубых глаз. Янус уже встречался с такими как Сокол. Несомненно. И это знание давало определенную информацию.

Летящий резко развернулся и вышел из залы. Ему срочно нужно было доложить Повелительнице результат наблюдений. Теперь становилось ясно, почему именно этого демона послали на Крин. Это не просто сбор дани, это разведка боем. Понятно, что не просто любопытство двигало имперцем, когда он выяснял обстоятельства гибели своих родителей. Ведь эти двое тогда почти вплотную подобрались к тайне Повелительницы.

Сокол остановился перед апартаментами свой Госпожи.

— Входи, Сокол, — раздался мелодичный голос из-за дверных створок. — Я ждала тебя.

Летящий вошел и остановился, глядя на герцогиню Горгону, сидящую в кресле рядом с хрупким чайным домиком.

Демонесса поставила на столик аккуратную чашку и поднялась. Её длинные волосы-змеи шевельнулись и поднялись, разглядывая гостя тысячью змеиных глаз.

— Тебе есть, что мне сообщить, Сокол?

— Да, Госпожа, — опустился на одно колено демон. — Посол Темной Империи что-то знает. Он понял, что я представляю собой.

— Перескажи дословно ваш разговор, — приказала Горгона.

И таким холодом веяло от подруги императора Рубина, что Сокол почувствовал какой-то первобытный страх перед ней. Впрочем, это случалось довольно часто, и, загнав страх глубоко внутрь своей проклятой души, он принялся за рассказ.

5.

Герцогиня Горгона задумчиво рассматривала узор на стене. Багровые и черные тонкие линии завораживали, но демонесса не видела их. Сокол ушел полчаса назад, но она никак не могла отделаться от мысли, что чего-то не учла или недопоняла. Почему этот демон так раскрылся? Что или кто стоит за ним? Он, несомненно, сталкивался с Изначальными. А если так, то становилось ясно, что было в письме Рубину. Суран не побрезговал сообщить своему дяде о случившемся во времена Раскола. И в этом деле каким-то образом замешан этот Янус.

Как и его родители, он оказался чересчур осведомлен. Но в отличие от своих родственников, парень решил действовать сразу, а не разнюхивать и выпытывать. Это означало, что у него не так уж много времени. Но и ей стоило поторопиться.

Возникал вопрос, стоит ли допускать встречу Посла и Императора. До неё осталось меньше четырех часов. И решение требовалось принять быстро.

Тем более, даже её людям не сравниться с Горечью, которого Рубин поставил охранять имперца.

К тому же ей уже доложили, чем занимался Янус до своего прибытия во дворец. Выяснил ли он то, что там происходило на самом деле? И что хотел выяснить?

Герцогиня резко выпрямилась, и её волосы-змеи тревожно зашевелились.

— Не может быть, — прошептала демонесса. — Этого просто не может быть! Он слишком молод и слаб…

Я улыбался исключительно про себя, оставляя лицо бесстрастным. Несомненно, этот парень побежал докладываться своей повелительнице. А эта женщина не из тех, кто размышляет слишком долго. Она будет действовать. Оставался один интересный вопрос: поняла ли она, что он собирается сделать. Изначальные были кровожадными, но не дураками. Однако они всегда недооценивали противника. А Горгона к тому же жила среди кринитов и просто пропиталась убеждениями, будто имперцы ни на что не способны. Тем более ей так легко удалось убрать моих отца и мать.

Правда, для этого ей пришлось лично проконтролировать ситуацию.

Герцогиня достаточно долго плела здесь свои сети, и могло случиться так, что её самоуверенность сыграет мне на руку.

Главное — я уверен: Рубин знает. И ему не по душе происходящее.

— Господин? — от размышлений меня отвлек голос Тамира.

Я поднял голову.

— Какие будут указания, Повелитель? — адъютант смотрел на меня ожидающе.

Я поднялся из-за стола. До аудиенции у Рубина оставалось часа три.