Чтение онлайн

— Ну, если что, будет, чем от термитов отбиваться! Закидаем врага булыжниками, — похлопал по огромному камню Гранш и вляпался в пенистую слизь.

Деревья вокруг зашипели. Внезапно, один из стволов покачнулся, согнулся. Сверху бросилась тень. Непостижимым образом, она не вцепилась в Гранша, а встретилась со сталью лап Зарда.

На арахана на длинной шее смотрело полное бешенства мужское лицо. Оно было лишено волосяного покрова — без бровей и ресниц, но глаза глядели осмысленно, яростно.

— Зафи!? — удивленно просипел Дрен, рассматривая ближайшего представителя болота с интересом мурмицина, и если бы его не одернули, попробовал бы посмотреть, какого цвета у тех течет кровь и каким образом выложены внутренние органы.

То, что Фиола вначале приняла за холм с деревьями, оказалось гнездом болотных пиявок. Прямые тела сгибались и сквозь листву выступили десятки шипящих и недовольных лиц.

— Чуж-шаакии! — раздавались со всех сторон свистящие голоса.

Один из зафи нагнулся к Зарду, который замер под пристальным магическим взглядом, сковывающим действия. На голове у пиявки красовалось золотое пятно — королевская отметина.

— Как посссмели вы явитьссся в нашшши владенияя?

Лантэн хотел ответить, но едва заметным рывком ближайший к нему зафи, обвил тело муравья. Слова утонули в сипяшем хрипе, хрустнули кости, лицо налилось красным.

Тхеновцы атаковали. Предводитель пиявок отвернулся от Зарда, и с арахана слетела пелена гипноза, он тут же бросился в бой.

— Сссхватить! — приказал хозяин болота, обладатель золотой отметины.

Тихий свист зашумел в голове, сбивая мысли и концентрацию.

Первый зафи врезался в чужаков, словно каменное ядро из катапульты в хлипкий деревянный забор. Фиола успела ударить, вложив максимум силы, лезвие секиры слегка рассекло гибкое тело, запузырилась темная кровь.

После этого все поняли — шансов выжить было, как у моряков, вышедших в бурю возле скал на плоту. Оружие против дубовой чешуи, все равно, что меч против камня — искры будут, а огня не добудешь.

Сверкали шипы на исполинской палице Влакса, мелькали лезвия араханов, свистели стрелы лучников — тревожно гудел нещадно полосуемый воздух. Мощные кольца в несколько взмахов крыла окутали тхеновцев. Из последних сил, спина к спине, отчаянно бились Фиола, Зард и Влакс.

Секира не помогала хозяйке, она оставалась опасным оружием — при хорошем ударе пробивала толстую шкуру зафи, но привычного боевого неистовства искра не чувствовала. Словно боевой топор уснул. Это пугало больше опасных жителей болота.

Фиола часто и мощно ударяла секирой по телам зафи, точно деревья рубила, но острое лезвие отскакивало от прочной чешуи. Внезапно искру садануло в бок, с силой отшвырнуло. Покатилась по холму, больно стукнулась затылком о камень. Когда вскочила, в голове стучал звон, будто внутри черепа кто-то безуспешно пытался разбить медную тарелку. Почему же секира в такой ответственный момент молчала?

Вот ос оступился. Смертельные кольца сжали до хруста его тело, следующей стала Фиола. Ее скрутили по рукам и ногам. Искра почувствовала, как сдавливаются все внутренности, медленно и безостановочно. В легких не хватало места даже для глотка воздуха, и она словно рыба, выброшенная на сушу, открывала рот, широко распахнув налитые темнотой фиолетовые глаза.

Звон паучьих лап прекратился, Зарда тоже опутало длинное, гибкое тело.

— Халиин, шшто ссс ними делаать? — обратился один из пленителей к обладателю золотой метки.

Царь зафи медленно полз мимо пойманных чужаков, его тело плавно извивалось. Халим по очереди заглянул в глаза каждому пленнику. Возле Фиолы задержался дольше. Она вздрогнула от пронизывающего взора внимательных желтых глаз, каждый из которых пересекала вертикальная трещина зрачка.

— Чужжжакии! От нихх веет переменами. Нам не нужжжны лишссние тревфоги, поэтому не вижжжу сссмысссла сссохранять им жжжизсснь. Убить!

Кольца стали снова сжиматься, Фиола почувствовала, как теряет сознание.

— Ссстойте! — тоненький голосок вырвал ее из столь близкого небытия. — Отецсс, чужжжаки ссспасссли нассс возссле границссы чащшши.

Царь пиявок сделал движение кончиком хвоста, и Фиола со спутниками больно рухнула на землю.

— Мархфта, твфой брат не вфрет?

Девочка-зафи покачала головой:

— Он говфорит правфту! На нассс бросссилиссь чужжжаки зссаковфанные ф гремящшшее жжжелезссо, они приняли удар на сссебя и убили всссех. А она, — Мархфта подползла к Фиоле, — магией убила деревфянного зссмея, который сссобиралссся проткнуть Тахала.

— Я вфссе понял, дорогая! — остановил дочь Халин. — Чужшаки, вы пришшли к нам в долину безс зсслого умысссла, поэтому можшете покинуть нашщи владения, сссохранив жизсни, — произнес он с таким эхом, будто говорил в бочку.

Тхеновцы в который раз облегченно вздохнули. Фиола ощутила, как расслабились закаменевшие в нервном ожидании мышцы.

Извивающиеся зафи разочарованно засвистели, один даже зло сплюнул — плевок на земле зашипел, словно масло на нагретой сковороде. Оно и понятно: в непроходимом болоте развлечений мало, хотелось посмотреть, из чего сделаны чужаки.

Малыши притихли.

Фиола и остальные постепенно стали приходить в себя. Хаотичные мушки перестали плясать перед глазами. Искра ощущала себя так, будто ее долгое время катали вверх-вниз по каменному склону. Ее спутники медленно поднимались с земли, также как и Фиолу их шатало точно с перепоя. В глазах двоилось, ощущение у всех было такое, словно пытались стоять на палубе в сильный шторм, вылакав перед этим по ведру фламмера.

— Дети араххановф, иссскр, оссс и дажшше муравфьевф… — Халин внимательно оглядел пленников, зрачки у него были вертикальные с ярко-жёлтой радужкой. — Ссстранная компания. Что вфы зссабыли на болотах зафффи? — между губами мелькнул алый узкий язык, похожий на хоботок.