Чтение онлайн

Рядом шептались Жорка и Аллочка.

— Пойдем отсюда, — говорила Аллочка.

— Неудобно. Только пришли.

— Лучше б в кино сходили. Сто лет в кино не были.

— Кто знал, что так будет. А что это за кушанье такое?

— Кажется, грибное что-то.

— Нет, из мяса. Вкусно.

— Кто ему готовил, неужели сам? В жизни не подумала бы!

— А ты думала, он только стихи писать умеет?

Оба тихонько засмеялись.

— Здравствуйте, — сказал вошедший Купоросов. На плече его заношенной фуфайки темнело пятно: как-то, еще осенью, он пьяным забрел на станцию и прислонился к цистерне с мазутом.

Геша обрадовался Купоросову, как родному, оставил на время мировую гармонию и потребовал:

— Штрафную опоздавшему! Штрафную!

— Как скажешь, так и будет! — рявкнули Ларцовы, в мгновение ока наполнили вазу и подступили к Купоросову.

— Правильно! Пусть выпьет за мое здоровье! — выкрикнул Сидоров. — Вливай ему, ребята!

— Как скажешь, так и будет!

И — одновременно: молодцы скрутили Купоросова, к ним рванулся Жорка, на его пути подвернулся Сидоров, закричала Аллочка — получилась куча мала, что не помешало знавшим свое дело братьям влить в Купоросова грамм двести коньяка пополам с вермутом.

— За здоровье Сидорова! — провозглашал Геша.

— Что ж вы делаете, сволочи! — кричал Жорка.

— Ничего страшного, выпьет — проспится, — бубнил, оказавшийся на полу Сидоров.

Через минуту все кончилось. Купоросов, опираясь на железные руки молодцов, обалдело таращил глаза. Фуфайка у него под мышкой разошлась по шву. Рядом, сжимая кулаки, стоял возмущенный Вольтерянц. Сидоров глупо улыбался.

— Это шутка была, — сказал он. — Пошутили ребята. Правда же, пошутили?

— Иди домой, Коля, — сказал Жорка. — Мы без тебя разберемся.

— Пусть закусит сначала. Вот, Коля, балычок, буженинка, маслинки, — завертелся ужом Сидоров. — У, медведи, джемперок порвали. Сейчас же зашить! — приказал он Ларцовым.

Молодцы сноровисто сдернули с Купоросова фуфайку, побежали на кухню.

— Уходи, Коля! — потащил его к дверям Жорка.

— У меня фуфайку украли. Я в милицию заявлю! — зашумел Купоросов.

Сидоров глянул на Аллочку, растерянно стоящую в коридоре, и решил: «Сейчас или никогда! Пускай своими глазами увидит, кто чего стоит!»

— Ты почему гостей моих гонишь?! — напустился он на Вольтерянца. — Тоже мне начальник нашелся, не слушай его, Коля! Проходи в комнату!

— Ты понимаешь, что делаешь? — сказал Жорка.

— Тебя не спросил! Ты, Алла тоже за стол садись! За стол, все за стол!

— Никуда я не сяду, — сказала Аллочка.

— Коля, мы тебя ждем, — повторил Жорка.

— Он останется здесь. А ты, если хочешь, проваливай! — заявил Сидоров.

Жорка опять потянул Купоросова к выходу.

— Эй, двое из ларца, живо сюда, не отпускайте его! — скомандовал Сидоров. — А этого, — он указал на Жорку, — гоните в шею!

Не слабак был Жорка, а сплоховал, хотя, казалось, сделал все верно: уклонился вовремя и врезал ближнему брату будь здоров. Но тот не покачнулся и даже не изменился в лице. Невозмутимые братья ловко ухватили Жорку за руки-ноги и вышвырнули в коридор. Падая, он ударился затылком о стену и утонул в глубоком нокауте.

Началось вовсе неописуемое. Аллочка громко закричала, экс-чемпионка, натура впечатлительная, сползла со стула в обмороке, Геша ненадолго протрезвел, а Калерии захотелось домой, в тихую главбуховскую гавань. Один Купоросов мотал головой и ничего не понимал.

Сидоров действовал решительно. Распорядился затащить Жорку на кухню, загнать всех, кроме Аллочки, в комнату и запереть на ключ, а сам принес живой воды и достал с антресолей забывальную траву.

Аллочка билась в истерике.

— Да выключите ее, соседи услышат! — досадливо потребовал Сидоров и отвернулся.

Когда крик оборвался, он увидел Аллочку лежащей рядом с Жоркой. По нежной щечке — целовать бы такую да целовать! — растекалось сизо-малиновое пятно.

— Горе-то какое! — пробормотал Сидоров, но посмотрел на братьев, застывших с довольными лицами, и заорал: — Что стоите?! В лифт их!

И подал пример, ухватив бесчувственную любимую за плечи. В лифте он окропил Жорку и Аллочку живой водой, особенно на нежную щечку не пожалел, помахал забывальной травой, приговаривая:

— Забудьте, что вы были у меня. Забудьте, что я вас приглашал. Забудьте, забудьте, забудьте!

Потом, видя, что Жорка начинает открывать глаза, нажал кнопку первого этажа и выскочил на площадку. За Вольтерянцов можно было не беспокоиться. В комнате процедуре обмахивания забывальным веником подверглись остальные гости.

За стол все если, испытывая некоторую неловкость. Обнаружив провал в памяти, каждый помалкивал об этом и задавал осторожные вопросы соседям. Ответы только запутывали дело. Лишь Купоросов ничем не мучился: он добавил водочки и спал в углу дивана. Наконец поднялся Геша и повторил тост, сказанный в начале пиршества, и все покатилось по накатанной колее.

Время между тем приближалось к полуночи. Без пяти двенадцать Сидоров поймал по радио «Маяк» и, когда зазвучали позывные, махнул салфеткой братьям. Те пальнули в потолок пробками.

— С новым семь тысяч четыреста девяноста седьмым годом! — провозгласил Геша, подставляя бокал под пенную струю. — С новым счастьем!

Сопровождая куранты, раздались звонки в дверь — два длинных и один короткий. Сидоров, несколько расслабившийся и оттого потерявший бдительность, приказал Ларцовым отпереть и обмер — на пороге комнаты возник псих-царевич Иван.

— Ой, ряженый! — обрадовалась Калерия. — Как мило, Саша! Это что же, вы вместо Деда Мороза заказали?

Сидоров неопределенно замычал.