Трудиться. Учиться. Влюбиться?..
Шрифт:
— Ты… серьезно?
Маг захохотал:
— Я шучу, Лета! А ты веришь всякой ерунде!
«Вот пойду я в огород, Накопаю хрену. Затолкаю Сташке в рот За его измену!»— Ты очень правдоподобно шутишь! Слушай, Ян, а тебе не кажется, что в лесу как-то… пустовато?
— Что ты имеешь в виду?
«Это что же за гулянье: Ты — домой, и я — домой. А по-моему, гулянье: Ты — домой, и я с тобой!»Я покраснела:
— Лайн, ну ты хоть что-нибудь приличное исполни!
— Не-хо-чу! — сообщила подруга и мстительно выдала:
«Меня мама била-била, Что я поздно приходила. Чтобы маму не будить, Стану утром приходить!»— Лайн!!! — возопили мы с магом в один голос.
«А я с этим кавалером Познакомиться хочу. Красоты моей не хватит — Самогоном доплачу!!! Было время, я плясала На высоких каблуках, А теперь сижу на печке — Два ребенка на руках!!!»— Ну все, я больше эти вопли слушать не могу, — злобно произнес наемник и что-то колданул.
Полуэльфка мигом замолкла и схватилась за голову.
— Что ты сделал? — встревожилась я.
— Протрезвил.
— За что?! — страдальчески донеслось нам вслед.
— Догоняй! — я махнула пифии рукой. — А почему она за голову держится?
— Так похмелье ж… Я просто ускорил весь процесс.
— Изверг.
— А ты и дальше хотела все это слушать?
— Я не в той кондиции, чтобы «все это» слушать. А была бы в кондиции — и сама бы пела.
— Ты что-то про лес говорила, — напомнил Ян.
— А… Да это так, просто… Нам за всю дорогу ни одной белочки не попалось, ни зайчика. Про лис и волков вообще молчу. Они ведь зимой не спят. Лес этот какой-то… мертвый, что ли… И тишина такая, как на кладбище. Хоть бы одна ворона каркнула!
— А ведь ты права, — задумчиво произнес Ян. — А лучше бы ошибалась… Авалайн, ну ты скоро там?!
— Сейчас!
— Чего она возится?
— Обиделась, — уверенно заявила я. — Ян, в чем дело? В чем я права?
— Я не уверен пока… Поехали, лучше не оставаться на месте.
— Вот злые вы! — к нам подтянулась сердитая пифия. — Сами кислые и другим веселиться не даете!
Мы не обратили на нее внимания. Где-то вдалеке хрустнула ветка. Вроде бы обычный звук, ничего особенного… но в лесной тишине он прозвучал на редкость зловеще. Я поежилась и придвинулась ближе к магу.
— Поехали, быстро! — скомандовал он.
Мы послушно двинулись следом за ним. Набрать скорость никак не удавалось. Снег неутоптанный, все ухудшающаяся видимость…
— Немедленно расскажи, что происходит! — крикнула я в спину наставнику.
— Я колдовал, а магия привлекает нежить! Добро бы использовал боевое заклинание — может, и поостереглись бы соваться, но заклинание было слабым, поисковым. На такую волшбу всякие твари слетаются, как пчелы на мед!
— Тут что, нежить? — встрепенулась Лайн.
— Судя по тому, что нам не встретилось ни одного живого существа, нежити здесь уйма!
— Вот видишь… — хмуро бросила мне подруга. — А ты медведей боялась.
— Но ты же нас спасешь, правда? — трусливо пискнула я.
— Всенепременно, — пообещал маг и тронул бока кобылы пятками, вынуждая ту ускорить шаг. Именно шаг. Поганые скотины и не помышляли о том, чтобы перейти на рысцу. Хотя я и вовсе предпочла бы галоп.
— Тогда почему нас еще не съели? — допытывалась пифия.
— Ждут. В темноте мы легкая добыча: лошади не смогут двигаться в нужном темпе — они уже еле ноги передвигают! А нежить ночью видит даже лучше, чем днем. Да и скорость реакции у нее меняется в лучшую сторону. И еще много всяких мелочей!
— Короче, чем темнее, тем больше у них шансов на победу и меньше потерь, — подвела я неутешительный итог. — Ян, зажги светляк!
— Чтобы они к нам вообще как по ниточке прошли? Лета, ты не слушаешь! Они же чуют любое колдовство! Тем более что светляк слишком тусклый, сильно не поможет! Попробуем выбраться из леса без волшбы.
Мы честно старались. Но, конечно, не успели. Спустя четверть часа, когда неуютные сумерки сменились непроглядной тьмой, тишину прорезал такой душераздирающий вой, что я едва не вывалилась из седла.
— Оборотень? — враз осипшим голосом прошептала Лайн.
Маг прислушался. Провыли еще раз, теперь уже дуэтом.
— Хуже. Тэффи.
— Это еще что за дрянь? — лязгая зубами не то от холода, не то от страха, спросила я.
— Женщины-оборотни. Они мельче, но вдвое яростней и охотятся всегда большими стаями. А в полнолуние окончательно теряют остатки человеческого разума, обращаясь в лютых хищников.
— Но сейчас же как раз…
— А я о чем толкую?
— Тогда почему мы встали?!
— Да ты посмотри вокруг — темнота хоть глаз выколи! Они идут по нашему следу, но немного времени у нас есть. Я придумал кое-что.
Мы испуганно притихли. Маг прокричал в темное небо ломающее язык заклинание, сдобрив его такими замысловатыми пассами, что я забеспокоилась, как бы он руки в узел не связал, и… тучи, до сих пор затягивающие весь небосвод черным полотном, раздвинулись в стороны, выпуская на волю желтый блин луны в окружении хоровода звезд. Лунный свет отразился от снега, превращая ночь в день.