В лабиринте миров
Шрифт:
Я торопливо принялась карабкаться вверх, но не удержалась и с размаху упала в воду. Вынырнула, отплёвываясь.
– Рон!
– Здесь я...
Рон плавал вокруг меня кругами, голос его был мрачен.
– Корень оборвался... попробую поискать ещё.
Теперь вода накрывала нас с головой. Рон упорно плавал вдоль стен, разыскивая хоть что-то, способное помочь нам выбраться отсюда, я же просто старалась удержаться на плаву и отчаянно надеялась на чудо. Больше надеяться было не на что.
– Рон!
– Что?
Вместе со словом Рон выплюнул попавшую в рот грязную воду.
– Вода поднимется до решётки и мы вместе с ней. Тогда и попробуем её выломать.
– Ага.
Он не стал говорить, что у нас на это не хватит сил, и я была ему за это благодарна.
Теперь вода потекла медленнее. Наши мучители выжидали, когда мы выбьемся из сил. Только сейчас я ощутила, что вода холодна, как лёд. Сколько нам ещё удастся продержаться? Час? Два?
– Рон!
– Что?
– Ничего...
Вода прибывала, а силы наши иссякали. В какой-то момент я перестала перебирать ногами и тут же ушла под воду с головой. Рон вытащил меня за волосы.
– Ты чего?
– Ничего. Прости.
Я не чувствовала рук и ног. Ничего не видела вокруг, слышала только шум мерно падающей воды. Раздался всплеск.
– Ро-он!
Рон шумно вынырнул, отдуваясь и отплёвываясь.
– Уф-ф... рук не чувствую.
Его язык ему не повиновался, и он произнёс что-то вроде “я уук не усстую”, но я поняла. Я знала, каково ему. И знала, что скоро всё кончится. И он знал. Теперь под воду ушла я. Снова меня вытащил Рон. Я не поблагодарила. Вода прибыла настолько, что мы смогли вцепиться в прутья решётки. Стало немного легче. Мы предприняли попытку выломать решётку, но что это была за попытка! Слабо подёргали закоченевшими руками за металлические прутья и тут же получили по пальцам удар кованых каблуков.
Я закричала. Кровь со сбитых пальцев смешалась с водой, и я глотнула эту солоноватую смесь, захлёбываясь и задыхаясь. Сволочи, ну, сволочи же! За что?! Платье, тяжёлое, липкое тянуло меня вниз, я потянула за подол, стараясь избавиться от него. Тут же криво усмехнулась: инстинкт самосохранения! Можно подумать, что избавление от платья меня спасёт. Отсрочит гибель на пару минут и только... господи, мы погибнем! Изуродованные пальцы вытащили из кармана кольцо. Кольцо! Я снова глотнула воды, закашлялась, попала под струю воды и ушла под воду. Вынырнула. Рон не помог. Он всё-таки нашёл корягу, торчащую из стены, и вцепился в неё, глядя на меня бессмысленными, остекленевшими глазами.
Кольцо плотно окружило средний палец. Ну! Что же ты... Снова мутная вода оказалась над моей головой. Рука Рона вцепилась в мои волосы слабо и безнадёжно. Я не пыталась выплыть. Крутила кольцо во все стороны, что-то говорила захлёбываясь водой, в голове моей стало тяжело, словно она наполнилась изнутри мутной, грязной жижей, руки бессильно опустились, тело ослабело, а внутри в самой глубине умирающего мозга вспыхнула и разгорелась звериная ярость. Я не собираюсь умирать вот так! Могучий рой холодных белых снежинок вырвался из кончиков моих закоченевших пальцев и закружил перед моими открытыми глазами, оттесняя грязную воду, заполняя собою всё пространство. Стены рухнули, освобождаю дорогу серым потокам, воздух сухой и морозный ворвался в мои горящие лёгкие и только после этого появился свет...
Глава 14
Срединный мир (продолжение). Круговорот времени. На нас напали. Пещера То.
Свет, неяркий, как и всё в этом мире, спрятанном в глубоком ущелье, окружал меня мягкий и ненавязчивый. Сухие травинки кололи загоревшую щёку, и любопытный малфин скалил зубы с высокого дерева.
... слыхала, как племя торговцев покинула Срединные земли? Кольцо досталось одному из них в результате какой-то сомнительной сделки, и он сумел всю свою семью вывести в Высший слой. Только, поговаривают, им там не рады.
– А твой дед? Как кольцо попало к нему?
Я задала вопрос машинально, совершенно потрясённая тем, что сижу на копне высохшей травы, рядом река несёт свои чистые струи. И Рон. Живой и невредимый Рон, озабоченн
– Он его получил законно. Ему дали кольцо Возврата, когда пришёл его срок возвращаться на родину – в Высший мир. Он отбыл здесь своё наказание, но... он не вернулся.
– Рон!
– Что?
–
Рон повернулся ко мне, озадаченно поднимая брови.
–
–
–
– Я думаю, что это предупреждение. Нам надо уходить.
Рон больше не задавал вопросов. Арбалет с туго натянутой тетивой казался продолжением его крепких рук. Прищуренные глаза смотрели настороженно и зорко.
– К выходу?
Я уже двигалась назад, туда, откуда мы пришли и спросила просто так, чтобы произнести хоть что-то. Слишком уж тишина, обступившая нас со всех сторон, казалась зловещей, но ответ Рона заставил меня остановиться.
– Нет. Мы сами найдём.
– Что?
На этот раз вместо ответа Рон разжал пальцы и стрела с его арбалета исчезла в густой листве. Оттуда раздался стон. Не раздумывая, Рон бросился на звук. Я за ним.
За кущей невысокого кустарника сидел бледный человек. Стрела торчала из его плеча и по серой, грубо скроенной рубахе, сочилась кровь.
– Ваши воины разучились гостеприимству так же, как и вести войну! – Слова Рона излучали презрении. – Где Нур?
– Он умер.
Незнакомец выдохнул эти слова и скривился. Видимо ему было очень больно.
Я тронула Рона за плечо.
– Надо удалить стрелу и перевязать рану.
Ужас незнакомца при моих словах был неподдельным.
– Нет! Прошу вас, господин, не позволяйте ей коснуться меня!
Незнакомец был немолод и сед, если принять во внимание, что он был к тому же небрит и... не очень чист, не совсем понятно, чем его могло так напугать прикосновение молодой девушки.
– У них здесь что, монашеский орден “неприкасаемых”?
Рон пожал плечами.
–
Он тронул носком сапога скрюченную фигуру незнакомца.