Чтение онлайн

— А вот интересно, если на Проклятой Плеши заниматься чем-то вроде нашей странной некромантии? — задумчиво пробормотала я.

— Баланс был бы нарушен, а Плешь начала бы расползаться вширь, Сашша. — Гаррет потряс головой. — Я просто не представляю, каким образом он может незаметно провести в нашем мире хотя бы час. Это не Земля. А дракону нужно было как-то обретать крылья, учиться. И чтобы никто не заметил? Маловероятно.

— Может, большую часть времени он и правда проводит на Земле, — меланхолично заметила я. — Отсюда и периоды спокойствия. Что касается предыстории, тут ты прав, надо искать каких-то необычных драконов.

Вернувшись, мы засели в гостиной, решив совместить поздний ужин с обсуждением планов. Сошлись на том, что искать будем среди драконов, пропавших за последние три сотни лет, тела которых не нашли. Наибольшее подозрение у нас будут вызывать те из них, кто был связан с Землей, — сам или через алайю, а также замеченных в странностях — любых. Также решили, что необходимо послать магических наблюдателей прочесать Проклятую Плешь. Мы оба чувствовали, что взяли след, нас подстегивал вдруг проснувшийся охотничий азарт.

— Еще ты мне не рассказал про возможные каналы утечки информации, некромантию и амулеты, — напомнила я дракону, отставляя в сторону пустой горшочек. Кухня Тассина мне очень нравилась, она была незамысловатой, но какой-то очень здоровой. Эльфийские магические сущности, заправлявшие нашим питанием, быстро разобрались в моих пищевых пристрастиях и привычках, так что проблема с едой у меня была только одна — я страшно боялась растолстеть. Впрочем, Гаррет клялся и божился, что у нормальных драконов такого не бывает, что радовало.

— Некромантия как наука у нас отсутствует, потому что преобразование магической энергии путем пропускания ее через умирающее существо с последующим извлечением — это слишком затратный процесс. Я тут прикинул, теряться будет три четверти минимум.

— Ну, по земным меркам, двадцать пять процентов — неплохой КПД, — не согласилась я. — У земных двигателей внутреннего сгорания примерно такой, чуть получше.

— Но в первую очередь это просто бессмысленно, — покачал головой Гаррет, — зачем так усложнять? Энергии в мире и так много — бери и твори свою магию. Оживлять трупы никто не пытался, потому что это противоречит нашему знанию о мире — пытаться наделить псевдожизнью стремительно разлагающийся кусок мяса, из которого ушла душа. А смысл? Затащить душу обратно в мертвое тело под силу только богам, и уходит она на новый круг перерождений очень быстро. Оживить тело первым попавшимся духом — грязная работа, да и зачем? Магические сущности легко создаются эльфами, процесс отработан, можно что угодно сделать. Чем же еще знамениты ваши земные некроманты?

— Ну, ты вроде все перебрал… А эльфо-вампиры?

— Они как раз не особенно интересовались магией, им нужна была чистая жизнь. В общем, с практической точки зрения довольно бредовые у них были теории. Это я тебе как дракон говорю.

Мы покрутили еще немного этот вопрос, но ничего гениального на тему некромантии у нас не родилось. Кроме пыток, собственно, других оснований предполагать некромантию у меня не было. А сами по себе пытки могли означать банального садиста. На «банальном садисте» Гаррет раскашлялся, потрясенно глядя на меня.

— О Демиурги, что же это за мир эта ваша Земля, Сашша, если садист — «банальный»? — с ужасом сказал он.

— Ты там жил несколько лет, Гаррет, не пытайся сделать вид, что не заметил, что это за мир, — сухо парировала я. — И вообще, ваше чистоплюйство совершенно неоправданно. Путешествуете вон по далеким мирам, делаете там что-то. А тот, что под боком, куда, между прочим, воплощаются ваши алайи, обходите своим благотворным вниманием. Нет бы, засучили кружевные рукавчики…

— Сашша! — Дракон предостерегающе поднял руку. — Не говори о том, о чем не можешь судить! Ты пока не чувствуешь и не понимаешь, что значит быть драконом и тем более на что похоже «благотворное внимание». Это не дешевая благотворительность в духе земных фондов. Каждый раз, помогая кому-то сейчас, ты, возможно, мешаешь ему пройти свой жизненный урок. Нужно очень чисто видеть мир и чувствовать, к чему твое вмешательство приведет, чтобы этим заниматься. И алайи наши воплощаются именно на Земле не просто так, как бы ни тяжело было проживать это и им, и нам. — Я посмотрела на его сердитое лицо и решила отложить этот вопрос до лучших времен.

— Да я что, я ничего. Извини, если коснулась чего-то неприятного. А что удалось выяснить про блокирующий амулет, Гаррет? — поспешила я сменить тему. — На что он хотя бы похож?

— Обычное украшение, веселенькое даже. Такая, знаешь, золотая ажурная капелька, а в ней несколько разноцветных камней, граненые шарики. И на каждом свое заклинание… Сашша, что с тобой? — Он испуганно схватил меня за руку, чуть тряхнул. — Сашша?

— А… могу я посмотреть на них? — прошептала я бескровными непослушными губами. Совпадение? Маловероятно. С другой стороны, земной след в этом был, и явный.

— Если это то, что я думаю, Гаррет, то привет из прошлого, который мне обещали руны, кажется, меня догнал. — Я жалко улыбнулась, губы тряслись.

— Да, конечно, пойдем посмотрим. — Гаррет тревожно посмотрел на меня. — Сможешь идти?

Я смогла. Более того, я почти бежала. Мы спустились в подвальный этаж, где в лаборатории работали эксперты. И теперь я с ужасом смотрела на амулет — каждый изгиб тонкой золотой проволоки, каждый крошечный шарик скани на причудливых завитках орнамента был знаком мне до боли. Прошлое, о котором я почти забыла, вдруг настигло меня здесь, в другом мире. Я закрыла глаза, надеясь, что, когда их открою, это окажется дурацким кошмаром, сном. Не помогло. Гаррет посмотрел на мое испуганное лицо, приобнял за плечи, молча повел прочь. Едва отойдя от двери в лабораторию, я дернула дракона за рукав.

— Я носила такую подвеску, Гаррет, — бесцветным голосом произнесла я, — носила там, на Земле. Мне подарил ее… Алекс. Когда я убегала от него второй раз, я выбросила подвеску в реку. — Голос сорвался, из глаз полились слезы. — Нет, не может быть! Он же человек… или нет? Получается, что я несколько лет жила с убийцей? Он знает, что я здесь? Боже, а если он найдет нас с Маруськой? — Голова раскалывалась от боли, в ушах шумело.

— Успокойся! — Властный и спокойный голос Гаррета выдернул меня из подкатывающей истерики, оранжевое пламя окутало, защищая. — Не думаю, что он знает о том, что это ты. — Гаррет подхватил меня на руки. — Ну же, детка, ты справилась с ним тогда, на Земле, совсем одна. Неужели ты думаешь, мы не сможем сделать это сейчас, когда мы вместе? — Он потерся об меня носом и нежно дунул в лицо, отгоняя от глаз непослушную прядку. — Я с тобой, моя несса!

Я почувствовала, как паника отступает, и даже смогла выдавить из себя слабую улыбку.

— Расскажешь? — Гаррет бережно поставил меня на ноги, привлек к себе, обнял. Я кивнула.

— Алекс подарил мне этот кулон еще до свадьбы, велел не снимать никогда, ни днем, ни ночью. Первое время мне это казалось ужасно романтичным. А со временем просто привыкла к тому, что он всегда надет на мне. Никаких странностей я не замечала, ничего волшебного с этим кулоном не происходило.

— Да и не могло, — спокойно пояснил Гаррет, нежно целуя мою ладонь, — на Земле совсем-совсем нет магии. А вообще не припоминаешь ничего магического? Сейчас мои подозрения об искусственном происхождении твоей странной блокады укрепились. — Он пристально посмотрел на меня.