Волшебники в бегах
Шрифт:
Тайриэлу внезапно тоже захотелось кого-нибудь укусить, но затем он осознал, что дети просто не понимают его вопроса. Они жили в своем маленьком мирке и пока ничего не знали о том, что за его пределами.
– А где ближайший город вы знаете?
– У-у-у… далеко, - с видимым удовольствием встряла девочка.
– Мы однажды ездили с мамой туда, это было давно, но я помню, мы ехали целый день, а потом ночь и еще один день…
Эльф похолодел, несмотря на послеполуденную жару. Неужели он в глубине материка?
– Все ты выдумываешь! Мы ехали совсем недолго!
Тайриэл покачал головой. Вряд ли он добьется от них связной и достоверной информации.
– Хорошо, а где ваш дом?
– Вон там, за поворотом.
– Не отведете ли вы меня к вашей маме? Мне очень нужно с ней поговорить.
– Конечно, пошли! Я как раз есть хочу!
Девочка взяла Тайриэла за руку и требовательно потянула за собой. Дорога не отняла много времени, однако его хватило на то, чтобы мальчик украдкой сдернул с длинных косичек сестры желтые ленты. Гладкие волосы тут же расплелись и рассыпались по спине.
– Ты злой! Меня мама теперь ругать будет!
– Смуглое личико некрасиво скривилось, из глаз готовы были потечь слезы.
– Не будет. Вот твои тряпки, только не реви!
– Мне жарко!
– огрызнулась она, неумело переплетая косички.
– Пошли уже, хватит возиться со своими лохмами!
Из-за поворота показался одноэтажный беленый домик, чистенький, с крытой черепицей крышей и буйно зеленым садом вокруг. Тайриэл услышал дикий мяв, и с крыши скатился шипящий, царапающийся пушистый клубок из трех или четырех кошек. Клубок огласил окрестности еще одним пронзительным воплем и скрылся в кустах.
– Ой, там же Тиши!
– испуганно вскрикнул мальчик и бросился следом.
– Мам, посмотри, что у меня есть!
В доме раздался легкий стеклянный звон и взволнованный женский голос:
– Позавчера была, кажется, птичка… Вчера - очередная кошка, куда нам их столько? Инирэль, деточка, что ты сегодня приволокла из леса?!
На крыльцо вышла невысокая эльфийка с милым, но усталым лицом, вытирающая распаренные руки о мятый передник.
– Добрый день, элья.
– Тайриэл галантно поклонился.
– Прошу прощения, что беспокою тебя, но мне необходима твоя помощь.
Эльфийка несколько секунд вглядывалась в его лицо, потом растерянно сказала:
– Инирэль, ступай умойся, ты вся в пыли. Проходи в дом… иль (1).
– Меня зовут Тайриэл.
– Эаринен… Сюда, в гостиную.
Тайриэл вошел в продолговатую комнату с окном почти во всю стену, которое закрывали колышущиеся светлые занавески, плетеной мебелью и высокой узкой напольной вазой, из которой выплескивались пышные стебли какого-то декоративного растения.
Подняв глаза на хозяйку, он обнаружил, что передника на ней уже нет, и улыбнулся.
– Прости, могу ли я спросить? Ты немного странно говоришь на нашем языке… Ты человек?
– Нет.
– Эльф откинул с плеч волосы.
– Мы одной расы, Эаринен-элья. Я из Лесов.
– Aya darn! Не может быть! Ты серьезно?! Ох!
– Она прикрыла рот рукой.
– Я тебя обидела?
– Нет, совсем нет!
– поспешил разуверить ее Тайриэл.
– Я понимаю твое недоумение. Моих соотечественников редко можно видеть в землях южных эльфов.
Вернее, никогда, подумал он. До этого момента.
– Чем я могу тебе помочь, Тайриэл-иль?
– Совершеннейший пустяк, элья. Мне нужно попасть в графства. Не посоветуете ли вы мне, как это сделать поскорее?
Эаринен по-птичьи наклонила голову, отрешенно наматывая на палец кончик пояса.
– Ну, я думаю, - наконец сказала она, - что морем получится быстрее. Мой дом находится в стороне от основных трактов, да кроме того, сейчас не сезон для торговли и к людям мало кто ездит. Зафрахтовать корабль гораздо проще… Тебе нужно добраться до Ксеен-а-Таэр - он к юго-западу отсюда. Это ближайший из наших крупных портов.
– Далеко до него?
– Один дневной переход.
Тайриэл поднялся.
– Тогда мне лучше отправиться прямо сейчас.
– Нет-нет!
– Эльфийка прижала руки к груди.
– Неужели ты даже не пообедаешь?
– Я… - Он запнулся.
– Я благодарен тебе за предложение…
– Какими бы срочными ни были твои дела, Тайриэл-иль, - она чуть кокетливо улыбнулась, - без сомнения, они могут подождать всего пару часов, разве не так? И дети будут рады, ведь у нас так редко бывают гости…
Заслышав в ее голосе умоляющие интонации, Тайриэл сдался. К тому же перекусить вовсе не помешало бы. Последний раз он обедал еще в Моинаре, и кто знает, где и когда доведется поесть снова.
– Не могу отказать столь очаровательной и гостеприимной хозяйке.
– Он слегка поклонился.
– О, замечательно!
– Эльфийка по-детски обрадовалась, вскочила и выбежала из комнаты, крикнув: - Через полчаса все будет готово! И пожалуйста, если тебя не затруднит, найди детей и приведи сюда… Нет, пусть сперва руки помоют!
– И где прикажешь их искать?
– тихо проворчал эльф.
– Вероятнее всего, Тален в саду, разнимает своих кошек.
– На Эаринен снова был передник, но свежий и завязанный на тонкой талии изящным бантом.
– Я говорила ему, чтобы не прикармливал их столько, но мальчик так любит животных…
Не успел Тайриэл что-либо сказать, как она снова умчалась. Эльф покачал головой и вышел из дома, окунувшись в зеленую свежесть сада. Под пышной магнолией копошился рыже-серый комочек. Тайриэл из любопытства нагнулся. Комочек тут же развернулся, показал мелкие клычки, прошипел что-то нелестное и шмыгнул вбок.