Чтение онлайн

К концу дня они устроили совещание и разбор увиденного и услышанного. Доклад Гомара подтвердился наблюдениями Фаркуса и Степаса. В крепости был достаточный запас копий, луков и арбалетов, стрел и наконечников. Кузнецы вовсю ковали дополнительные мечи, солдаты устанавливали на городских стенах катапульты и баллисты.

С продовольствием дела были хуже. До урожая было далеко. Запасы прошлого года подходили к концу. Если враг окажется у стен Джарна прямо сейчас, осаждающие быстро столкнутся с голодом. К счастью, Курхот был далеко. А внутренние помещения замка пока готовились к приему сена, зерна, овощей, фруктов и мёда.

На следующий день был запланирован объезд владений Гомара. С доверенным лицом Правителя они посетили подвластные Джарну селения и поместья. Люди хоть и роптали, но близость к столице делала их более доверчивыми к своему королю. Королевскую семью в здешних землях знали не понаслышке, уважали и любили. Тревожный указ хоть и породил неудовольствие нарушением привычного порядка жизни, но подкрепленный полновесным серебром или золотом не вызвал недоверие. Селяне были готовы к сбору урожая, к его сокрытию, или даже уничтожению, и бегству в Джарн или даже в Тогот.

У Ногала было задание — обнаружить наспех сделанные первые хранилища. К огорчению всех, ему это удалось без труда.

— Тяжело нагруженные телеги оставляют глубокий след, — объяснял он воспитанникам Ордата, — пока еще туда везут материалы, дерево для укрепления стен. Но ведь потом повезут мешки. А это — что вывеску повесить — там спрятано всё добро!

— Ну и что делать?

Иллару самому было интересно, хотя он и делал вид, что все это прекрасно ему известно.

— А ничего! — был ошеломляющий ответ Ногала. — Их не спрятать. А вот что сделать, чтобы они не так бросались в глаза, вот это можно. Так что, давайте думайте. Чем можно замаскировать следы?

— Пасущееся стадо коров, — это был Мират.

— Ответ явно сельского жителя. Хорошо. Но это пройдет, только если гонять туда стадо в течение длительного времени, иначе следы всё равно будут видны. И желательно после дождя. Тогда есть шансы, что колеи будут разбиты окончательно. Но если среди противника имеются знающие следопыты, то это не поможет.

— Лесопилка? Дорога на лесопилку?

— Пойдет. Но опять надо заранее. Если на лесопилке не будет опилок, не будет хоть сколько-нибудь вырубленного леса, это опять будет бросаться в глаза.

— Заготовка сена.

— Можно. Но сено нам тоже необходимо прятать, так что — это не подходит.

— Каменоломня.

— Если каменистая местность — вполне возможно.

— Песчаный карьер.

— Пойдет.

Ребята вошли во вкус, предлагая все новые и новые варианты, которые и были потом представлены и откорректированы Ногалом при заключительном совещании у Гомара. Тот с уважением выслушал все замечания, пожелания и указания.

Каждый вечер молодежь, а к ним присоединялись и старшие, без устали тренировались во дворе. Особое внимание уделялось тренировке Сайла, как самого слабого из них.

Степас еще заставлял тренироваться в стрельбе из арбалета. Среди юношей не было лучников, учить их хорошей стрельбе из лука было бесполезно. Этому учили с детства, но никак в таком возрасте и за такое короткое время. К тому же они были из благородного сословия, для них обязательным было владение арбалетом. Но этому во дворце уделялось не так много внимания, как владению мечом. Приходилось навёрствовать упущенное. И тут у Сайла было огромное преимущество. Охота для него была привычным делом, а с ней и владение стрельбой из арбалета.

У Ногала для молодежи были свои занятия. Владеть мечом хорошо в поединке. Но во время сражения, тем более на крепостных стенах, когда воины бьются в тесном строю, мечом особо не помахаешь. Тем более длинным, к которым привыкли воспитанники Ордата. В бою нужен меч покороче, а ещё лучше — отточенный топор, хороший нож. Не лишним будет и прочное копье. Ногал учил юношей пользоваться любым оружием, пригодным для ближнего боя.

Фаркус занялся обучением младших своих товарищей верховым боем. Не так-то легко, без привычки, нестись на коне и рубить врага на земле или в седле. Для этого также необходима немалая сноровка.

Четыре ночи, которые они провели в Джарне, все спали, как убитые.

Утром четвертого дня они отправились дальше, довольные и собой, и проделанной работой.

Следующим пунктом их пути был Гелназ. Когда-то именно эта крепость была столицей Илонии, но после междинастической борьбы двухсотлетней давности, окончившейся победой предков Иллара, столица была перенесена в Нарту. Гелназ оказался в запустении на долгое столетие. Крепость не превратилась в большой укрепленный город, как Нарта. Массивный замок окружала лишь высокая неприступная стена. Король Эмдар вернул Гелназу его былое значение, не забывая при этом о давнейших притязаниях владельцев замка на престол.

В настоящее время Гелназ был резиденцией Правителя Тореса. Хозяин здешних земель был один из немногих, кого Интар не включил в Королевский Совет. Правителю приходилось довольствоваться властью в своем Владении, не влияя на жизнь королевства. Близость как Тогота, так и Арилазы делала Владение богатым и это частично скрашивало обиду Тореса. Он был очень дальним родственником королевской семьи. Его какая-то там двоюродная бабушка была матерью короля Корна, что делало Тореса в его глазах чуть ли не любимым дядюшкой сына наследника престола.

Не единожды путешествующий с отцом Иллар просто диву давался тому, как отец, оказывается, умудрялся противостоять мощному натиску дядюшкиных «родственных» объятий. А ведь в крепости они бывали неоднократно. Сейчас юноше не удалось пресечь их на корню, и теперь он маялся в роскошной столовой среди домочадцев «дядюшки», стыдясь своего хотя и вычищенного, но поношенного костюма.

Прежде чем дать согласие на завтрак он настоял, чтобы Латину предоставили сопровождающего, с которым тот смог бы обсудить текущие дела и добился разрешения остальным его людям проверить состояние крепости. А сам томился от безделья и волновался, как его отряд делает за него его работу.