Чтение онлайн

Время ожидания явно подошло к концу. Музыку сменили торжественные фанфары. Слуги, забрав у придворных бокалы, ретировались, и зал разделился на две части. Талина протиснулась в первые ряды. Стенк стоял за ней.

Фанфары последний раз протрубили что-то высокоторжественное, шум стих, и двери торжественно открылись.

— Его величество, король Сегота, Дюртал, ее величество, королева Нелинда, его высочество, наследный принц Битран, — торжественно объявил герольд.

Четвертую участницу процессии, молоденькую ещё совсем девушку, никто не объявил. Но именно с ней шел впереди Дюртал, любезно ведя её к своему трону. За ним принц Битран почтительно вёл свою мать.

Дюртал ободряюще что-то шептал скромно потупившей взгляд девушке, изредка доброжелательно кивая на почтительные поклоны своих придворных. В какой-то момент, на его глаза попалась Талина. Взгляд короля на миг потемнел, но тут же осветился благосклонной улыбкой.

— Вот она, неприятность, — прошептал Стенк.

— Он не посмеет это сделать, — ответ Талины был тих и печален.

Она попыталась вспомнить, не видела ли она в зале общих с королевским двором Кордии знакомых. Не смогла вспомнить.

— Мы не можем быть в Албоне единственными, кто сможет опознать Тайлис.

— И всех их, включая тебя — не пригласили.

— Не пригласили.

— Твоё присутствие его не остановит.

— Не остановит, — эхом опять отозвалась Талина.

Но предлагать жене тихонько удалиться Стенк даже и не делал попытки. Он слишком хорошо её знал.

Между тем король Дюртал дошел до трона, стоявшего в конце зала, и развернулся с сопровождавшей его девушкой в зал. Жена и сын встали по бокам.

— Мои подданные, мои гости, господа, — голос Дюртала был громок и торжественен. — Вы все знаете о несчастье, постигшем наше соседнее королевство. Коварное пиратское войско захватило и поработило наших соседей. Столица разрушена, регент и Королевский Совет убиты, мужчин и женщин Кордии увозят в неволю, детей убивают.

Здесь королевский голос преисполнился небывалой скорбью. Голова стоящей рядом с королем девушки при его словах опустилась вниз. После небольшой паузы, чтобы все прониклись ужасами описываемой войны, Дюртал продолжил:

— Ни для кого не секрет, что наши отношения с Кордией не всегда были радужными и благополучными. Между нами были разногласия, и даже небольшие конфликты. Но мы всегда оставались добрыми соседями. А истинные чувства познаются в беде. Мы нужны этой маленькой стране и именно к нам обратилась она за помощью, ибо остальные соседи бросили её наедине с врагом. Господа, — наполненный искренней радостью голос Дюртала провозгласил. — Сегодня я принес вам исключительно праздничную весть. Я представляю вам Её Величество — королеву Кордии — Тайлисинарию.

Зал взорвался криками и аплодисментами.

Дюртал повернулся к девушке, почтительно поклонился, поцеловав её пальчики. Девушка, потупивши взгляд, сделала ответный реверанс, аплодисменты зазвучали сильней.

— Да здравствует королева Тайлис, — раздались из толпы голоса.

— Да здравствует король!

Дюртал и девушка улыбались и кивали в ответ. Наконец, восторженные крики начали стихать и раздались другие.

— Как вы спаслись? — подал голос один придворный.

— Что случилось с Регентом Минделом? — вторил ему другой голос.

— Как пала Корда?

— Кто точно напал на Кордию?

— Как вы добрались до Албона?

Дюртал повернулся к тронным креслам. Почтительно усадил на одно девушку, сел на соседнее. Битран подвел к креслу свою мать. Сам остался у нее за спиной. По сделанному знаку, вперед вышел Рекат.

— Я уполномочен ответить на все возникшие вопросы. Внезапное нападение на наше соседнее королевство совершили пираты Ситарских Островов. Нападение было осуществлено с моря. Корда была защищена с суши, и, как казалось Регенту, с моря тоже. Но флот Кордии был разбит и дворец взят штурмом. Во время штурма погиб Регент Миндел и члены Королевского Совета. Её Величество вывели из города её телохранители. Поначалу её путь лежал в Арилазу. Но король Матас не смог оказать должную помощь. Поэтому Её Величество обратилась к нам. Она вверила себя командующему нашим войском, стоящим у границ. Когда до столицы дошла весть о просьбе Её Величества об убежище, Его Величество, наш король, немедленно откликнулся на призыв и направил за ней эскорт. Сейчас королева под покровительством Его Величества. В настоящее время подготавливаются мероприятия по оказанию поддержки Сегота королевству Кордии.

— Прежде чем заключить договор, его величество принял меры к установлению подлинности личности королевы Кордии? — выступила вперед Талина, отвешивая королю Сегота положенный её и его статусу поклон.

Стенк обреченно пристроился за ней. Он знал, что она не смолчит, оставалось только поддержать жену.

Девушка на троне взволновано вскочила, Дюртал успокаивающе взял её руку и ласково усадил обратно. После чего наклонился вперед, вонзив взгляд в Талину.

— Да, ваше высочество, удостоверился, — спокойно произнес он.

Он кивнул Рекату. Тот отошел в сторону и вернулся с ларцом. Открыв его, он наклонил его. Зал зашелестел взволнованными голосами. В ларце была королевская диадема.

Рекат спустился ниже и поднес ларец к Талине, заодно показывая содержимое окружающим ее придворным короля Дюртала.

Талина мельком взглянула на диадему и пожала плечами.

— Да, это королевская диадема, ваше величество. Но предоставив вам подлинную диадему, не факт, что рядом с вами подлинная королева!

Зал зашумел, к Талине и Стенку сделали шаг воины королевской гвардии. Дюртал предостерегающе поднял руку.

— Ваше высочество обвиняет меня в обмане?

— Ваше величество, я собираюсь оградить вас от обмана.

— Я уверен в личности королевы Тайлис. Настолько, насколько это возможно. И даже больше, я намерен просить руки её величества для своего наследника.

Зал ахнул. Битран коротко поклонился, девушка смущенно зарделась.

— Не делайте поспешных заявлений, ваше величество. Я прекрасно знаю Тайлис ещё с младенческих лет. Я заявляю, эта девушка — самозванка.

Девушка вскочила и гневно произнесла: