Чтение онлайн

Там, в Габерне, при получении ошеломляющего известия, Иллар не сомневался ни минуты:

— Я еду, — решительно заявил он Латину.

Тот внимательно посмотрел на друга:

— Думаешь, Тарлин с королем Матасом не ищут их?

— Сам знаешь, что не думаю.

— У тебя своя задача.

— Да, и ты её продолжишь.

Латин вздохнул:

— Не думай, что переубеждаю тебя. Просто тебе необходимо сейчас послушать голос разума. Я буду им.

— Продолжай, мой голос, — улыбка не вышла, лишь скривились губы.

— Ты едешь к Хайдиру. Скажи, пожалуйста, как ты ему представишься?

— Что ты имеешь ввиду?

— Кем ты будешь для него?

— Внуком короля.

— Согласен. Ты прибудешь туда командовать им.

— Нет.

— Хорошо. Будешь наблюдателем. И что дальше? Просто спросишь, как идут поиски? Если бы с тобой ехал спасательный отряд, ты хотя бы спросил у него дорогу. Или ты берешь у него отряд солдат и двигаешься в тыл противника в поисках родных?

— Нет.

— Отлично. Дальше. Найдешь короля Матаса? Что ты у него спросишь? Какие и где проведены поиски? Ты — потребуешь у короля другого королевства ответ! Опять нет? Тогда найдешь Тарлина. А ему что ты предложишь? Хочешь, я помогу поискать Стенли, а ты поможешь поискать моего отца с сестрой?

— Звучит глупо.

— Я ещё не закончил.

— Что ещё?

— О том, что твой отец, принц — ранен и исчез, знаем не только мы. А короля нет в столице. Тебе не кажется, что твоё место сейчас в Нарте?

Иллар помолчал.

— Там мама.

— Без твоего отца — она лишь мать наследника, то есть тебя. Но она — это ещё не власть.

— Не хорони преждевременно моего отца!

— Ты помнишь, что я сейчас голос разума, а не твой друг? Я рассматриваю все возникшие ситуации и их последствия.

— В столице Королевский Совет! Отец не для того собирает его, чтобы при его отсутствии жизнь королевства замерла.

— Королевского Совета достаточно для мирного времени, но не для войны.

— Войны ещё нет.

— А мы тут просто прогуливаемся, будоража народ, а половина Королевского Совета — Правители Владений, которые сейчас не в столице, а в своих городах!

— М-да, мой голос… Какой-то ты разумный. Да, я согласен, мне нечего делать в Арилазе, но я еду. И я не считаю, что Королевский Совет в настоящее время — бесполезное сборище придворных. В Нарту я точно не поеду.

— Тогда объясни, чем я тебя не устраиваю, как сопровождающий?

— Я тебе сказал, ты продолжишь мою работу. Я не могу назначить Степаса. Хотя он и опытней тебя, он не того звания. С Ногалом аналогично, к тому же я хочу забрать его с собой. Латин, ты едешь в Накехн, Ланец, оттуда в Дорн. Я вернусь в Гелназ, заберу Фаркуса с ребятами, и мы продолжим. Я вернусь. Я только…

— Взгляну на то место, где пропали отец и сестра…

— Замолчи.

— Глупо, Иллар. Но не мне тебя судить, у меня-то нет семьи.

— Прости.

— Ты в этом не виноват.

Иллар удивлённо посмотрел на Латина. Но тот улыбался.

— Это была шутка. Едь. И передавай Овете привет!

Крепость Эрд представляла собой старую сторожевую башню, достроенную всевозможными пристройками и окруженную небольшой каменной стеной. Если когда-то Эрд и планировался для долгой обороны, те времена давно прошли. Стену не наращивали, она успешно врастала в землю.

Самым новым и красивым зданием, пристроенным к крепостной стене, был небольшой королевский домик, где останавливались члены королевских семей, как Илонии, так и Арилазы, путешествуя между двумя дружественными странами.

И все же крепость была действующей, тут всегда стоял военный гарнизон и царил деловой порядок.

Сейчас замок был опорным пунктом, в который стекалось пополнение. Обитателям замка было не привыкать обучать новых солдат, поэтому, когда Иллар прибыл туда, в замке шли привычные тренировки.

В Эрде командовал помощник Вольдена — капитан Некрит. С ним было пятьдесят человек и несколько больных, оставленных Хайдиром, когда тот переходил границу несколько дней назад.

Новостей у Некрита не было. Принц с дочерью не найдены, тело Стенли никто не предъявлял, как не требовали и выкупа.

Несмотря на то, что все мысли Иллара занимали его родные, а сам он валился от усталости, Эрд был в списках планируемой им проверки и контроля. Поэтому вопросы его не ограничивались положением дел Арилазы. Как во сне он задавал вопросы о населении, пополнении, запасах продовольствия, о количестве беженцев, которые уже встречались им на пути из Габерна. Доклад Некрита был по-военному четок и лаконичен. Все было готово, как и положено во время ведения войны, как и предписывал проехавший тут несколько дней назад принц Интар.

Проблемой оставались поместья богатых торговцев в окрестностях замка, которых было немалое количество. Богатая торговля на границе, если и не породила большого укрепленного города, то была толчком к переселению сюда состоятельных илонийцев. Мягкий теплый климат, близость богатой Арилазы и Тогота, серьезный военный гарнизон, все это было благодатным местом для купцов, которые жили торговлей между тремя странами. Им было что терять и, предупреждённые, они готовились покинуть родные места. Кто-то ехал в Габерн, реже в Гелназ. Были и такие, которые ехали в горы Тогота, но опасность грозила и там, желающих было мало. И все требовали охраны для своих увозимых домочадцев, для своих обозов.

Шли большим потоком беженцы с Арилазы, и даже с Кордии. Не все оказывались добропорядочными жителями. Лихих людей, почувствовавших легкую добычу, тоже хватало. Всё чаще на слуху были случаи стычек с отчаянными, потерявшими всё, людьми.

Пока в Эрд стекались рекруты и ветераны, Некрит справлялся. Но Хайдир требовал все больше и больше воинов, и они долго не задерживались в Эрде.

Своим словом Иллар приказал сформировать дополнительные отряды порядка на путях возможного следования беженцев в помощь уже действующих на территории королевства.