Чтение онлайн

— Пусть оставят товар.

— Они торговцы. Они должны продать товар!

— Пусть продают!

— Себе в убыток? — с ужасом, немного патетически переспросил Эльмут.

— Еще вчера речь не шла об убытках по этим же ценам.

— Так-то вчера! А сейчас — опасности на дорогах, риск.

— Сейчас еще мирное время, дороги спокойны. У них еще много времени, пусть собираются.

— Торговец не уедет из страны с пустым караваном.

— Пусть закупается.

— Какой сейчас товар в цене, если все силы брошены на военные нужды?!

— Ну, до этого они ведь что-то вывозили с Илонии, пусть и вывозят!

— Но принц Интар предлагает запрет на вывоз товаров!

— Запрет только на оружие, слитки руды, сплавы, ткани, еду, вино, ром, лошади, фураж. Остальное пусть закупают.

— Но это же практически всё, что провозится через Илонию!

— Не надо уж так принижать илонийские торговые связи, господин Эльмут, — позволил себе сухо улыбнуться Иллар. — Впрочем, пусть считают, что у нас и в соседних странах в этом году с этим неурожай.

Не ожидая встретить в лице молодого человека такого упорного оппонента, Эльмут разозлился не на шутку. На помощь им обоим пришел Корн, видя, как внука покидают последние силы, а уважаемый торговец закипает не на шутку.

— Эльмут, ты донесешь до своей гильдии пожелания Интара. Как правильно заметил Иллар, на то вы и торговцы, чтобы находить правильные выгодные решения. Время у нас есть. Когда мы соберем следующий Совет, ты представишь нам ваши предложения.

— Кстати, запрета на древесину не было. Лес будет вырубаться. Везите излишки. Но если до того времени цена хоть на один из жизненно важных товаров взлетит до небес, я не буду ждать решение Совета, — и Иллар помахал в воздухе предписаниями отца.

Эльмут сердито зашипел, но уселся на место. Король предложил компромиссный вариант, надо держаться его, упорный молодой человек, наделенный полномочиями самого принца, был неизвестной величиной, следовало всё обдумать.

Иллар немного расслабился. Крохотная победа в мелкой пикировке воодушевила его, а ведь до конца Совета еще далеко.

— В связи с угрозой вторжения, о которой так настаивает принц Интар, если принять ее серьезно, было бы целесообразно возобновить дружеские отношения с Торогией.

Иллар ждал этой реплики. Отец, как и обещал, потянул-таки за нужные ниточки. Это было то самое главное, из-за чего юноша и поспешил на Королевский Совет, хотя зачитать предписания принца мог любой из присутствующих, а он бы спокойно отдохнул после дикой скачки. Он ждал, и всё же данное предложение прозвучало как гром среди ясного дня.

— Нет, — голос его сорвался.

Иллар испугался. Он собирался вести игру с ясной головой, твердым убеждением и звонким голосом. Но усталость, и страх, внезапно заполнивший от пяток до макушки, не дали ответить ясно.

— Нет, — повторил он, смутившись, — это невозможно.

Он виновато посмотрел на Корна. Ему казалось, что он ответил недостаточно четко, не смог начать играть, как просил отец, но ему сейчас действительно не хотелось, чтобы это свершилось, чтобы его семья, его страна подверглись вероломству Альтама.

Корн задумчиво смотрел на внука. Иллар сам не сознавал, что его дрогнувший голос передал весь страх и неприятие этого решения. Сыграть лучше он не смог. Он не играл, он так и думал, и это видели все.

— Мой сын этого не одобряет, — произнес Корн спокойно.

В эту лазейку сразу же ринулся Гольвен, который и произнес эту роковую фразу.

— Принц Интар всегда отличался здравомыслием. И то, что данный вопрос им не обдуман с новой точки зрения, лишь говорит о торопливости действия в вынужденных обстоятельствах. Его высочество внёс бы Торогию в список стран, с помощью которых мы надеемся уменьшить ущерб от нападения на Илонию. Ведь в настоящий момент, это дело не личной обиды, а интересы королевства.

— Это не личная обида, — голос Иллара зазвенел. — Действия Альтама были направлены против всего королевства, а не отдельного человека.

Голоса вокруг разделились на одобряющие и возражающие. Среди последних сильнее всего зазвучал голос Эльмута, спешившего взять реванш за проигранный предыдущий спор:

— Гильдия торговцев неоднократно обращалась в Совет с этим вопросом. Мы считаем неуместным личную вражду в торговых делах, — победно произнес он.

Гольвен благодарно посмотрел на поддержавшего его Эльмута.

— Это всего лишь ваши слова, милорд, — почтительно склонил он голову перед Илларом. — Ваш отец вправе верить вам. Но на то мы и называемся Советом, чтобы разделять с королем ответственность за королевство, особенно в отсутствии принца Интара.

— Ты забываешь, Гольвен, что я лично знаком с Альтамом и могу также составить свое мнение о нем, — заметил Корн.

Довод был убедительный. И Иллар решил, что эти слова поставят точку в данном вопросе. Но не тут-то было. Упустить возможность что-либо решить за спиной Интара, к тому же имея солидного сторонника, Гольвен явно не собирался.

— Несомненно, — скорее даже обрадовался он, — суждения ваши, ваше величество, вашего сына и внука заслуживают самого пристального внимания. Но все вы лично знакомы с Альтамом. А взаимоотношения двух королевств — это далеко не личные отношения их глав, а целый комплекс связей, влияющих на жизнь каждого подданного короны и не только двух стран, но и наших остальных соседей. Разве Тогот, наш ближайший и преданный союзник не единожды предлагал нам помощь в урегулировании данного конфликта? Разве Мадарис не присылал своих посыльных с тем же вопросом.