Чтение онлайн

–  Да пропусти их, Вилли!
– посоветовал ему напарник - Гардар прав: все, что должны, они исполнили. Не за что их задерживать!…

–  Базиликанец мне не нравится!
– честно признался Вилли, вовсе не спеша следовать совету приятеля - Нервничает он, взмок даже! Эй, черноволосый, ты чего везешь-то? Посмотреть можно?

–  Да смотри!
– внезапно успокоившись, ответил тот, спуская с луки свой мешок и на вытянутой руке протягивая его торингу - Чего мне, честному торговцу, скрывать? Ну не получилось у меня здесь кое-что! Могу я расстроиться?!

Торинг мельком взглянул на мешок, который базиликанец несомненно нарочно держал так, что узел на горловине затянулся - не развязать, глянул на сумрачных, насупившихся спутников базиликанца… И чуть ли не впервые в жизни отступил:

–  Ладно! Только из уважения к орденскому магу, который не может быть изменником Империи! Проезжайте!

Четверка не преминула воспользоваться этим предложением. А что, отказываться, что ли?…

Отъехали шагов на сто, кони мерно и оглушительно выстукивали копытами по мощеной огромными каменными плитами дороге, пока еще ничейной. Земля Базилики начнется от таких же ворот. За которыми раскинется первый город. Уже чужой - Малый Кирифор…

Внезапно, когда ворота торингские скрылись за крутым поворотом, а ворота базиликанские еще не появились, Мстислав резко остановил коня, мощным его корпусом на треть перегородив дорогу. Его серые глаза в упор взглянули на базиликанца:

–  В чем дело?
– нервно спросил тот, на всякий случай заставив коня чуть попятиться и положив руку на гарду - Чего ты так на меня смотришь?

–  Думаю!
– медленно ответил Мстислав, жестом останавливая расспросы соратников - Думаю, что тот торинг был прав. Ты что-то отчаянно скрываешь от нас… Что?!

Равен все же раскрыл рот, дабы встать на защиту Юлия… Но запнулся и смолчал, увидев, какой лицо было у вора в этот момент. Стриж быстро и непрестанно менялся в лице, словно бы боролся с кем-то. Наконец, тяжело вздохнув, он громким шепотом сообщил:

–  За мной гонятся!

–  Кто же?
– недоверчиво приподнял бровь Мстислав.

–  Все! Фальчиотта, Магикана, прокуратор Алтики! Все, кому не лень потратить на это больше нескольких вигилий!

–  Чем же ты им всем насолил?
– все еще недоверчиво поинтересовался Мстислав - На вид ты - совершенно безобиден!

–  То -на вид!
– без лишней скромности возразил Стриж - Я украл у прокуратора одну вещь… В общем, дорогую, да к тому же обладающую какими-то магическими свойствами. Не знаю, право, какими!

–  Покажи мне!
– дружелюбно предложил Равен - Я скажу! Это - самая простая магия…

–  Я уже отдал его!
– отчаянно перебил Юлий - Не знаю что меня ждет в Базилике… Я просто боюсь!

–  А нечего теперь бояться!
– безжалостно сказал Эдрик - Боишься, не будь вором!

–  Подожди!
– оборвал его Мстислав - Раз так… Ты ведь не обязан идти с нами всю дорогу. Назад, конечно, не возвращайся. Пройди ворота, да и уходи! Что тут такого?

–  Наверное, я так и сделаю!
– пожал плечами Юлий - Ты прав, гардар… Ты всегда прав!

Они помолчали…

–  Темнеет, однако!
– тревожно обронил Эдрик, косясь на узкую полоску неба над головой - В горах что, всегда так быстро темнеет?

–  Нет!
– покачал головой Юлий - Странная это темнота… Никак, гроза!

–  Тогда, поспешим!
– Мстиславу тоже передалась тревога - Гроза в горах это то, что я с большим удовольствием переждал бы под крышей!

Никто не стал с ним спорить - быстро отвыкли. Гардар, может быть, не обладал красноречием Юлия и образованностью Равена. Но зато гигантская его сила позволяла все споры решать в свою пользу. Даже те, в которых он был заведомо не прав…

Оставшиеся до ворот в Империю Базилиска три с небольшим сотни шагов они проскакали во весь опор. Ворота перед ними распахнулись с явной неохотой, теперь уже базиликанские доганьеры с подозрением обозревали столь странную компанию.

–  Куда держите путь?
– изучив их в достаточной степени, с явным недоверием к ответу спросил старший доганьер, дородный муж средних лет, как и все базиликанцы предпочитающий к тому же свободные одежды - Отвечайте!

–  В Вассилиссум!
– возмущенно ответил Юлий, прежде чем кто-то успел открыть рот - Или ты здесь, в варварских этих местах, забыл, что на одиннадцатый день календ - ярмарка в этом славном городе?!

–  Да?
– искренне изумился доганьер - Я просто не припомню, чтобы до Вассилиссума добирались столь странным путем! Через Златогорье!

–  Ты видишь -за мной варвары?
– весело спросил Юлий, ничуть не смутившись - Должен я приобщить их к культуре? Сначала мы заедем в Великий Город! Там сейчас дают новую вещь Одилия, с великим Лимпием! Надо же объяснить им, что их правда устарела! А еще, говорят, божественная Клиа восхищает всех своей игрой!

Юлий сыпал громкими именами и титулами с легкостью, присущей людям в этот круг вхожим. Доганьеры, простые воины и чиновники, за какие-то провинности сосланные в это захолустье, с нескрываемой завистью слушали его… Одилий, Лимпиний… Клиа! Им можно только услышать эти имена. А красота Клиа навсегда останется для них недоступной…

–  А ты августу видел, почтенный?
– подобострастно спросил один из акритов, маленький и кривой.
– Правда, что у нее сиськи, что две дыни?

–  Да как ты можешь говорить такое о Божественной, Прелестной, Неувядаемой… -захлебнулся гневом Юлий.
– Правда… Впрочем, ходят разговоры среди охлоса, будто Клиа прекраснее августы… Ну, я в это не верю!

–  Проезжай, почтенный!
– с поклоном сказал начальник доганьеров, бросив на своих подчиненных полный ярости взгляд.
– Благодарю тебя за рассказ!

–  О, не за что!
– великодушно махнул рукой Стриж, на взгляд Мстислава, слегка переигрывая.
– Ты, почтенный… почтенный… почтенный доганьер, буде окажешься в Великом Городе, зайди на виа дель Феодосио! Там найдешь мою виллу… Милости прошу в гости! Может быть, ты даже попадешь на божественную Клиа!

Юлий отъехал первым, горделиво держа голову чуть задранной кверху, довольный собой и с презрением пропускающий мимо яростные взгляды путников. Дорога пошла немного в гору, потом выпрямилась… Перед глазами четверки открылись высокие, прочные каменные стены главного опорного пункта базиликанцев в Златогорье - Малого Кирифора…