Чтение онлайн

Мужчина все еще прижимал меня к себе, и я начала уставать от этой двусмысленной позы. Плюс он слишком сильно давил на ребра. Того и гляди сломает.

Я снова дернулась, на этот раз меня отпустили. Вот так запросто. Я резво, насколько позволяла узкая расселина, обернулась лицом к мужчине и обомлела от неожиданности. Моим спасителем — пора это уже признать — был Торвальд.

— Что ты здесь делаешь? — первое, что спросила.

— Ты не рада меня видеть? — нахмурился он. — Не будь меня здесь, ты была бы уже мертва.

— Ты рисковал ради меня жизнью? — я не могла в это поверить. Вчера старец четко сказал: любому, кто попытается мне помочь, грозит смерть, и я решила — Тор меня бросил. А он готовился к моему спасению.

— Я всегда держу данное слово, — намекнул он на клятву оберегать меня и сына.

В ответ на «спасибо» он коротко кивнул, а потом предложил выбираться отсюда. Я послушно делала все, что он велел. Шла, куда скажет, умолкала, когда он шикал на меня. В общем, проявляла чудеса покладистости. Но ровно до тех пор, пока не заметила кровь на рубашке Тора.

Пятно разрасталось на глазах, и я воскликнула:

— Ты ранен!

— Одна верткая девчонка постаралась, — хмыкнул мужчина. — Не знаешь такую?

Щеки вспыхнули от стыда вперемешку с чувством вины.

— Но я же не знала, что это ты. Позволь осмотреть рану, тебе нужна перевязка.

— Это царапина. Сперва доберемся до укрытия, потом делай, что пожелаешь.

Мы шли до вечера. Раза два переходили небольшие речушки. По одной продвигались какое-то время вброд. Тор предлагал перенести меня на руках, но я отказалась, помня о ране. Он нужен мне живым. От его здоровья зависит моя жизнь, а холодную воду я как-нибудь перенесу. К тому же ее уровень в самом глубоком месте едва достигал колен. Оба раза я разувалась, задирала юбку и шла след в след за Тором.

Мужчина не нянчился со мной, не заглядывал в глаза, спрашивая, не устала ли я. Но стоило мне дать слабину, начать оступаться чаще, как он объявлял привал. Когда ноги соскальзывали на склоне, он подхватывал меня, не давая упасть. Едва хотелось пить, он протягивал флягу, хотя я ничего не просила. И так во всем.

Его забота была не на словах, а на деле. Ненавязчивая, но незаменимая. Я поймала себя на том, что все чаще думаю о муже, как о своем спасителе и герое. Определенно в тот день Торвальд Арвид покорил если не целиком мое сердце, то немалую его часть. Хотя признала я это гораздо позже.

 Целью нашего путешествия была пещера на побережье. Мокрая, холодная, неуютная, но безопасная, а нам большего не требовалось. Тор сказал: здесь мы переждем ночь, а утром я вернусь в крепость живой, и с меня снимут обвинения в убийстве первого мужа.

— Огонь разводить нельзя, — произнес мужчина. — Заметят. Будем греть друг друга.

Я стояла посреди пещеры, обхватив себя за плечи в попытке сохранить остатки тепла, и наблюдала за тем, как Тор стелет на землю меховой плащ, который достал из тайника. Этой ночью он будет нашей постелью. Мысль, что придется спать с Торвальдом в обнимку, так взволновала меня, что я мигом согрелась.

— Как ты улизнул из крепости? Тебя не хватятся? — признаться, я беспокоилась за мужчину. Не хотелось, чтобы он из-за меня пострадал.

— Все думают, что я в крепости. Заперся у себя в комнате и развлекаюсь с рабыней. Она потом подтвердит, если потребуется. И еще несколько воинов скажут, что видели меня.

— Неплохо. Но Гунхильду это вряд ли проведет. Она наверняка поймет, что тебя не было в крепости.

— Она поймет, можешь не сомневаться, — кивнул Тор. — Но не выдаст.

— Это еще почему?

— Она, конечно, не самая приятная особа, но все-таки моя мать.

Я, если честно, не особо верила в материнские чувства Гунхильды, но Тору виднее. Он знает ее лучше меня.

— Как ты меня отыскал?

— Чего там искать. Я просто шел за тобой.

— Я тебя не заметила.

— Ты как будто глядела по сторонам.

Ну да, я ждала всадников с собаками, они шумные. Не надо оглядываться, чтобы понять, когда они близко. Тихий соглядатай мог идти за мной довольно долго.

— Но почему собаки не почуяли меня? — поинтересовалась я.

— Я взял кое-что из твоих вещей и передал Никласу. Он позаботится о том, чтобы охотники держались от нас подальше.

— Он на нашей стороне? — поразилась я.

— С чего еще ему вызываться в охотники?

— Не думала, что он станет рисковать ради меня, — пробормотала я.

— Парень втрескался в тебя по уши, — заметил Тор. — Не играй с его сердцем.

— Не буду.

Встав с корточек, мужчина заявил:

— Если вопросы закончились, то я, пожалуй, ополоснусь в море. Ты ложись пока, я скоро вернусь.

— С ума сошел? Вода же ледяная.

— От меня ужасно пахнет. Да и рану не мешает промыть.

Как могла забыть! Он же ранен. Мной, между прочим. Что я за человек такой, только о себе пекусь.

— Давай осмотрю тебя, — предложила я.

— Осмотришь, — кивнул Тор. — Но сперва я вымоюсь.

Это его «осмотришь» прозвучало как обещание, и я в который раз залилась краской. Вроде уже не девочка, чтобы краснеть по любому поводу, но Тор действовал на меня странно. Рядом с ним моя сорокалетняя душа молодела лет на двадцать, не меньше. А, может, причина в новом теле…

Скинув кожаную куртку и рубаху, Тор ушел, а я, сев на плащ, ждала его. Глаза слипались от усталости, но я запретила себе спать. Сначала надо убедиться, что мужчина в порядке. Еще одно пробуждение рядом с покойником я не выдержу.

Тор все не возвращался, и я занервничала. Он потерял много крови плюс вода холодная. Вдруг ему стало плохо, и волны смыли его в море?

Вскочив, бросилась к выходу из пещеры. Несколько раз оступалась в полумраке и лишь чудом не переломала ноги. На улице накрапывал дождь. Капли редкие, но крупные и ледяные. Каждое попадание на кожу как осиный укус. Шагнув под дождь, я тут же отскочила назад — в укрытие пещеры.