Чтение онлайн

Тут же энергия, концентрирующаяся вокруг меча, разлилась по округе. Духи и люди заволновались, но ни сам Шен, ни Муан не ощутили существенных изменений.

— Трудно поверить, что я просто взял и нашел его, и даже никто не пострадал. Система, начислишь несколько бонусных баллов?

Система, отчего-то, не отозвалась. Шен осмотрелся вокруг, поглядел на отвесный склон и прикинул:

— Но это ведь не подземелья. Система, тебе и каньоны не нравятся?

Ответа он не получил.

— Остается только гадать, она ушла в свои размышления или в самом деле не слышит… — пробормотал он.

Шен продолжил путь. С каждым шагом он приближался к Могиле мечей, и все менее считал возможным отвлекаться на посторонние темы.

Фань и Шаол уже спрыгнули вниз, а Лули слезла с плеч Биши и, присев у проема, прислушивалась к их речам и просила не прекращать говорить, когда со стороны сердца каньона послышались шаги. Человек размеренно шел по песку. Шаг за шагом.

Его до последнего момента должен был скрывать изгиб каньона, и Лули, оглянувшись, вгляделась в ту сторону, напряженно ожидая, кто же появится.

Топ-топ. Шаг за шагом. Как раз со стороны Могилы мечей.

Сперва казалось, что идет один человек, но, чем дольше все прислушивались, тем явственнее становилось, что ступают множество ног. Лули поднялась и встала рядом с Биши, а Ер покосился на Рэна.

— Что там у вас?! — крикнул Фань снизу.

Ему никто не ответил. Лули первой сделала несколько шагов вперед. За ней встал Биши, а чуть поодаль — Рэн и Ер.

Ветер протянул по земле песчаные вихри, завыл между изгибами скал. Поверхность сотряслась от далекого удара. В открытый люк сползли комья земли, а яркое солнце, столпом света бьющее в черный тоннель, застлали облака.

Из-за изгиба каньона вышел старейшина пика Славы.

За ним вышел еще один.

И еще.

В течение нескольких минут Муан Гаи заполнили каньон. Крайняя линия подошла к Лули и остальным на расстояние вытянутой руки.

— Что… происходит? — хмуря брови, произнес старейшина Рэн.

Муаны стояли и не двигались. Их серые глаза уставились перед собой. На лицах застыло безразличие.

Рэн рискнул подойти к одному из них и дотронуться. На ощупь Муан походил на человека, Рэн и не подумал бы о подвохе, если б встретился всего с одним.

— Кажется, нам нужно убираться отсюда, — предложил Ер.

Они бы так и сделали, если бы могли бросить Шаола и Фаня. Не то, чтобы Лули могла составить существенную поддержку, но она думала о том, что, в случае чего, сможет заставить Биши помочь им.

Снова шаги.

Все обернулись, но Муаны продолжали стоять неподвижно.

Кто-то приближался, ступая между рядов прославленных старейшин пика Славы.

Лули с сомнением покосилась на проем, где должны были таиться сокровища. Прыгать в темную яму не хотелось, но и сверху становилось все жутче и жутче.

С каждым следующим слышимым шагом сердце ускоряло свой ритм. Лули спряталась за Биши и выглянула оттуда.

Человек прошел изгиб каньона, но из-за того, что Муаны стояли плотными рядами, разглядеть черты его лица пока не представлялось возможным. Лули могла увидеть высокие сапоги с заостренными кверху носами, а взрослые увидели мелькающие светлые волосы, не слишком отличающиеся по цвету от волос старейшин пика Славы. Подумалось, что они, наконец, увидят настоящего Муана и спросят, что все это значит.

И вот, когда человек проходил уже последние ряды Муанов, стало очевидным, что это не один из них. Перед Рэном, Ером, Лули и Биши встал высокий молодой человек с заплетенными в косу снежно-белокурыми волосами. Один его глаз был черным, а другой — алым, что сразу навевало мысли о демоне.

— Вот так встреча, — первым произнес Админ. — Я ожидал увидеть здесь не тебя.

Казалось, он обращается исключительно к Еру.

— Где Шен?

— Понятия не имею, — фыркнул тот вроде бы беззаботно, но не смог до конца скрыть в голосе настороженность. — Он мне не отчитывается.

Все ж таки после того, как подставил его в Кушоне, Админ разбил последние надежды Ера на плодотворное сотрудничество.

Админ окинул всех оценивающим взглядом.

— Интересное стечение обстоятельств… Уж не Система ли постаралась? — Он перевел взгляд на Ера: — Когда ты в последний раз ее слышал?

Еру очень хотелось просто послать его или даже устроить скандал из-за его предыдущего поступка, но инстинкт самосохранения не позволял дать волю чувствам.

— Когда? Сегодня утром. Хотя я бы с удовольствием лишился б возможности слышать ее вовсе!

Губы Админа расплылись в широкой улыбке.

— Так значит, все-таки второй вариант… — довольно пробормотал он.

Он помолчал и добавил:

— Ты принес мне счастливую новость, Ер. Поэтому я разрешу тебе остаться со мной.

Прозвучало не особенно воодушевляюще, но Ер чувствовал, что альтернатива может быть еще менее приятной.

— Остальные здесь не вовремя, поэтому придется сдохнуть.

Ер сам не понял, зачем вмешался:

— Погоди! Просто дай им уйти. Зачем тебе их смерти?

Админ отвечал все так же дружелюбно:

— Мне их смерти совершенно безразличны, но я не хочу, чтобы они столкнулись с Шеном на обратном пути. На счету каждая минута — так что просто умрите.

Биши схватил Лули и вместе с ней спрыгнул в яму прямо на Шаола и Фаня. Этим поступком он спас девочку, одновременно не давая молодым людям вступить в битву, ведь те уже готовы были выскочить наружу и напасть, собираясь воспользоваться элементом неожиданности.

Увидев это, Рэн среагировал мгновенно: метнувшись в сторону, ногой толкнул камень «одинокой звезды» на место. Тот ударился в распахнутую дверцу, захлопнул ее и застыл сверху. Рэн встал перед камнем с обнаженным мечом, готовый драться не на жизнь, а насмерть.