Чтение онлайн

— На руки я тебя взять не смогу, просто не сдюжу, — Селена шумно выдохнула, сдув с лица прядь непослушных рыжих волос. — Можно положить тебя на тачку и довезти до дома, но лестница… — она сердито зыркнула на ступеньки. — Придется тебе еще немного пожить здесь.

В ответ он дернул передними лапами и зарычал. Пискнув от страха, Селена отскочила от него. Даже слабый и исхудавший, огромный пес все еще обладал огромными клыками. Сумей он встать и напасть…

Но у него не вышло даже поднять голову.

— Не рычи на меня! — велела Селена, хоть и понимала, что от страха ее голос звучал жалко. — Поверь, я тоже не хочу оставлять тебя здесь. Если ждешь от меня помощи, придется тебе со мной сотрудничать. Сейчас я уйду, но скоро вернусь, ладно?

Напоследок еще раз глянув на пса, Селена взбежала по лестнице. Обернувшись на дверь подвала, она задумалась, запирать ли ее. После некоторых раздумий Селена решила оставить его открытым. Ей не хотелось бросать животное в кромешной тьме. Да и этот запах…

Перед уходим с мельницы она распахнула настежь все окна в доме, чтобы к ее возвращению гнилостное зловоние успело выветриться. Оставалось надеяться, что не хлынет ливень — в Салехе под конец лета дожди были обычным делом.

А вот входную дверь Селена все-таки заперла. На всякий случай. Лишь тогда она поспешила домой, мысленно составляя список всего необходимого. У нее созрел план, который будет очень сложно воплотить в жизнь, но сдаваться она не собиралась.В ожидании новой главы советую вместе с котом-детективом вызвать ведьму для помощи в расследовании. Вас ждут атмосфера нуара, дерзкий фамильяр и красавчик с пушистым хвостом ?

Подкатив тачку к входной двери, Селена спешно складывала в нее все необходимое. В первую очередь, конечно, баночки с мазями и снадобьями, кое-какие травы и отрезы ткани для перевязки. Затем уже остальное: горшочек с постной кашей, которую она планировала съесть на ужин, несколько яиц, кринку с молоком, фартук, свечи и чистое платье.

Проходя мимо спальни — общей с матерью — Селена задумалась. Ровена в последние годы мерзла во сне, да и ночи в Салехе были холодными, поэтому спала она под двумя одеялами, которые сейчас могли сослужить добрую службу. Набравшись решимости, Селена подошла к кровати и сдернула оба.

— И нет, мне не стыдно! — указала она пальцем на кровать, словно мать могла ее услышать. — Ты держала несчастное животное в подвале и истязала его, поэтому будет справедливо, если в расход пойдут именно твои вещи!

Вытерев пот со лба тыльной стороной ладони, она уставилась на переполненную тачку, гадая, сможет ли дотолкать ее до мельницы по узкой ухабистой тропинке.

— Селена, ты уезжаешь? — раздался рядом с ней визгливый женский голос.

Пискнув от неожиданности, Селена повернулась к тучной даме почтенного возраста.

— Ох, здравствуйте, миссис Корбин, — выдавила Селена, оправившись от испуга.

— Умоляю, только не говори, что теперь, когда твоя матушка почила, ты нас бросишь! — бесцеремонно схватила ее за руку миссис Корбин. — Как же мы без вас и ваших снадобий? Нет-нет, ты не можешь уехать от нас. Ты обязана остаться!

Ах вот в чем дело. Разумеется, Мэри Корбин явилась сюда не затем, чтобы выразить соболезнования. Она пришла за товаром. Что ж… оно и хорошо, ведь Селене после смерти матери требовались деньги. По правде говоря, после похорон у нее за душой не осталось ни гроша.

— Нет-нет, что вы, — заверила Селена свою постоянную покупательницу. — Ну куда я уеду из Салеха? Просто хочу поработать на мельнице. Мне нужно прийти в себя после… сами понимаете. А тут все напоминает о ней… — разумеется, она не собиралась рассказывать о собаке в подвале, но кое о чем все равно не соврала. Ей и впрямь нужно было прийти в себя, отвлечься.

— Ох, мне так жаль твою матушку, — принялась сокрушаться миссис Корбин. — У нее были золотые руки! Я хотела прийти на похороны, но в лавке внезапно случилась неприятность, она меня задержала.

— Неприятность? — нахмурилась Селена. — Что стряслось?

— Ну… гм… — растерялась миссис Корбин. — Мука рассыпались, нужно было собрать ее и… и просеять. Да, просеять!

— Понятно, — вздохнула Селена. — Наверное, вы хотите что-то купить или заказать?

— Конечно, милочка, — снисходительно улыбнулась Мэри. — Моему Тобиасу хорошо помогает ваша микстура от несварения и вздутия. Продай-ка мне бутылочку-другую.

По правде говоря, Селена посоветовала бы Тобиасу сменить рацион вместо того, чтобы литрами пить микстуру. Мэри однажды спрашивала Ровену, сможет ли та приготовить отвар для снижения аппетита у ее драгоценного сыночка, иначе ведь замуж за него никто не пойдет, но получила отказ.

«Какой нам прок в здоровье этого борова? — сказала Ровена после ее ухода. — Был бы нормальным человеком, я бы еще подумала, а так весь в мамашу. Если он начнет сжирать меньше копченых окороков, она перестанет покупать отвар от несварения и отдавать нам свои денежки».

И теперь Селена начала понимать, почему мать так поступала — четыре шиллинга на дороге не валяются. Она принялась вспоминать, был ли у нее запас микстуры. Кажется, что-то должно было остаться с прошлого раза.

— Сейчас принесу, — бодро кивнула Селена и скрылась в доме.

Как она и думала, в погребе стояло две бутылки. Селена прикинула, как скоро сможет приготовить еще. Ингредиенты она помнила, ведь сама их выращивала, но рецепт… наверняка Ровена где-то его записала, нужно только поискать.

Воодушевленная, Селена вылезла из погреба и принесла товар миссис Корбин. Забрав бутылки, Мэри придирчиво их осмотрела, побулькав содержимым и посмотрев его на свет. Удовлетворенно кивнув, она спрятала покупки в котомку и, сунув Селене в ладонь монеты, гордо поплыла прочь.