Чтение онлайн

— Ди не знает, что ты здесь, верно?

На мгновение лицо Идена застыло, замерло, как скованная льдом поверхность реки. Потом он снисходительно улыбнулся.

— Нет, не знает. И не узнает, если все пройдет как надо.

— А если нет?

Иден не ответил; он просто смотрел на Тима, и его глаза были беспросветными, как небо у них над головой.

— Ей больно, когда с тобой что-то случается, — неуверенно сказал Тим. — Мне так кажется, по крайней мере.

Уголки губ Идена дернулись — не то в улыбке, не то в гримасе.

— Конечно, больно, — пробормотал он. Потом усмехнулся. — Ты действительно Сказочник, верно? Видишь историю, как только сталкиваешься с ней?

— Сомневаюсь, что хоть кто-то мог не заметить историю между вами.

Иден снова усмехнулся.

— Ты не расскажешь мне ее? — спросил Тим, уже зная ответ.

— Не уверен, что там осталась что рассказывать, — тихо сказал Иден и отвернулся.

Тим смотрел на его профиль, бледный на фоне темных зданий.

— Ты можешь создать новую, — внезапно сказал он. — Ты можешь пойти не к Бенедикту, а к Ди, и сказать ей, что собираешься делать. Дать ей выбор, быть с ней честным. Поступить, как поступают герои.

Иден поморщился.

— Сомневаюсь, что она будет рада меня сейчас видеть, — заметил он.

— Ну да, а раньше она каждый раз просто прыгала от радости, — кивнул Тим.

К его удивлению, Иден рассмеялся.

— Ты прав, — легко сказал он. — Терять особенно нечего.

Но в тот самый момент, когда он шагнул в мерцающий воздух, лицо его снова изменилось.

И выглядел он так, будто собирался потерять все.

Каждый раз, возвращаясь в реальный мир, Тим удивлялся, насколько Ноосфере не хватало плотности бытия. Даже воздух в реальности был другим, наполненный множеством неуловимых ароматов и оттенков, и его прикосновение к коже было ощутимым, хоть и еле заметным.

Сейчас реальность ударила Тиму в лицо ледяным ветром, сдирая кожу с лица и заталкивая в глотку холодный воздух.

Они стояли на бесконечном горном плато. Заснеженные холмы тянулись один за другим, пока не переходили в далекие скалистые вершины. Над ними низко висели сизые облака, отражая пейзаж внизу симметричным однообразием. Ветер неумолимо дул, проносясь мимо них и сквозь них, собираясь где-то в этих бескрайних просторах и становясь слишком сильным, чтобы его могли остановить две маленькие, ничтожные человеческие фигуры.

Тим поежился, натянул капюшон куртки на голову и горько пожалел, что оставил шарф дома. Иден, казалось, чувствовал себя вполне комфортно, хотя его элегантное черное пальто никак не сочеталось с окружением. Но его лицо было таким же холодным, как снег вокруг.

— Где мы? — заорал Тим, пытаясь перекричать завывание ветра.

— В Норвегии, — ответил Иден. Голос его был по-прежнему отчетливым, несмотря на порывы. — Швеция — где-то вон там, — он махнул рукой в сторону конца долины.

— Норвегия. Швеция, — повторил Тим. — Вау.

Он не мог понять, почему это его так впечатлило — ведь он уже должен был привыкнуть к перемещению между разными мирами, словно станциями метро. Но одно дело было путешествовать по воображаемым мирам, которые никогда не существовали, и совсем другое — внезапно оказаться в другой стране. На другом континенте.

— Если меня поймают местные власти, меня могут арестовать за незаконное пересечение границы? — спросил Тим.

Иден усмехнулся:

— Могут. Но только если поймают.

Тим задумался. Внезапно он осознал, какие огромные возможности раскрылись перед ним. Конечно, он никогда не пробовал самостоятельно переходить из Ноосферы в незнакомое место, но это казалось навыком, который он мог бы освоить со временем. Теоретически, он мог бы посетить Букингемский дворец. Пентагон. Международную космическую станцию. Марс.

У Тима закружилась голова.

— Идем, — позвал его Иден, шагая вверх по склону. — Ты замерзнешь, если будешь стоять на месте.

Они начали подниматься по склону холма, который казался бесконечным. Снег покрывал слой наста, который не проваливался под ногами, но он был скользким, а расстояние до вершины, казалось, не сокращалось. Тим понял, что неправильно оценил размеры плато, обманутый неизменной пустотой ландшафта. В конце концов он согрелся, несмотря на колючий ветер, потом начал потеть под курткой. Иден шел спокойно и уверенно, и его лицо было совершенно непроницаемым.

— Вот это, — тяжело дыша, пробормотал Тим, — экспозиция так экспозиция. А нельзя было сразу начать наверху?

— Нет, — усмехнулся Иден. — И это не экспозиция.

— Разве?

— Конечно. Это же не Ноосфера. Реальность не требует экспозиции. Я просто не мог привести нас ближе.

— Почему?

— Потому что вон то место, — Иден указал вперед, когда они наконец достигли вершины, — очень хорошо защищено от незваных гостей. И особенно — от меня.

Тим прищурился, ослепленный бесконечной белизной, и наконец разглядел красную точку, похожую на дом, у подножия серых скал, слишком крутых, чтобы на них держался снег. Дом казался бесконечно крошечным в белой пустоте. И находился от них очень далеко.

— Как долго идти туда? — с тревогой спросил Тим.

— Ты справишься, — подбодрил его Иден. — И, кстати, это ведь была твоя идея.

— Когда это я предлагал отправиться в Норвегию посреди зимы?

Иден криво усмехнулся:

— Не предлагал. Но ты сказал мне, что я должен поговорить с Ди. — Он кивнул в сторону дома. — А это— единственный способ это сделать.

Тим вздохнул и продолжил подъем.

Пока они шли, он преодолел все стадии усталости — от нехватки воздуха и бешеного пульса до тупого ступора мышц, которые двигались механически в ритме его дыхания. Иден молча шел впереди, и, пока Тим еще мог думать, он со слабым любопытством задавался вопросом: способен ли Иден вообще уставать? Но и эта мысль покинула его, как и все прочие, и когда они достигли ржаво-красных деревянных стен, Тим едва осознал, что дом был двухэтажным и довольно большим.

Иден остановился у двери и постучал. Звук был отчетливым и гулким, и какое-то время в ответ не прозвучало ничего, кроме ветра и прерывистого дыхания Тима. Потом, без малейшего звука шагов или щелчка замка, дверь открылась, и на пороге появилась Ди. Вместо мотоциклетного костюма на ней был свободный белый свитер, ворот которого был натянут до самого носа, выцветшие джинсы, и тонкие хлопковые перчатки на руках. Серебристые волосы были менее вызывающе растрепаны, чем обычно, а глаза светились мягким светом. Она несколько секунд смотрела на Идена, затем перевела взгляд на Тима.