Чтение онлайн

Башня белым шрамом распорола небо на другой стороне кряжа. Для терзаемого ветрами Люфира преодолеть такое расстояние представлялось еще более трудным испытанием, чем путешествие по песчаной пустыне.

Осматриваясь, маг надеялся отыскать встретившего его в прошлый раз хозяина башни, но ему не удалось высмотреть даже тропку среди камней. Стоять на месте было бессмысленной тратой времени, и Люфир начал карабкаться по камням, пробираясь в направлении башни. Предполагая, что все опять случится, как и в прошлый раз, он хотел сам выбрать время для встречи с Мориусом, чтобы не проснуться беспомощным в разгаре сражения.

Резкий удар сбил руку с выступа, за который придерживался лучник, заставив того потерять равновесие и рухнуть вниз, чудом не разбив голову об острые грани. Неровная поверхность встретила спину недружелюбно, выбив из легких весь воздух.

— И снова этот нахальный мальчишка, — Мориус сидел на камне, с которого только что сшиб Люфира, и вертел трость. — Ты имел наглость решить, что раз я позволил тебе отделаться легким недомоганием, ты можешь призывать мою силу ради забавы?

Люфир даже не понял, когда Первый маг переместился. Костяной набалдашник трости уперся в горло, холодя кадык своим прикосновением.

— Мне нужно было как-то попасть сюда, чтобы передать то, что я узнал. То, о чем вы просили.

Угроза во взгляде Мориуса сменилась заинтересованностью. Трость дернулась и ударила в камень рядом с головой Люфира. Только моргнув, он осознал, что серое небо над ним виднеется через крышу башни, а сам он лежит на ее дне.

— Хочешь сказать, что ты не так уж и бесполезен? — Мориус упал в кресло, перекинув ноги через подлокотник. — Так рассказывай, коли есть что.

Поднявшись с гладких плит, Люфир не спеша занял уже знакомое ему кресло, обмениваясь с Первым магом прямыми взглядами. Что-то изменилось в поведении мужчины с их последней встречи: то ли в этот раз его одолевал приступ безумия, то ли втайне он был рад появлению собеседника.

Без лишних прелюдий Люфир начал цитировать письмо, оставленное в Безвременье сыном Мориуса. Он помнил каждое слово, изгиб за изгибом символы всплывали в его памяти мерцающими начертаниями на монолите. Лучник говорил на языке Моря Теней, посчитав, что стоит передать письмо в оригинале, на случай, если он ошибся в переводе.

Мориус слушал юношу, покачивая тростью, лежащей на носке сапога, и разглядывал ленты балюстрад, уменьшающиеся с каждым этажом. Он не поправлял, когда лучник по неопытности ставил неправильное ударение или ошибался в произношении.

Когда в башне воцарилась тишина, трость соскользнула с сапога и, ударившись об пол, оказалась в руке Мориуса.

— Ты хорошо постарался, — с одобрением произнес он, и удар трости о камень подтвердил его слова. — В этот раз ты можешь не беспокоиться о состоянии, в котором будет твое тело, когда ты проснешься.

— В этот раз? — глухо повторил Люфир. — Вы говорили, что если я разузнаю о городе, то смогу…

Задние ножки кресла обратились в пыль, опрокидывая то. Крюк, выросший на конце трости зацепился за край сиденья, не давая креслу повалиться навзничь.

— Сможешь что? — со злобой поинтересовался Мориус, нависая над вцепившимся в подлокотники Люфиром. — И как ты только мог представить, что я вот так просто дарую тебе право призывать мою силу в обмен на сопливое письмо безусого мальчишки? Каков наглец!

Кресло дернулось, возвращаясь в исходное положение и едва не сталкивая Люфира и Мориуса лбом ко лбу. Узловатые пальцы Первого мага впились в плечо лучника, полностью парализуя его.

— Я хочу, чтобы ты нашел ключ, который упоминал мой сын, и передал его истинному наследнику. Тогда, быть может, мы вернемся к разговору о праве пользования.

— Передал ключ? Я вообще не уверен, что это вещь, которую можно унести, — Люфир отвел взгляд, не выдерживая пристального внимания разномастных глаз Мориуса. — Но даже если так, в городе живут отступники и они, наверняка, не позволят чужаку забрать то, что считают своим.

— Зачем ты рассказываешь мне все это? Меня не заботят твои трусливые отговорки, — пальцы переместились с плеча на шею лучника, мертвой хваткой сжав челюсть и заставив встретиться взглядом с Первым магом. — Или ты хочешь сказать, что, постигнув суть языка Моря Теней, ты оказался настолько бездарен, что тебя пугает кучка стихийников, прячущихся под землей? Я говорю, что ты должен делать, — ты выполняешь. Все просто.

— А если я откажусь? — вопрос Люфира, брошенный Мориусу прямо в лицо, вызвал нервную дрожь уголков рта.

Первый маг отпустил челюсть лучника, словно бы он опомнился и пожалел о своей неучтивости. Чувство вины в мгновение ока сменилось коварной ухмылкой, и к шее Люфира прижался вытянувшийся лезвием набалдашник трости.

— Как думаешь, если я перережу твое горло, что случится с твоим телом в мире живых? Останется ли твоя душонка здесь, надоедать мне в бесконечности, или ее вышвырнет на окраину Моря Теней? — острая боль сообщила юноше, что Мориус переусердствовал. — Лично я не имею ни малейшего представления.

Лицо Первого мага переменилось, отрастив в складках истончившейся кожи глубокие тени. Вздохнув от нахлынувшей на него усталости, Мориус вернулся в свое кресло.

— Ты понял меня, мальчик? Мне не нравится, что древняя реликвия находится в руках шайки магов, возомнивших о себе невесть что. Найди ключ и отнеси его законному владельцу. Ты ведь знаешь, о ком речь, не так ли? — мужчина удовлетворенно качнул головой, получив кивок от потирающего шею лучника.

Внимание Люфира привлекла книга, внезапно раскрывшаяся и зашуршавшая страницами на столике перед ним. Он мог поклясться, что еще секунду назад на салфетке, покрывавшей столешницу, не было ничего, кроме чашки с чаем.

— Не трать времени попусту, — Мориус поднялся, постучав тростью по странице. — Твое произношение никуда не годится. Будет жаль, если однажды оно сыграет с тобой злую шутку.

Воспользовавшись советом Первого мага, Люфир погрузился в изучение записей, старательно восполняя пробелы в понимании языка Моря Теней. Однако даже с головой окунувшись в тесные строки, юноша время от времени натыкался на мысль, что Мориус проявляет куда больше снисхождения, чем можно было ожидать.