Чтение онлайн

Он подмял ее под себя и поцеловал. Девушка попыталась, смеясь, вырваться из объятий, но силы были изначально не равны и она, тяжело дыша, капитулировала.

Утро перед отправлением выдалось сумбурным. Лера и Марк не выспавшиеся сидели взлохмаченные и пили крепкий кофе, в то время как Лидия то бросалась собирать вещи, то начинала расспрашивать их о ночном инциденте. В итоге они едва не опоздали с выходом из дома, призвав портал в последнюю минуту.

— Ну, куда вы запропастились? — Маша ждала их на круглой площади.

— Да так, произошло кое-что, — Лидия начала описывать ей последние события, а Лера, не слушая, восхищенно смотрела, на открывшийся пейзаж.

Площадь, на которую они перенеслись, оказалась смотровой площадкой, одной стороной упирающейся в скалу, а другой зависшей над обрывом. И с этой стороны открывался удивительный вид соседних гор укрытых как покрывалом зелеными лесами, а чуть дальше утонувшей в туманах долины.

Лера шла как в сказочном сне по широкой извилистой лестнице стремящейся вверх, позволив Марку вести себя за руку, не переставая рассматривать окружающую ее красоту. Поднявшись на следующий пролет, она не смогла сдержать возглас восхищения, когда увидела первое из многих больших черных деревьев, покрытых темно-красной листвой.

— Что это? — Лера прикоснулась к необычной коре дерева, которое словно было закручено по спирали.

— Тайное дерево, таинственное дерево или дерево тайн. Названий много, а дерево одно, — хмыкнула Маша. — Слушайте, зачем мы вообще столько пешком идем? Могли сразу на верхний ярус телепортнуться.

— Я хотел, чтобы Лера увидела наконец-то Зеркальную высоту во всей красе.

Марк стоял рядом с девушкой и рассматривал дерево.

— А почему дерево тайн? — Лера обернулась и посмотрела на него, но ответила ей его сестра.

— Потому что оно и действительно таинственно. Из его листьев можно готовить. Помнишь домашний лимонад, которым я угостила тебя при нашей первой встрече? А еще из него можно сделать чай, вино, настойку…

— А сок самого дерева используется во многих сильных дурманящих зельях, — вклинилась в разговор Маша.

— Слышал, что деревья умеют говорить. В шелесте их листвы можно услышать предсказание будущего, — Марк задумчиво смотрел на красные всполохи листьев.

— Ага, и я слышала такое. Может, пойдем уже? Время-то идет. — Маша поежилась на ветру и пошла вперед к следующей ведущей вверх лестнице.

На верхнем ярусе оказались высокие обитые железом ворота, пройдя через которые они оказались в уже знакомом Лере зале с зеркалами.

— А где все живут? — она крутила головой, рассматривая немногочисленных проходящих мимо посвященных.

— На нижних ярусах. Здесь зимой не самое приятное место, знаешь ли. Так что здесь живут только Смотрители.

— Смотрители?

Маша кивнула в сторону неприметного человека одетого во все черное.

— Вон один из них. Они смотрят за порталами в мир людей, да за артефактом поддержки.

— Так они что-то вроде техподдержки?

— Они и техническая поддержка и охрана. Не гвардия, конечно, но и не простачки. Каждый из них прошел подготовку по боевой магии.

— А что за гвардия?

— Гвардия это войска на службе Совета, — пояснил Марк. — Элитные боевые маги.

— А чем они занимаются?

— Охраняют Совет, в основном, — уклончиво ответил мужчина.

— Охраняют, как же, — едко рассмеялась Лидия. — Не слушай его, Лер. Гвардия и с нежитью воевала, и восстания подавляла. Считай, это рука Совета, которая способна и защитить и раздавить, если понадобится.

— Да ладно тебе, Лидия, — Маша примирительно хлопнула ее по плечу, отчего девушка возмущенно выругалась. — Гвардейцы большую часть времени живут в своих Кланах. Тренируются. Они же в случае чего и сторожат порядок. Периодически отправляются на службу. А там уж или в Здании Совета, или на задание, как получится…. Если бы их не было, сколько бы беспорядков было бы! Ну что, идем?

Они по очереди прошли через портал-зеркало и оказались в старом заброшенном здании.

— Где это мы? — Лидия недовольно оглядела обшарпанные стены и заржавевшую железную кровать стоящую рядом с зеркалом.

— Да тут вроде больница раньше была. Правда, забросили ее давно. Вот наши ее под пункт перехода и приспособили. Отсюда ближе всего.

Маша призвала воздушный портал, и они снова переместились. На этот раз они оказались в сосновом лесу где-то в горах.

— Придется немного пройтись.

Девушка пошла, вперед указывая дорогу. Лидия последовала сразу за ней, а Марк и Лера немного отстали от них. Ее давно уже подмывало уточнить у него один вопрос.

— А вы всегда в своих Кланах остаетесь? Ну, я имею в виду, с рождения и до смерти вынуждены в одном городе жить? А если переезжаете, то меняете Клан?

— Вспомни нашу мать, — ответил на ее вопрос Марк. — Она родилась и выросла в Клане Безмятежности. Но вышла замуж за человека из другого Клана и живет теперь в Каменном поместье. На самом деле, у нас нет ограничений на то, где мы живем, чем занимаемся. Если я из Клана Мастеров это не значит, что я обязательно должен выбрать науку. Я волен сделать любой выбор. Наша принадлежность к Кланам скорее как фамилия, родословная. Даже если я захочу переехать в другой город, я все равно буду представляться как Маркус из Клана Мастеров. Правда, бывают случаи, когда посвященные меняют свой Клан. Но это теперь редкость.

— Почему?

— Раньше был силен идеологический разрыв между Кланами. И если ты не был согласен с основными положениями своего дома, то ты присягал на верность, условно конечно, другому. Но сейчас это уже не так актуально, — заметив вопросительный взгляд Леры, Марк усмехнулся. — Ты, наверное, уже заметила, что нас не так уж и много. Посвященные эгоисты. Они живут до трех сотен лет и не торопятся заводить семью или детей. Многие большую часть жизни или занимаются любимым делом в Промежуточном мире или исследуют мир людей. И только после двухсотлетия задумываются о продолжении рода. Здесь и кроется одна великая тайна нашего общества, о которой не принято говорить вслух. С каждым поколением нам все тяжелее заводить детей. Почему так выходит, точно никому не известно. Существует множество догадок, но не более того…. Именно поэтому если раньше нерадивого сына или дочь могли выставить из родного дома только по причине его или ее несогласия с позицией Клана, то теперь каждый отпрыск на вес золота. И даже если он несет другую мысль, его не захотят потерять.