Чтение онлайн

– Наконец-то, - Арчи с братом тоже вышли.
– Ну, пойдем.

– Куда?
– озадаченно спросила Кенди.

– Чтобы встретиться с тетушкой Элрой, - объяснил Стир, и в этот момент послышалось прокашливание.

– Я здесь, - подошла старая леди.

– Тетушка Элрой...

– Разве Кенди не была похищена? Почему она здесь?
– потребовала ответа мадам.

– Кенди сбежала от своих похитителей, - ответил Энтони.

– Сбежала? Вы хотите сказать, что все это правда?

– Да, это произошло на самом деле, - с чувством подтвердила Кенди.

К воротам подъехала черная закрытая машина.

– Это машина мистера Уильяма, - сказал Энтони и переглянулся с друзьями.

– Джордж!..
– глаза Кенди расширились, когда она увидела джентльмена, вышедшего из автомобиля.

– Кенди, откуда ты его знаешь?
– спросил Энтони.

– Это тот самый человек, который меня похитил, - Кенди инстинктивно прижалась к Энтони в поисках защиты.

Ответ девочки удивил всех.

– Нежели?..
– пробормотала мадам Элрой. Джордж подошел к ней со свитком и снял шляпу.

– Никакого похищения на самом деле не было, - ответил он.
– Но я попросил Сэма привезти Кенди.

– Но зачем Вам это понадобилось?
– все еще не понимала мадам.

Джордж поклонился.

– Это был приказ мистера Уильяма.

– Уильяма?..
– дрогнули брови на морщинистом лице.

– Мистер Уильям просил меня передать Вам это письмо. Прошу, - Джордж с вежливым поклоном вручил свиток.

Мадам Элрой развернула листок:

– "Я принял решение удочерить Кендис Уайт, бывшую служанку семьи Лэган. Надеюсь, Вы согласитесь с моим решением. Уильям Эндри".

С вытаращенными глазами тетушка оторвалась от письма.

– Меня хотят... удочерить в семью Эндри?..
– моргала зелеными глазищами девочка. Арчи улыбнулся.

– Мистер Уильям, должно быть, прочитал мое письмо!

– Ты что, тоже написал ему?
– палец Стира уперся в брата.

– И ты?
– догадался Арчи.

– Ничего подобного, - важно заявил Энтони и положил руки на плечи Кенди.
– Мое письмо было самым длинным.

– Джордж, немедленно отвези отсюда Кенди, - недовольно скрестила руки мадам Элрой, отворачиваясь.
– Это было глупо с твоей стороны ввязываться в подобную авантюру. Не могу представить, что ты был способен так поступить.

– Это был весьма... деликатный вопрос, и именно поэтому мистер Уильям поручил это мне.

– Понимаю. Его слово для меня закон, - сказала старая леди, помолчав. И вы тоже должны его слушаться, - строго посмотрела она на детей. Кенди опустила голову.
– Опять этот Уильям...
– тетушка со вздохом приложила ладонь ко лбу и удалилась.

– У тетушки Элрой такие холодные глаза...
– решилась посмотреть Кенди ей вслед.
– Но зато я буду жить рядом с Энтони, - обернулась она к светловолосому мальчику с застенчивой улыбкой.

– Поздравляю, Кенди, - сказал он, снова заключая ее в нежные объятия.

– "Мисс Кендис Уайт Эндри". Звучит замечательно, - широко улыбнувшись, провозгласил Стир. Брат радостно кивнул.

Прижимаясь к Энтони, Кенди с улыбкой признательности посмотрела на своих друзей.

– Спасибо... Спасибо вам всем... Я... Я...

Глаза Кенди наполнились слезами. Добрыми жгучими слезами, которые заставили ее забыть все тяготы и неприятности.

20.

Счастье Кендис Уайт Эндри.

Мистер Уильям написал в своем письме, что хочет принять Кенди в свой дом в качестве дочери семьи Эндри. Его желания - это приказ. Даже мадам Элрой должна была с этим согласиться.

Трое мальчиков препроводили принятую в семью девочку в особняк Эндри.

– Это твоя комната, Кенди. Входи, - приветливо распахнул дверь Арчи. Кенди решилась войти, и пришла в искреннее восхищение.

– Это... моя комната?..
– она прижала руки к щекам, так что шляпка упала на алый ковер.

– И все, что здесь, это твое.

– Правда?.. Я буду здесь жить?..
– Кенди радостно бросилась на кровать, опробовав ее на мягкость, а потом принялась оглядывать роскошную обстановку.
– Как здесь красиво! Какая мебель!
– дотронулась она до зеленого дивана.

– Да, Кенди. И все это твое, - подтвердил Энтони и игриво кинул в нее синей подушкой. Кенди поймала.

– Как же мне здесь нравится... Прекрасно, Энтони.

– Я счастлив, что ты вернулась, Кенди, - проникновенно сказал он, наклонившись к ней.

– Я тоже, - почти шепотом ответила девочка.

Попискивающий енот робко заглянул в комнату.

– Привет, Клин. Теперь ты будешь жить с нами, - приветливо сказал Стир. Клин радостно поскакал, но споткнулся о забытую шляпку и покатился кувырком.

Кенди обняла своего любимца.

– Клин, я счастлива. Я очень счастлива!
– закружилась она со зверьком, и ее смех серебряными колокольчиками разносился по комнате. Мальчики не могли оторвать от нее глаз. Особенно Энтони...

– Кенди, ты очень симпатичная, когда улыбаешься... Я хочу, чтобы ты всегда была счастлива... Очень хочу...

Наконец, веснушчатая хозяйка комнаты плюхнулась на диван вместе с енотом.

– Кенди, ты, наверное, устала, - заметил Арчи.
– Тебе нужно ложиться отдыхать.

– Конечно, - согласился Стир.

– Спасибо, Энтони, Стир, Арчи, - поблагодарила улыбающаяся Кенди.

– Спокойной ночи, Кенди, - пожелал Энтони и подмигнул ей напоследок. Кенди ответила ему тем же. Стир, свидетель перемигиваний, нарочито кашлянул и с ворчанием повел кузена из комнаты.