Чтение онлайн

– Вы не можете рисковать и крутить тут интрижки, Ирхе, - возмутилась я.

– Вы боитесь, что нас раскроют, миледи? Или боитесь, что у меня кто-то появится?

Я открыла рот, чтобы дать ответ, но не смогла. Просто задохнулась от такой чудовищной наглости. Боги, за что вы

посылаете на моем пути таких беспардонных мужчин?

– Ваша личная жизнь — ваше дело, Ирхе. Но это не повод подвергать опасности нас всех. К тому же, - под взглядом его темных чарующих глаз мне было неловко.
– Я пришла просить вас оставаться в замке. Да, я предположила, что вы решите уйти. Но я хочу просить вас о помощи, - тут я понизила голос.
– Мне страшно оставаться здесь одной, Ирхе. У меня совсем никого нет. Прошу вас, побудьте здесь хотя бы до бала претенденток.

Листианин задумался.

– Хорошо, миледи. Но только, если вы обещаете мне устроить встречу с принцем?

– Да, обещаю, - выпалила я, тут же вспомнив свою встречу с принцем.

– Договорились, - кивнул Ирхе.
– Я и мои люди задержимся здесь еще на неделю, а вы в день бала устроите мне встречу с принцем. Вы обещали.

На этих словах он взял мою руку и поднес ее к губам.

– Кто вы такой, Ирхе?
– спросила я.

Листианин легко улыбнулся:

– А как вы думаете, Аресса?

– Я не знаю.

Он погладил мои пальцы и произнес:

– А я знаю, кто вы. Но никому не скажу.

Чуть склонив голову, Ирхе ушел.

Моя голова окончательно пошла кругом. Этот день был слишком долгим и трудным. Пожалуй, мне стоит хорошенько

отдохнуть.

Возвращаясь к себе, я в какой-то момент задумалась и свернула не в тот коридор. Мысленно воззвав к помощи богов, отправилась искать выход. Поблуждав несколько минут, наконец-то наткнулась на знакомые портреты на стенах.

В мерцающем свете факелов я увидела идущую мне навстречу женщину, лица которой не разглядела. Походка женщины

была нетвердой — она как будто покачивалась. Приблизившись, я увидела, что ее платье лилового цвета, а пройдя еще несколько шагов узнала леди Вилину Вестлонскую. Она остановилась у одной из дверей и как будто бы ждала меня.

– Леди Аресса, - позвала она.
– Вас ведь так зовут?

– Да, - я остановилась.
– Вам нужна помощь?

– Прошу вас, помогите мне расшнуровать корсет.

Я вопросительно на нее взглянула.

Вилина взяла меня за руку и потянула за собой в комнату.

– Прошу вас, леди Аресса, помогите мне.

– Но где ваши служанки?

– Я опустила их на этот вечер, потому что… не важно. Прошу расшнуруйте этот драконов корсет!

Едва войдя в комнату, Вилина принялась снимать с себя одежду.

– Если уж решили раздеваться, то стойте смирно, - скомандовала я. У меня был опыт шнуровки корсетов и вообще всяческой помощи при одевании и раздевании благородной леди.

– У вас ловко получается, - сказала Вилина, когда я принялась за дело.
– Как будто делаете это каждый день.

– Я помогала своей матери готовиться к приемам. О, боги…

Едва сдержав крик, я увидела на коже и одежде Вилины следы крови. Спина девушки будто была в мелких пятнах ожогов.

– Что с вами случилось?

Вилина тяжело дышала, но сохраняла хладнокровие. Обнаженная, она встала спиной к зеркалу и принялась осматривать свою спину. На красивом лице сверкнули слезы, но говорила девушка спокойно:

– Кому-то из моих служанок заплатили и они отравили одежду. Я уже видела такие ожоги, следы от них остаются на много лет.

– Думаю, их можно исцелить с помощью магии. А сейчас раны нужно промыть, - сказала я.
– А одежду сжечь.

– Вы поможете мне?
– в глазах Вилины было отчаяние. Девушка держалась, но была очень напугала.
– Леди Аресса, я могу на вас рассчитывать?

– Бросайте вещи в камин, а я принесу вам воды.

Вилина кивнула и принялась делать так, как я сказала.

Другая девушка на моем месте сейчас не стала бы делать ровным счетом ничего. Мы с ней соперницы. Будь я настоящей участницей отбора, я бы порадовалась, что одной конкуренткой стало меньше. Но, скрываясь по именем Арессы Ангшеби, я все же оставалась Лис Роури.

Когда я осторожно промывала раны на спине девушки, Вилина вздрагивала от боли.

– Я знаю, кому это было нужно, - проговорила она со всхлипом, когда я коснулась самого большого ожога.
– Клянусь, она поплатится за это.

– Думаете, это из-за отбора?

– А вы сомневаетесь? Я прибыла сюда первой и принц подарил мне это жемчужное колье, - она коснулась украшения на своей шее.

– Кое-кто не может мне этого простить.

– И кто же это? Сейчас потерпите.

Вилина сцепила зубы, когда я стерла кусочком мокрой ткани остатки белого порошка на поврежденной коже.

– Вы не боитесь, что пострадаете?
– спросила она.

– Нет, - ответила я, стараясь казаться беззаботной.
– Боги не допустят страданий человека, помогающего другим.

Вилина жестко усмехнулась:

– И вы в это верите?

– А как же.

Вообще-то, боги не всегда справедливы к смертным, но я уверена в том, что сейчас сама не пострадаю. Частица драконьей крови в моих венах защищаеет от многих ядов и болезней. Не ото всех, но кое-чего я могу не бояться.

– Я ведь не сделала ничего плохого, - проговорила Вилина.
– Некоторым просто не терпится стать королевой.

– О ком вы говорите?

Вилина обернулась на меня:

– Я могу доверять вам полностью?