Чтение онлайн

– И долго нам ждать?
– спросила я Гвивера.
– Я и мои спутники замерзли и устали. Вы всегда держите гостей на пороге?

– Смею напомнить вам, леди Аресса, что полчаса назад вы собирались продолжить свой путь по морозу и холоду. Моя

госпожа, леди Дариса, уже в постели и вам следует подождать ее.

Он коротко поклонился и вышел.

Интересно, а леди Дариса поднялась бы с постели, скажи я свое настоящее имя?

– Мы слишком рискуем, - сдавленно проговорил Ирхе.
– Что скажет леди, когда увидит нас?

– А что вы предлагаете?
– шепотом возмутилась я.
– Сбежать у нас бы не вышло — кого-нибудь бы просто подстрелили.

– Вы могли не называть свое имя, - вставил Элси.
– Могли бы сказать, что вы одна из нас.

– Чтобы нас всех вместе бросили в темницу? Я даже не знаю, кем лучше быть — листианкой или леди Ангшеби.

Ирхе хотел что-то возразить, но послышался стук каблучков и в следующую минуту перед нами появилась невысокая

женщина средних лет в теплом халате с меховой оторочкой и с наскоро собранной прической. За ее спиной стоял Г вивер.

– Вы — леди Аресса Ангшеби?
– высоким ровным голосом спросила женщина.

– Да, миледи, - я сделала легкий реверанс, какой бы допустила сама Аресса. Благо за то время, что я провела в услужении, мне удалось изучить ее манеры.

Женщина оглядела меня с ног до головы и, вероятно, сочла мой наряд неподобающим.

– Что привело вас ночью на дорогу, проходящую по моим землям?

– Несчастье. Вы вероятно слышали вести с Севера? Я была уже в пути, когда на мой кортеж напали неизвестные. Мои

спутники спасли меня и сейчас я продолжаю путь на отбор к Его Высочеству.

– Мне жаль, что с вашим так поступили его же сторонники, - ответила леди Дариса.
– Северянам нельзя доверять — их сердца холодны как лед, а клятвы тают как снег под лучами солнца. Уже поздний час, леди Аресса. Я предлагаю вам и вашим людям свой дом. Вы получите все необходимое, а утром мы обсудим все, что случилось.

– Благодарю вас.

– Я не слишком люблю северян, - Дариса коротко улыбнулась.
– Но из уважения к вашей беде и тому, что принц Адриан избрал вас одной из невест, предлагаю помощь. Мои дочери завтра отправляются на отбор. Вы можете ехать с ними, если пожелаете.

– Спасибо, миледи. Это большая честь для меня.

Женщина довольно кивнула. Она оказалась точь-в-точь такой, как про нее и говорили — моложавая, сохранившая былую красоту и крайне точная в своих ответах.

– Я пришлю за вами слуг, - сообщила Дариса.
– Я слишком устала, да и вы, полагаю, тоже, чтобы вести ночные разговоры.

Можете приказать и вам найдут более подобающий наряд, если хотите. Спокойной ночи.

Сказав это, она ушла.

На моем месте Аресса наверняка бы решилась возмутиться или даже устроить скандал. Но я так устала, что не хотела даже ворочать языком, поэтому пришлось повести себя умно, а не так как нужно.

Нас с листианами разместили в соседних покоях. Видимо, никто не стал задаваться вопросом, кто такие спутники леди Ангшеби. Власть громкого имени еще никто не отменял. Я думала, что приму ванну и тут же завалюсь спать, но не тут-то было. Уснуть сразу не удалось и, поворочавшись, я решила проверить, как там мои спутники.

Ирхе опередил меня. Конечно же, листианин плевать хотел с самой высокой башни на правила приличия и появился в моей комнате не только в поздний час, но и не в самом подобающем виде. С еще влажными после купания волосами, с

расстегнутым воротом рубашки, оголяющим грудь и как всегда загадочной полуулыбкой.

– Вы еще не спите?
– я сделала вид, что удивилась.

– Странно, что вы не спите. Я могу войти.

– Это нарушает правила приличия. Если нас увидят…

– Кто?
– Ирхе развел руками, указывая на пустой коридор.
– Не обсуждать же нам наши планы прямо здесь.

Я высунулась наружу и поглядела по сторонам.

– Ладно, входите.

Ирхе вошел внутрь, сразу же сел в кресло у камина. Он вообще везде чувствовал себя как дома. Ничего и никого совершенно не смущался.

– Вы согласитесь ехать вместе с дочерьми леди Торнбих?
– прямо спросил он.

– Да, - ответила я.
– Это безопасно и куда комфортнее.

– Но дольше. Я бы провел вас по нашим тропам и вы сумели бы оказаться в столице раньше, чем они.

– В кортеже Торнбихов будет довольно охраны. Да и мне будет проще следовать с ними — все внимание будет приковано к девицам.

– Думаете, ваше имя не будет произнесено?

– Предоставьте это мне, - заверила я.
– Я не хочу создавать лишнего шума из своего путешествия. С девицами мне будет куда проще, чем одной в сопровождении троих листиан.

Ирхе щелкнул пальцами:

– Вот об этом я и хочу с вами поговорить. Нас, вероятно, отправят к слугам, а мы слишком заметны.

Он закатал рукав рубахи на левой руке и я тихонько ахнула, увидев, что до самого локтя его кожа забита татуировкой.

– Что это такое?

– Это мой знак отличия — охранные руны, заклинания. Все то, что оберегает меня так же, как и ваш талисман.

– Я не думала, что они такие…

Сколько раз меня пугали страшными сказками про листиан, которые пользуются темным колдовством и наносят на свою кожу запретные символы. Еще меня пугали, что людей с примесью драконьей крови они используют в своих ритуалах и особенно любят юных девушек, у которых можно забрать невинность и использовать кровь в своих страшных целях. Конечно, после всего увиденного, я перестала их бояться, но мало ли что.

– Для нас опасно ехать вместе с людьми Торнбихов, - проговорил Ирхе.
– Вам нужно принять решение.

– Я еду с кортежем девиц Торнбих, - не думая, ответила я.
– Это решено. Вас никто не тронет, обещаю. Вы под моей защитой.

– Под защитой вашего имени?
– произнес Ирхе и посмотрел мне в глаза так внимательно, что стало не по себе.

– Именно так, - ответила я.
– Имя Ангшеби — это то, что сумеет защитить и меня и вас.

Не знаю, догадался ли он о моей лжи, но больше листианин поднимать тему не стал. Он поднялся с кресла и собрался уходить.