Чтение онлайн

принцем, то хотя бы попрощаюсь с лордом Севера.

За обедом, на который я все же решилась пойти, меня ждала счастливая Вилина и Лира, которая грустнела с каждый днем.

От Греты так и не было вестей. Мне было жаль Лиру, но разве я могу выдать ее сестру? Теперь я такая же девица,

решившая сбежать после тайного свидания с любовником.

С сожалением я заметила, что Адриана нет. Во главе стола присутствует только королева Кетрин, которая выглядит на

удивление свежо.

– Миледи, - Делрих как всегда появился из ниоткуда, стоило мне только войти в зал. Он церемонно подал руку, чтобы я могла

на нее опереться.
– Позвольте проводить вас к столу?

– С чего вдруг такая честь?

– Его Высочество попросил меня устроить вам встречу с Логваром. Тихо и незаметно.

– Значит, о том, что лорд Севера в замке, еще не знают?

– Нет. Только строго ограниченный круг лиц в курсе. Поэтому стоит проконтролировать, чтобы ваш визит остался

незамеченным. После ужина будьте готовы. Я проведу вас потайными коридорами.

– Спасибо, - ответила я.
– И позвольте поблагодарить за слуг, которых вы мне предоставили. Я очень ими довольна.

– Полагаю, прошлой ночью девушки не побеспокоили вас?

– Нисколько, - без тени смущения ответила я. Раз ему хватало наглости так прямо спрашивать, почему я не могу отвечать в

том же духе.
– Напротив, Фрея была очень деликатна и не задавала лишних вопросов.

– Рад, что сумел вам угодить. И еще кое-что, Элиса. Дайте мне знать напрямую, когда решите уехать. Я подготовлю все

необходимое.

– Обязательно, - ответила я.
– И спасибо.

Мы остановились и Эймар ненадолго задержал мою ладонь в своей.

– Адриан очень волнуется за вас, Элиса. Я знаком с ним много лет и, можете поверить, вы первая женщина, к которой он

относится с такой заботой. Вы глубоко его зацепили.

– Равно как и он меня, - ответила я, выдавив короткую улыбку.

– Мне жаль, что вы уезжаете, - добавил Эймар.
– С вами в этом замке было куда интереснее.

Он поклонился и ушел. Я же сделала глубокий вдох, натянула на лицо улыбку и отправилась за стол, где будто столовое

серебро сияла Вилина.

– Ох, Аресса, как мне вас не хватало, - тут же заговорила она.
– Утром было так скучно и совершенно не с кем поговорить.

– А есть новости, которые стоит обсудить?

– Ну если только одна. Сегодня вечером я встречаюсь с Адрианом. Свидание, обещанное мне на маскараде, наконец-то

состоится.

– Что ж, мои поздравления, Вилина. Вы готовы?

– Еще как. Мои служанки прямо сейчас готовят платье. Сегодня все должно быть идеально.

– Уверена, так и будет. Вы ведь красавица, - улыбнулась я и тут же задала вопрос: - А как прошел вчерашний вечер? Вам

удалось потанцевать с принцем?

Вилина разочарованно покачала головой:

– Нет, увы. Я искала его весь вечер, а когда потеряла надежду, встретила Делриха. Он рассказал, что у Адриана появились

какие-то срочные дела и он вынужден был уйти.

– Как жаль, - проговорила я, с улыбкой вспоминая о том, где действительно находился принц прошлой ночью. Меня тешила

мысль, что союз Адриана и Вилины будет чисто политическим, выгодным во всех отношениях, без намека на любовь. Мне

нравилось так думать — становилось немного легче.

– И он, и вы просто бросили меня вчера, - добавила Вилина.
– Мало того, что я не встретилась с принцем, так и еще и скучала

в компании придворных куриц. Невыносимая тоска.

– Готова просить за это прощения. Вчера у меня разыгралась такая мигрень, что я легла спать сразу же, как пришла в покои.

– Сейчас с вами все хорошо?

– О, да, все в порядке. Снадобье, которое прислал целитель, сотворило чудо.

Вилина придвинулась ко мне ближе и заговорила немного тише:

– Знаете, Аресса, мне будет очень жаль расстаться с вами после окончания отбора. Ну где же еще я найду себе такую

остроумную и милую подругу?

– И верно — нигде, - улыбнулась я.

– Знаете, у меня есть все основания надеяться, что Адриан выберет именно меня.

Я промолчала и продолжала улыбаться.

– Если на то будет воля богов, мне бы хотелось, чтобы вы остались после отбора со мной, - закончила Вилина.

– В вашей свите?
– спросила я.

Вилина приподняла красивые брови.

– Нет, что вы, свита — это слишком громко официально. В качестве моего друга. При дворе так сложно найти людей, которым

можно доверять.

– Вы правы, доверять нельзя никому.

«…даже мне, потому что прошлую ночь я провела с твоим будущим мужем», - мстительно пронеслось в голове.

Мысль о том, что предстоит остаться в замке и прислуживать Вилине в качестве фрейлины, вызвала отвращение. Времени,

проведенного с Арессой и без того хватило. Служить кому-то, а уж тем более жене Адриана — хуже не придумаешь. Даже

перспектива стать фавориткой принца не казалась такой унизительной.

– Так что скажете?
– спросила девушка.

– Я была бы очень рада остаться, Вилина, и быть с вами. Но не могу этого обещать. Мне придется покинуть замок, как только

завершится отбор. Я нужна на Севере.

– Понимаю вас. Но мне очень жаль.

За ужином, как и ожидалось, я не встретила Вилину. Сейчас она была с Адрианом, улыбалась ему, возможно, вспоминала

прошедшие годы. Она была рядом с ним, видела его, касалась, флиртовала. А он, как и предполагает, светская беседа,