Чтение онлайн

— У тебя странные знакомые, — заметил Тим.

Иден усмехнулся: — У меня есть самые разные знакомые.

Тим доел сэндвич и пошел в прихожую, чтобы обуться и взять свою желтую куртку.

— Теперь ты готов? — спросил его Иден деловым тоном.

— Почти, — таким же тоном ответил Тим, завязывая шнурки. Он выпрямился, достал телефон из кармана и набрал номер.

«Привет! Я не могу ответить на звонок сейчас! — бодро сообщил голос Энн. — Пожалуйста, оставьте сообщение».

— Доброе утро, Энн, — спокойно сказал Тим после сигнала. — Надеюсь, ты чувствуешь себя нормально после моего ночного вторжения. Буду рад поговорить с тобой, но сейчас я уезжаю и какое-то время буду вне зоны доступа. Но я обязательно перезвоню, как смогу. Хорошего дня тебе.

Он помолчал и добавил:

— И тебе придется привыкнуть к тому, что я теперь буду писать тебе сообщения. Потому что так я могу выразить себя лучше всего.

Он нажал «сброс», открыл мессенджер и набрал: «И ты сможешь ответить, когда захочешь».

— Все, — сказал Тим, убрав телефон, — теперь я готов.

— Энн — твоя подруга? — спросил Иден, слегка склонив голову. Тим посмотрел ему в глаза. Они были темными и любопытными.

— Это долгая история, — ответил Тим сухо. — А мы спешим, верно?

— Верно, — кивнул Иден с улыбкой, шагнул вперед — и исчез.

Тим стоял посреди прихожей, как полный идиот. Что он должен был делать?

С легким шелестом Иден снова появился, принеся с собой ускользающий запах несуществующего мира.

— В чем дело? — вежливо спросил он. — Я думал, ты пойдешь за мной.

— Возможно, я не знаю, как? — намекнул Тим.

— Но ты ведь уже делал это раньше, — нахмурился Иден.

— Не совсем. В первый раз я прошел за Мьюз через дверь. Во второй меня вели какие-то зловещие силы. В третий я просто провалился в собственное сонное сознание.

— Справедливо, — медленно кивнул Иден. Тим ждал, что за этим последует какое-то объяснение, но Иден молчал, а его безмятежное лицо стало задумчивым.

— Может, ты объяснишь мне механику всего этого? — подсказал Тим.

— Видишь ли, я не уверен, что знаю ее, — ответил Иден с обезоруживающей честностью.

— Что значит — не знаешь? Ты же явно умеешь это делать.

— Я знаю, как это делаю я. Но это просто… что-то, что я умею. Как дышать. Ты можешь объяснить, как дышать?

Тим хмыкнул, но потом серьезно добавил:

— Если ты хочешь, чтобы я мог переходить за тобой в Ноосферу, тебе придется найти способ научить меня этому.

— Ты прав, — согласился Иден и взъерошил волосы. Жест показался Тиму необычным — он выдавал что-то вроде неуверенности, а это казалось немыслимым, когда речь шла об Идене.

— Я первый человек, которого ты учишь этому? — спросил Тим.

— Нет. Но остальные были… более безрассудными.

— Безрассудными?

— Хорошая доза алкоголя в крови — и ты будешь ходить туда-сюда, не задаваясь вопросами о механике, — криво улыбнулся Иден. Тим нахмурился.

— Я не хотел бы…

— Я знаю, — перебил его Иден. — А я бы и не советовал. Должен быть способ делать это без… вспомогательных веществ.

Он снова глубоко задумался.

— Ладно, попробуем так. Я уйду в Ноосферу, а ты попытаешься следовать за мной своими мыслями. Так же, как ты выходил оттуда в реальность в первый раз, только наоборот. Понимаешь, о чем я?

— Наверное…

Иден улыбнулся, сделал шаг назад — и снова исчез.

— Отлично, — пробормотал Тим. — Следуй за Иденом. Мыслями. Плевое дело.

Он попытался сделать так, как сказал Иден, — подумать вслед за ним, — но проблема была в том, что Тим не мог представить Идена, не зная, где тот может находиться. Воображение не работало, разбившись о бесконечность возможностей Ноосферы.

Иден снова появился, выглядя несколько расстроенным.

— Можно было бы использовать дверь, — поморщился он слегка. — Но тогда защита вокруг тебя рухнет…

— Давай я попробую еще раз, — перебил его Тим. — Только дай мне время, чтобы сосредоточиться.

Иден поднял бровь, а затем кивнул.

Тим пристально всмотрелся в него, стараясь уловить самую суть этого странного человека, стоявшего перед ним — догадываясь, что если он сможет ее рассмотреть хотя бы поверхностно, то сможет проследовать за Иденом куда угодно. Темные глаза встретились с его взглядом на долю секунды — и в этот самый миг Тим увидел это.

Вселенную на грани взрыва.

Тим резко вздохнул.

— Иди, — коротко бросил он, не желая упустить момент. Иден безмолвно подчинился, оставив за собой тягостную пустоту — но Тим знал, что искать. На этот раз он без усилий шагнул из реальности в неизвестность, и воздух вокруг него задрожал, поглощая его.

По ту сторону вселенная уже ждала его, глядя на него с одобрением.

Что-то было не так. Тим не мог ясно это почувствовать, потому что все вокруг казалось спокойным, светлым, даже стерильным; слово «порядок» читалось на белых стенах, глянцевом полу, в огромных, изогнутых панорамных окнах. Тихие, футуристические интерьеры были абсолютно неподвижны и идеально организованы.

Но Тим знал, что что-то не так.

Иден шел рядом молча, почти неузнаваемый в белом костюме с синими полосами вдоль рук и ног. Костюм не походил на скафандр — он был легче и эластичнее, но материал и крой явно намекали на научно-фантастическое назначение. Их шаги мягким эхом отдавались в широких коридорах — или галереях, если учитывать, что одна из стен всегда была стеклянной; кажется, это было единственным звуком в пустынном пространстве. Пейзаж за окнами напоминал Тиму пустыню из его подсознания, красную и безжизненную, однако в ней ощущалась иноземная чуждость. Тим предположил, что они на какой-то другой планете. Хотя, может, это была и не планета вовсе. В конце концов, они были в Ноосфере; это место по умолчанию не было Землей.

— Почему здесь так тихо? — спросил Тим просто для того, чтобы нарушить гнетущую тишину.

— Значит, ты тоже это заметил? — Иден остановился и задумчиво окинул галерею взглядом.

— Трудно не заметить. С тех пор как мы сюда пришли, я слушаю только собственное сопение, — фыркнул Тим и снял куртку. Несмотря на «холодный» дизайн, воздух был тяжелым, словно вентиляция не работала как следует. — Ты можешь научить меня делать так же? — вдруг спросил он.

— Делать что?

— Менять одежду, когда заблагорассудится.