Чтение онлайн

Я высунулся в окно и крикнул Люку, чтобы он отправил Джея к Зорану:

— Пусть все отправляются к тюремной казарме на ночлег.

— Ну что, Кранц? — спросил Риффен, наливая. — Какие планы, рассказывай.

— Что ты думаешь, если объявить о больших потерях в метрополию? — начал я осторожно.

— Насколько больших? — прищурился Риффен. И сам себе ответил. — Чем больше, тем лучше. Надо с Юстигом обсудить.

Мы выпили живой воды за победу и хорошенько закусили.

Наместник соображал быстро. Он посмотрел на меня.

— Ах ты, шельмец, вижу куда клонишь.

— Не я это первый придумал, — парировал я. — Кто говорил, что Катон мою первую двадцатку спишет, как погибших?

Риффен постучал костяшками по деревянной столешнице.

— Но насчет самого Юстига я не уверен, — сказал он задумчиво. — Согласится ли он считаться павшим смертью храбрых.

— Прошу заметить, — вежливо произнес я. — Я ничего такого и не предлагал.

Риффен засмеялся. Конечно, он все понял сразу. Башковитый мужик.

— Нет, ты прав насчет него, — продолжил наместник. — Юстиг всем назло снова вышел победителем. Теперь его точно засунут подальше и хорошо еще если в дворцовую стражу, а не заточат в темницу. Сейчас мне будет легче убедить и его, и Катона.

— Мне нужно найти надежных людей, — сказал я. — Этому мастеру требуются помощники, чтобы ускорить производство. Пока я дал ему одного Раяна, того лысого зэка.

— Есть такие, — ответил Риффен. — С утра отправлю в твое распоряжение. Как скоро этот мастер выполнит заказ? И кстати, кто он?

Сначала я не хотел кому-то говорить про Трогера. Но взвесив все «за» и «против», пришел к выводу, что без поддержки наместника вся затея не имеет никакого практического смысла. Поэтому уже не сомневался.

— Это тролль по имени Трогер. Я встретил его в том большом ущелье, недалеко от вулкана. Он пришел проверить свои мастерские.

Риффен открыл рот. Он не ожидал.

— Тролль? Самый настоящий? Я не видел их очень давно. Уже и забыл про них. Значит, тролли вернулись...

— Нет, пока только один этот. Но нам послала его сама судьба.

Наместник кивнул. Он-то прекрасно видел, что сегодняшнюю победу по сути сделала одна неполная сотня, вооруженная новым супероружием, по местным меркам.

— Как только у нас будет достаточно этих твоих арбалетов, мы сможем сами себя защитить от внешних врагов, — Риффен снова подлил живой водицы. — Если даже я, не великий стрелок, сумел зарядить и попасть в цель, то любой крепкий парень сумеет.

— Конечно, — сказал я. — Достаточно одной тренировки. И можно сразу занять перевал.

Может и не стоило так резко, но одно вытекало из другого. Если сказал «А», то говори дальше по алфавиту.

Наместник наконец полностью осознал — настал решающий момент. Здесь и сейчас он должен сделать выбор, откладывать смысла не было.

Решение за ним. И обратной дороги не будет.

Он покрутил кольцо на пальце. Массивное, с красным камнем.

— Ты совершенно прав, Крысобой, — промолвил он после некоторого раздумья. — Мы здесь на окраине сами по себе. Так зачем нам эта метрополия? Сюда ведет только одна дорога, через перевал. Через горы не пройти, за Басдоривой — царство гоблинов, с другой стороны — тоширунги. Одна беда — выхода к морю у нас нет.

Что-то я не заметил, чтобы местным жителям нужен был этот выход. К тому же в мои далеко идущие планы входило прорубить окно к морю через лес орков. Вдоль берегов Корхи. И построить флот из срубленных деревьев. Но об этом я не стал говорить, слишком далекая перспектива.

— Император вроде как собирался идти войной на гоблинов? — вспомнил я.

— В его высоком дворце семь пятниц на неделе, — хмыкнул Риффен. — Сегодня идем войной на гоблинов, завтра — не идем. Ладно. Нужно перетянуть Юстига на нашу сторону и сделать арбалеты. Тогда я отошлю это кольцо в Трамант.

Наместник поднял стакан.

— Видит Михр, я старался быть хорошим наместником. Но в последнее время все приходится делать самому. Никакой поддержки. Пора официально объявить о разводе. Да будет так.

Мы выпили и в этот момент зашел командор.

— Празднуете без меня? — хохотнул он и сел за стол. — Хотя эта победа случилась благодаря Кранцу, так что я не в претензии.

Мне приятно, что Юстиг признал мой вклад. И главное, хорошо, что Риффен очень грамотно прикинул — нужно разговаривать с Юстигом без меня.

— Он уже уходит, — сказал наместник. — Я поручил Кранцу провести допрос военачальника казарбов.

— Как? Без нас? — удивился командор.

— У нас с тобой есть более важный разговор, — ответил Риффен.

Я тут же поднялся и откланялся.

Что за мужик этот Риффен! Все у него четко и продумано.

Вот и я хотел покалякать с пленным сам, по-свойски. И для этого мне достаточно одного помощника.

— Люк, ты поел? — спросил я заботливо. Сам-то я так наелся, что спать захотелось. Но легкий морозец меня взбодрил.

— Да, босс, — ответил Люк. — Конюхи наместника меня накормили.

Отлично, можно приниматься за дело.

— Идем в подвал, Люк. Там нас ждет один важный гость с севера.

Главным ответственным за подвал и все дела с этим связанные, оказалась гренадерша Риффена по имени Дора, сегодня она была в короткой меховой куртке и черных кожаных штанах. Дора провела нас в дальний конец мрачного коридора на нижнем уровне.

В этот раз она меня поприветствовала гораздо дружелюбнее.