Чтение онлайн

Думаю, не столько из-за того, что признала мои заслуги перед Корханесом, сколько из-за симпатяги Люка. Он ей явно приглянулся.

Люк с невозмутимым видом прошел мимо нее и встал сбоку у железной двери. Дора открыла замки и провела нас внутрь другого коридора, еще более мрачного. В углу, за железной решеткой сидел человек с мешком на голове. Прикованный наручниками к ручкам и ножкам массивного железного кресла, он обернулся к нам.

— Вот, требует встречи с главным, — небрежно сказала Дора. — Я вам нужна?

— Нет, спасибо. Мы только поговорить, — ответил я.

Дора оставила нам ключи и вышла, бросив такой взгляд на Люка, что я бы на его месте испугался больше, чем этот пленный.

Но Люк улыбнулся ей. А когда она поднялась наверх, спросил:

— Как ее зовут?

— Дора.

— Какая ж..., в смысле, женщина.

Я усмехнулся. На вкус и цвет, как говорится.

— Не отвлекайся, — сказал я Люку. — Вон ту кочергу чугунную неси.

Казарб меня прекрасно понял. Он заметно напрягся, но надо отдать ему должное, не дрожал.

Я опустил забрало и показал Люку тоже опустить. Надо создать впечатление, что у пленного есть шанс выйти отсюда живым.

Люк встал позади кресла, снял мешок с головы пленного и вытащил тряпичный кляп.

— Воды, — тут же произнес казарб. — Пить.

Я снял свою фляжку и открыл.

— Как тебя зовут? — спросил я.

Установить контакт с клиентом необходимо с первого живительного глотка.

— Хараган, — ответил он и посмотрел на фляжку.

Я дал ему сделать два глотка.

— Звание, должность? — поинтересовался я. Хочется узнать о собеседнике больше, чтобы мы могли понять друг друга.

— Я темник, командую десятью тысячами всадников.

— Чьих всадников? Кто ваш предводитель, хан, царь, король?

Хараган задумался. Вариантов у него было не так уж много. Встать и уйти с собеседования он не мог.

— Какие гарантии, что если я буду отвечать, вы не убьете меня? — не очень складно построил он этот животрепещущий вопрос.

— Это зависит от того, что ты расскажешь, — честно признался я. Нынешняя презентация — это двустороннее движение. Поэтому, если хочешь, чтобы клиент говорил искренне и от всего сердца, отвечай тем же.

— Вам заплатят хороший выкуп за меня, — Хараган сделал ход конем.

Люк оживился и встал рядом со мной, чтобы разглядеть казарба получше.

— Хороший — это сколько? — Люк задал правильный и своевременный вопрос, посмотрев на меня.

Мне тоже стало интересно. Отличный шанс узнать, чего я стою.

— Как думаешь, — спросил я. — Сколько мер золотом будет правильно попросить за тебя?

Хараган не мог решить, что ответить. Боялся назвать слишком высокую цену, вдруг его близкие такую не потянут. И боялся назвать слишком низкую, вдруг нас это не заинтересует.

Ладно. Все равно никакого выкупа за этого темника никто требовать не собирался. И как передавать деньги в обмен на товар? Снова толпа на толпу собраться в степи? Смешно.

— Как называет себя ваш правитель? — снова спросил я. Терпение — важная штука в нелегком деле получения нужной информации.

— Князь, — коротко ответил он..

Ну вот, и князья в этом мире есть, как еще не каган или сёгун.

— И как зовут вашего князя? — опередил меня Люк.

Похвально. Люк вообще молодец, соображает. Мне задавать этот вопрос и не стоило. Зачем показывать свое раздражение. Тянем тут кота за резину, понимаешь. Может, уже шарахнуть кочергой по колену?

— Князь Баруноми, Верховный правитель Великой степи, да придет царствие его на весь подлунный мир, — торжественно заявил пленный, пытаясь при этом встать.

Вот оно что. Эти тоже с придыханием о своем главном бармалее, ничем не уступают фанатам Марчеса Второго. Он потому, наверное, и молчал, что сидя его имя нельзя произносить. Только вытянувшись по стойке смирно.

— Ты вот что, Хараган, — сказал я дружелюбно. — Ты эти штучки брось. Давай по-человечески поговорим, без ненужного пафоса. Хорошо?

До него вроде бы дошло. Пленный кивнул и немного расслабился. Его зеленые глаза вдруг стали осмысленнее. Хараган внимательно разглядывал меня.

— Вы напали на нас без объявления войны, — продолжил я. — У вас на это были какие-то причины? Или вы на всех подряд нападаете?

Мне нужно было выяснить, что ждать от этой княжеской орды дальше. Но его ответ меня очень удивил.

— Нас попросили о помощи, — сказал Хараган.

Угнетенные жители Корханеса? Но спрашивать это я, конечно, не стал. Может у них в степях такая пропаганда. Чтобы пришло царствие их князька на весь этот мир, надо, понятное дело, «освободить» другие народы от мрака невежества.

— Давай-ка, приятель, по порядку, — начал я. — Ты один из двух главных полководцев вашего войска, так?

Он кивнул.

— Значит, ты должен точно знать, кому вы пришли помогать. Какой приказ ты получил от вашего князя?

Хараган начал сомневаться, стоит ли ему рассказывать все.

— Кто ты? — спросил он. — Я хочу знать, с кем говорю.

Люк сообразил, что надо ему напомнить, где он, и положил конец тяжелой кочерги на колено, как бы примериваясь ударить. Я дал Люку знак пока не делать этого.

— Меня зовут Крысобой Кранц, — представился я. — Я уполномочен правителем этой крепости допросить тебя. И либо ты отвечаешь на все мои вопросы, либо жалеешь, что не сделал этого.

По изменившемуся лицу Харагана мне стало ясно, что имя Крысобоя ему известно. Он молчал, боясь попросить меня снять шлем. Что, и в лицо меня знает? Вроде бы никто из северных степей давно не появлялся. Я поднял забрало.