Чтение онлайн

 - Так пусть уберет их, всего–то.

 - Не вздумай! Если она поймет, что спит — может проснуться, а это смертельно опасно!

 - Ладно, потом объяснишь. Буду осторожен.

 - Помалкивай пока. Я справлюсь.

 Соу подошла к травнице — немолодой, но все еще неплохо выглядящей японке и быстро заговорила о чем–то, то и дело указывая в сторону. Сперва я не мог понять ни слова, но все же как–то улавливал смысл — речь шла о редких травах, а я был представлен в качестве западного путешественника, который якобы собирал все специи мира.

 Травница подошла ко мне, поклонившись в приветствии, и потащила за руку в сторону внезапно появившегося домика, бормоча что–то о цене и качестве. Краем глаза я видел, как исчезал рынок и даже на мгновение испугался за Соусейсеки, но она уже была внутри.

 Сидеть на циновке было не очень удобно, пока я не напомнил себе, что это сон и ноги мои затекать совсем не должны. Краем уха я слушал щебетание Соу, делая вид, что заинтересован растениями, которые, кстати, действительно могли бы свести с ума ботаников, если бы росли наяву. Мало–помалу я угадал идею их беседы — японка делилась своими невзгодами, основное место в которых занимал именно не желающий просыпаться муж. Как оказалось, он впал в кому не из–за болезни, а от нервного потрясения — одна из машин, которые он проектировал, стала причиной аварии на заводе пиротехники, в которой погиб его сын.

 Тогда это прозвучало довольно убедительно — чем не причина? Жаль, что я забыл, в каком мире живу.

 Соусейсеки тем временем старалась вовсю — и скоро пора было вступать в беседу мне.

 - Скажите, вы действительно можете входить во сны так же просто, как в этот дом,

 - Да, это так. Войти и выйти в этот дом так же просто, как и в видения спящего.

 - И вы можете помочь разбудить того, кто спит…слишком долго?

 - В мире все подчинено равновесию. Если я помогу вам, это сдвинет чаши весов.

 - Неужели никак нельзя?

 - Отчего же? Просто нужно будет качнуть весы в другую сторону — это просто.

 - И что я должна буду сделать?

 - Выслать денег тому, кто возьмет на себя заботы о равновесии.

 - Денег? Так просто?

 - Не совсем. За эти деньги некто оторвется от собственных дел, чтобы приехать в вашу страну и исправить последствия.

 - И Рицу проснется?

 - Несомненно.

 - А это очень дорого?

 - Смотря насколько сильно вы цените вашего Рицу.

 - Я соберу все, что смогу!

 - Вряд ли равновесию угодно загнать вас в нищету. Миллион йен, половину вперед.

 - Миллион! Но это же…

 - За меньшее и браться не стоит — дело–то муторное, да и боги не одобряют.

 - Я..я согласна. Рицу заработает нам на старость, если только проснется.

 - Вышлете половину на этот кошелек, — я достал из памяти номер счета в интернете, — позвольте один фокус.

 - Да?

 - Номер будет на вашей руке, — я выпустил пучок нитей, оставляя на кисти заказчицы синяки–цифры, — мы займемся Рицу, и молитесь всем богам, если вздумаете нас обмануть.

 Сон содрогнулся, видимо, боль от нитей начала доходить до тела. Соу махнула рукой, и мы выбежали наружу, преодолевая путь до выхода длинными прыжками через осыпающиеся детали чужой реальности.

 Уже знакомая веточка Дерева снова удерживала нас над бездной. Я остановился, чтобы перевести дух. Побег из чужого сна был довольно прост, если бы не предупреждение Соусейсеки об опасности оставаться в нем при пробуждении.

 - Соу, есть вопрос.

 - Да, мастер?

 - Ты обещала рассказать, почему нельзя оставаться во сне просыпающегося.

 - А, сейчас объясню. Просыпаясь, человек обычно не помнит своих снов, либо помнит совсем недолго. Если ты не успеешь сбежать из сна, его разум сотрет тебя вместе с ним. Есть, конечно, шанс выжить — если сон был ярким и запоминающимся, и спящий хорошо тебя запомнил…но все равно это, полагаю, будет невыносимо.

 - Значит, нашего клиента…Рицу, вроде, нужно не просто разбудить?

 - Скорее всего, нечто удерживает его во сне, и нужно будет не разбудить его, а дать возможность проснуться.

 - Освободить?

 - Вроде того, мастер. И поскорее.

 - Но мы еще не получили задаток!

 - Можем опоздать. Взгляни на его сон — он созрел и скоро Дерево отторгнет его, как спелый плод, несмотря на то, что на самом деле его подточил червячок.

 - Как думаешь, это опасно?

 - Всякий раз, когда ты оказываешься во власти всемогущего незнакомца, это может быть опасно. Их неведение — гарантия нашей безопасности.

 - Что ж, пойдем, посмотрим, как поживает наш Рицу.

 - Будь осторожен.

 - И ты береги себя…иначе этим придется заниматься мне.

 Соу улыбнулась и шагнула в нить, а за ней в странный сон провалился и я.

 Высохшая и потрескавшаяся земля, покрытая ржавчиной, пеплом и солью. Грозный мутно–багряный свет косыми лучами из–под грузных облаков. Горы металлолома, над которыми вьются вороны. Над самой большой грозовые сполохи мечутся в грузном животе тучи, высвечивая нечто странное на вершине. Грустное место. Но почему у Соу такие испуганные глаза? Я повернулся…

 В животе что–то оборвалось и упало. К такому мы не были готовы.

 Представьте себе лицо настолько огромное, что заслоняет пол–неба, лицо, покрытое коркой гари и крови, пробитое металлом, яростное, пожирающее земную твердь, которая неуклонно движется к нему. Представьте, как титанические зубы перемалывают увлажняемую потоками слез землю, измельчая горы металла без малейшего усилия, как дитя разжевывает кашу. И наконец, представьте, что оно наполнено яростью и ненавистью к этой пище, и есть ее лишь оттого, чтобы добраться до десерта, спрятанного внутри.