Чтение онлайн

Хм?!

А это что за обезьяны…

Недалеко от нас на толстых ветвях деревьев мне удалось заметить крадущиеся фигуры. Внимательнее всмотревшись, я понял, что это были мерзкие криолы, наблюдавшие за сей потасовкой. Их цель, очевидно, — хвост нашего обоза.

Я не уверен, понимают ли Падшие речь людей, и насколько в действительности хорош у них слух, поэтому, не произнося ни единого слова, образовал пару тройку огненных шаров, не несущих в себе много энергии, и направил их по нескольким направлениям, где располагались цели. Враги не были готовы к подобному развитию событий, из-за чего не успели скрыться из виду. Одного неосторожного Падшего охватило пламя, и из его глотки раздался противный шипящий звук. Другие же на реакции успели отскочить, но, что гораздо важнее, я обнародовал все их позиции, и другие адепты, заметив их, тут же ринулись в бой. В кустах ещё пряталось несколько криолов, выжидающих удобный момент для нападения, однако весь эффект неожиданности канул в Лету.

— ПАДШИЕ В ТЫЛУ!!! — разлетелось посредством энергии по округе сообщение от одного из нас.

Я, недолго думая, так же вступил в схватку с ближайшим криолом, который свалился с дерева при отступлении. Сперва при сближении на удобную дистанцию использовал на него давление, которое он даже не почувствовал, после чего тотчас создал пару огненных шаров с вложением в них большого количества сил, чтобы придать своему наступлению скорости, и метнул их в цель — противник избежал первую атаку, угодившую в стоящее позади него дерево, но тут же словил вторую, которая в считанные секунды лишила его всякой эффективности.

Не оставив мне ни секунды на то, чтобы перевести дыхание, справа на меня рывком налетел другой Падший, пытаясь вцепиться своими когтями в моё горло. Не имея иной альтернативы, я впервые обнажил свой рунный клинок, лишив криола вытянутой конечности, попеременно с этим сделав шаг в бок, чтоб его туша по инерции не налетела на меня, и сразу же вдогонку послал ему в спину ещё одну огненную атаку, в последствие окончательно уничтожившую его.

В нескольких метра от меня ещё один криол кинулся со спину на одного из наёмников, вынудив тем самым меня усиленным пинком отправить камень под ногами прямиком в спину оппонента, который от удара потерял равновесие и следом, будучи на земле, получил мой фирменный удар ногой в область шеи, превративший то, что там было, в сплошное месиво.

Дерьмо. Как же это выматывает.

Совсем не остаётся времени, чтобы поглядеть за сражением других адептов, использующих в бою свой элемент. Сверху, словно прочитав мои мысли, на меня в издевательской, как мне казалось, манере спрыгнул новый враг, но спасённый мною адепт пригвоздил его тушу ледяной стрелой точно к дереву, после чего уже второй атакой отсёк твари голову, избавив меня от лишних трат энергии.

Проверив своё окружение, я убедился в том, что врагов больше не осталось, затем опустил свой взгляд вниз на правую руку, держащую клинок, по которому циркулировала энергия. Поистине замечательное оружие. Вообще не почувствовал никакого сопротивления при нанесении им удара.

Хотя не всё прошло так радужно, как хотелось бы. Только что мне открылся один печальный факт. Энергии у меня хоть и стало больше, нежели раньше при первой трансформации, однако тратится она всё с так же с быстрой скоростью. Причина тому проста — противники сильнее, а значит в атаки нужно вкладывать больше сил. Получается замкнутый круг.

Зря я не прихватил с собой рунные лёгкие доспехи, которые мне подарила мама. Можно было бы проверить их в деле.

Закинув печальные размышления куда подальше, я вернулся на свою первоначальную позицию. Что примечательно, как я и думал, те кабанчики и не думали биться — они пронеслись вихрем сквозь центр строя, затерявшись где-то в глубинах леса, лишь несколько из них погибло тут.

Вдали через некоторое время на дороге мною было замечено приближающееся к нашему местоположению подкрепление в виде кавалерии из Лактауна, похоже, фейерверк выполнял роль этакого сигнала для прошения помощи. Стало быть, мы уже подобрались довольно близко к населённому пункту.

Наконец, вздохнув с облегчением, я отключил ночное зрение, дабы оно не тратило мои силы, и принялся восстанавливать энергию с помощью сиалита.

— Какого чёрта они не избавятся от леса на таком опасном участке? — застряли в моей голове эти слова, когда я проанализировал от а до я всё то сумасшествие, что произошло здесь ранее.

Как и ожидалось, прибыла кавалерия, пока мы устраняли последствия хаоса — потушили огонь в лесу, переложили уцелевшие грузы в пустующие телеги, выгруженные в двух прошлых поселениях, после чего обоз двинулся дальше без остановок прямиком к деревне.

— Откуда взялись Падшие? — поинтересовался я у мрачного соседа, который был явно не в восторге от встречи с ними.

— Это всё дело рук одного выдающегося алхимика…

— Алхимик?

— Это довольно известная история на нашем континенте. Был некто по имени Криол, который всегда стремился дать простым «смертным» возможность стать сильнее, научив их пользоваться энергией, — такова была его мечта, цель всей его жизни…

— Звучит амбициозно.

— Он с головой погрузился на десятки лет в свои исследования, однако результатом его трудоёмкой деятельности стало вот «это». Поначалу всё шло хорошо. У него были очень даже неплохие перспективы, но, как это обычно бывает, существовали определённые силы, которым не хотелось, чтобы обычные люди вдруг вышли в «люди».

— Недовольные всегда будут.

— Точно. Зачем «холопам» давать силу? Вот они и вставляли ему палки в колёса, помешав прогрессу его трудов. Всё дошло до того, что один из членов влиятельного рода убил его семью, что не могло не остаться без последствий: алхимик обезумел и распространил своё недоработанное «детище» среди жителей столицы. Простые смертные обращались в Падших, всё вышло из-под контроля. Империю охватил небывалый хаос. Повсеместно начались беспорядки, ко всему прочему внешние враги как шакалы вносили свою лепту в творящуюся разруху. В конечном итоге, империя пала, став необитаемой для адептов территорией. Криолы, уничтожив всё живое, лишились пропитания, поэтому они направились на новые земли, что застало те самые внешние силы врасплох, ибо они находились в состоянии войны с теперь уже другими силами. Иронично, ты так не считаешь?

— Вернулось бумерангом.

— Ага. Так всё и достигло нынешней точки кипения. Эта зараза распространилась по всему Террарию.

— Жуть. А что насчёт алхимика?

— У одного из самых богатых людей континента от лап Падшего погибла дочь. Он заплатил колоссальные деньги убийцам из Аркейна, чтобы те отыскали алхимика и заставили того умереть мучительной смертью. В какой-то момент долгого преследования Криол угодил в их ловушку и, не желая попасть в плен живым, убил сам себя, тем самым унеся с собой в могилу всей тайны, касающиеся его неповторимых исследований, среди которых в теории можно было бы отыскать ключ к уничтожению данной заразы.

— Мда. Неприятно вышло.

Пока мы болтали, наш обоз приблизился к деревне, и моё приключение, как мне казалось, подошло к своему завершению.

Мы пришвартовались на центральной улице поселения, где располагался рынок. Пока члены торговой палаты под дождём вручную разгружали с телег весь перевозимый ранее груз, ко мне устало подошёл лидер нашей группы:

— Здесь твоя остановка? — окинул он взглядом фасады прилегающих к дороге домов.