Чтение онлайн

Ненавижу шумных вечно ноющих детей.

— Что здесь происходит? — сказал я низким угрожающим голосом, оказавшись около них, отчего драчун от неожиданности перепугался и попытался сбежать, однако я обездвижил его давлением и потом отвесил ему в задницу смачного пинка.

— Ай!!! — завизжал пострадавший.

— Не хорошо издеваться над слабыми.

Он же вприпрыжку, с моего позволения, быстро покинул сие место.

— А ты, хватит реветь! Неужели не можешь ударить его в ответ?

— Он сильнее меня, поэтому лучше не сопротивляться, чтобы не прилетело ещё сильнее.

— Что за чушь. Лучше уж гнев, чем такое смирение.

— Господин, не могли бы вы помочь мне стать сильнее?

— Нет не могу, нет времени, да и не стал бы я, но зато я могу дать тебе пару действенных советов…

— Правда?

— Правда, — какой наивный ребёнок, хотя в его возрасте оно не удивительно. — Знаешь, что самое важное в драках? — присел я перед ним.

— Кулак? — Он покачал отрицательно головой, подтерев рукавом своё сопливое лицо.

— Кулак? Да не, это второстепенное.

— Взгляд… Победишь в гляделки — вся ситуация твоя. Понял? — указываю своими пальцами на его глаза, а затем перевожу их на свои знаком «v», предварительно состряпав на своём лице очень серьёзную рожу.

— Гляделки? — посмотрел он на меня глупо.

— Да, гляделки. Тебе чем-то не нравятся гляделки?!

— А… Нет, не не нравятся…

— Ну вот и решили. Для начала перестань делать такое жалкое лицо, и покажи более пугающий взгляд.

— Так? — напряг он своё лицо, сощурив глаза.

— Ещё сильнее, смотри на меня, — скорчил ему ещё более серьёзную гримасу, как только мог. Из ребёнка невольно вырвался смешок.

— Вот так. Хорошо вышло, молодец. Теперь задиры на районе дважды подумают, прежде чем лезть на тебя, когда ты на них так посмотришь.

— Спасибо, но что если они всё-таки полезут драться?

— Бей в ответ, да так, чтобы нанести им побольше боли.

— Но они сильнее меня, и от злости бить они будут сильнее… — скукожился мальчишка, сильно вздрогнув.

— Так верни себе прежний настрой!

— Да!

— В общем послушай, — схватил я его за шею и обратил взгляд ребёнка на меня — прямо в мои глаза. — Даже если они сильнее тебя, терпи и бей в ответ. Да, они сильнее тебя. Да, они победят тебя. Но зато… если ты сделаешь им больно, то они много раз подумают, прежде чем задирать тебя снова — никому не нравится испытывать боль, и они не исключение. Уяснил?

— Да, спасибо, господин!

Встав, я для вида стряхнул с себя несуществующую пыль и принял презентабельный вид.

— Где ты живёшь? Я провожу тебя до дому.

Мальчишка хотя и застеснялся из-за своих жилищных условий, но привёл меня к своему обветшалому дому, где проживала самая обычная семья простых работяг.

— Благодарю за помощь, милорд, — взволнованно поблагодарила с поклоном меня мать мальчишки, когда узнала о произошедшем. Ребёнок по строгому указу матери надуто вернулся в дом.

— Всё в порядке. Не могли бы вы вынести мне попить воды? Горло смочить.

— Слушаю, — она на мгновение вернулась в свой дом, после чего вышла оттуда с наполненной водой кружкой.

— Благодарю, — кивнул ей.

— Вы не из местных? — задала женщина осторожно само собой разумеющийся вопрос.

— Да, я здесь по поводу недавней пропажи детей, но, как оказалось, местные без меня смогли отлично справиться, — сказал я с сарказмом, и затем перевёл тему в нужное мне русло. — Вы случайно не знаете, у вас в Лактауне проживают алхимики или ещё кто-то вроде тех, кто увлекается подобного рода деятельностью?

На мой вопрос женщина сильно пропотела и взволновалась, нерешительно взглянув на меня.

— Не беспокойтесь — это останется между нами, — попытался успокоить её.

— Ходит слух, что глава нашего поселения занимается разработкой ядов, — прошептала она едва слышимым голосом. — Больше никого нет.

Хм, как занятно. Вырисовывается вполне адекватный мотив, да и многое приобретает совсем иной смысл. Если теория подтвердится, то меня ожидает тяжёлый бой. Я оставил их семье десять монет в качестве признательности за полезную информацию и вернулся в трактир, дабы обдумать свои дальнейшие планы.

Доказательств того, что глава деревни повинна в случившемся, у меня нет. Я сам, в общем-то, не до конца уверен в её причастности к похищению ребятишек. Будь у меня на руках достаточные на то основания — сообщил бы об этом, согласно установленным правилам, непосредственно в имперский карательный орган, поскольку при подобных обстоятельствах окажется замешана не только управляющая поселением, но и ещё гнусная шайка её приближённых, что потребует за собой немедленного проведения целой «зачистки», которой обычно занимаются карательные силы.

Остаться в Лактауне для продолжения расследования? Они наверняка будут наблюдать за каждым моим шагом, опять же, в случае их вины, и любое неверное с моей стороны решение приведёт меня к нежелательным последствиям. Тот пьянчуга упоминал, мол солдаты препятствовали попыткам местных адептов отправиться на охоту, в то время как сами они занимались «поисковыми работами» за пределами поселения. И это-то тогда, когда они даже не прочесали все дома на наличие детей. Любопытненько…

Мои размышления были прерваны раздавшимся лошадиным ржанием с улицы.