Чтение онлайн

— В двенадцать по вашему времени. Глайдер мы за вами пришлем.

— Буду ждать, — Ирина отключилась и несколько мгновений стояла в раздумий, затем подняла руку, а ее аккуратно остриженные ногти резко удлинились, превращаясь в бликующие металлом когти. — Надеюсь, ты их нашел Арни, — пробормотала она. — Очень надеюсь.

Арнольд Майер бросил взгляд на «запястник» и, вздохнув, несколько минут бездумно наблюдал через большое окно кафе за редкими прохожими, спешащих куда-то по своим делам. Было довольно рано и улицы земной столицы еще не заполнили толпы праздношатающегося народа. Однако пока было довольно тихо и можно было вполне посидеть в свое удовольствие в небольшой кафешке, потихоньку попивая утренний кофе. А вообще, Арнольду не особо нравилась его новая жизнь в большом городе, хотя жена наоборот была в полном восторге, особенно от шикарного особняка выделенного ему, как одному из членов Совета Земли. Конечно же, новая должность давала больше возможностей влиять на происходящее, да и оплачивалась значительно лучше, но все же он частенько грустил о своем старом кабинете в академии. Майер никогда не стремился к власти, являясь одним из тех идеалистов, которые готовы работать до потери сознания за одну лишь идею и теперь власть тяготила его. Однако он прекрасно понимал, что, только пробравшись на самый верх, сможет хоть чем-то реально помочь своей родине. Незримое противостояние Земли с некоторыми из миров Анклава, желающих заполучить ее в свою сферу влияния, не прекращалось уже много лет, однако пока удавалось держаться. И в частности от его работы зависело, долго ли его родная планета сможет оставаться независимой или превратиться в очередную окраинную колонию, которую будет «доить» центральная метрополия. А подобной судьбы для своей планеты он не хотел, тем более что, по его мнению, за последние годы большинство из миров Анклава превратились в общества бездельников и прожигателей жизни.

— О чем задумался?

Майер вздрогнул и тут же вскочил на ноги, галантно отодвигая стул стоявшей у столика Ирине, одетой в легкое зеленое платьице с короткими рукавами. Женщина уселась и уставилась на Арнольда взглядом полным немого вопроса.

— Извини, Ир, про Кирилла ничего нового, — произнес он фразу, которую за прошедшие годы повторял постоянно при своей встрече с Ириной. В то, что Кирилл каким-то чудом выжил в той мясорубке, он не верил. Плато, где сын Ирины принял свой последний бой, подверглось такому энергетическому воздействию, что превратилось в странный пористый конгломерат. От расположенного на нем артефакта, да и от самой базы исследователей, находящейся неподалеку, не осталось даже следа.

И, тем не менее, Ирина верила, что ее сын жив, а он не хотел разубеждать ее в этом.

— Тогда зачем ты меня вызвал? — спросила женщина. — Никогда не поверю, что просто соскучился по старому другу.

— А если и так, — усмехнулся Майер. — Ир, мы ведь уже почти три года не виделись, мне Ника всю плешь проела, — хоть бы иногда в гости забегала.

— Извини, Ар, — женщина опустила взгляд. — Последнее время никого не хочу видеть.

— Понятно, — мужчина кинул на стол небольшую красную папку. — Глянь, может это тебя встрепенет.

Ирина пододвинула ту к себе и, приложив палец к ее верхнему левому углу, несколько минут изучала лежащие внутри бумаги, затем взяла кругляш пак-транса [26] и приложила его к виску.

— И что? — наконец сказала она, отлепляя «пак» и захлопывая папку. — Почти все это я знала и раньше.

— Я знаю, — кивнул комиссар, — просто решил напомнить, чтобы ты быстрее вошла в курс дела. А теперь о главном.

Он пододвинул папку к себе и, открыв ее, вставил в углубление считывателя прямоугольник информ-кристалла, затем вновь пододвинул ее Ирине. Лежащие внутри листы на мгновение стали абсолютно белыми, но потом вновь покрылись рисунком из букв и фотографий.

— Не может быть!! — Ирина буквально впилась взглядом в небольшое фото на первой странице, где был изображен человек в деловом костюме стоявший рядом со странным четырехруким существом. — Неужели это…

— Да, по нашим данным гантелеобразные корабли, совершавшие нападение на наши космолеты, принадлежат именно этим четырехруким существам.

— А этот человек?

— О, а вот тут интересно, — усмехнулся Арнольд, пододвигая папку обратно к себе. — Это некто Генрих Гаус — подданный СаГеИ [27] и правая рука самого Криса Торна — главы «Сайруса», одной из крупнейших корпораций Анклава.

— Думаешь, «Сайрус» помогает этим чужакам?

— Практически уверен, — кивнул Майер. — Но доказательств пока немного, в основном догадки.

— Но зачем это им нужно? — удивилась женщина.

— Пока не знаем, — покачал головой комиссар. — Но возможно вскоре сможем, собственно для этого я тебя и позвал. Недавно мы смогли установить местоположение базы этих четырехруких, но единственное, кого мы в данный момент можем туда послать на разведку, это пара средних космолетов «Искателя», экипажи которых больше чем наполовину состоят из вчерашних курсантов академии. Однако выхода нет.

— Боитесь, что чужаки могут свернуть базу.

— Боимся, — не стал отрицать комиссар. — Эти гады очень осторожны, благодаря чему водили нас за нос не одно десятилетие, поэтому уверен, что медлить нельзя.

— А я-то тут причем? — поинтересовалась Ирина.

— Ир, я хочу, чтобы ты собрала и возглавила группу «изменённых».

— Но… — женщина удивленно посмотрела на своего собеседника.

— Вопрос об этом уже согласован, — бросил Арнольд.

— Ясно, — Ирина нахмурилась. — Какое время на размышление?

— Его нет, Ир, — виновато улыбнулся Майер. — Ты должна дать ответ прямо сейчас… — он жестом остановил женщину, которая хотела что-то сказать и добавил. — Учти еще одно, по косвенным данным именно «Сайрус» стоит за нападением на экспедицию, в которой был Кирилл и если мы…

— Я согласна, — прервала его Ирина, резко поднимаясь из-за стола, — мог бы и не говорить. У меня к этим четырехруким тварям есть небольшой должок, и, похоже, пришло время его вернуть.

Дисковидный челнок плыл над оранжевой поверхностью Титана, оставив позади угловатую тушу «Эклипса», зависшего на геостационарной орбите спутника. Андрей с интересом смотрел на проносящийся внизу пустынный пейзаж, изредка скрывавшийся за плотными бледно-оранжевыми облаками. Андрия переключила передние мониторы в так называемый режим «всевиденья» и теперь на них красовалась четкая картинка поверхности, не застилаемая окружающим челнок «облачным киселём», который изредка разражался струями метано-этанового дождя. Лишь боковой монитор девушка оставила работать в стандартном обзорном режиме, позволив Андрею любоваться местными красотами.

— «Эндера» — это челнок «Эклипса», дайте посадочный коридор, — бросила космофлотчица в усик микрофона и через мгновение на экране высветились убегающие вдаль зеленые линии.

— Будем на месте минут через пять, — пояснила девушка.

— Да, неужели, — вздохнул с нескрываемым облегчением Андрей, который уже порядком подустал от вынужденного трехдневного безделья, связанного в первую очередь с запретом покидать без особой надобности свою каюту. За все три дня единственная, кого он видел, была приносившая ему еду Андрия, да пришедшая его проводить капитанша «Эклипса» в сопровождении своих неизменных охранниц.