Чтение онлайн

«Изменённые» — люди о чьём существовании не знает практически никто. Люди, которые в случае войны должны были составить костяк повстанческого движения, заставить пожалеть захватчиков об их решении. Об этом мало кому известно, но еще какие-то полвека назад была реальная угроза войны с СаГеИ, которая в ультимативной форме потребовала переход Солнечной системы под ее юрисдикцию. Командование ВСС, зная о реальном раскладе сил, спешно готовилось к наихудшему развитию событий. К счастью, усилия дипломатов и разведчиков ГУВРа [28] не прошли задаром, и совет Анклава [29] , вовремя вмешавшийся в происходящее, предотвратил казавшееся неизбежным столкновение. Однако по договору Земля была вынуждена ограничить свои вооруженные силы двумя наземными бригадами, а в состав военно космического флота не должен был насчитывать больше десяти единиц. ГУВР так же подверглась сокращению и ушла в тень, перейдя практически на нелегальное положение. По сути это была капитуляция, — проигрыш в так и не начавшейся войне, о которой большинство землян никогда и не узнает.

— Хозяйка, вам звонок, вам звонок, хозяйка, — Ирина вздрогнула и, покосившись на крутящегося в воздухе золотистого дракончика, заставила точным щелчком в голову разлететься его на мириады золотистых искорок, которые теперь медленно таяли в воздухе.

— Привет, Ирин, искала? — с экрана «запястника», развернувшегося в полуметре от ее лица, на женщину смотрел загоревший русоволосый мужчина.

— Привет Владлен. Да, искала.

— Что-то случилось?

— Код «гамма»…

Брови мужчины на мгновение дернулись вверх, затем он нахмурился, а в серых глазах появился какой-то холодный стальной блеск.

— Где и кто?

— Вне системы. База чужаков.

— Вот как? — Владлен на мгновение задумался. — Кто ведущий группы?

— Я, — Ирина опустилась в кресло и, отсалютовав мужчине стаканом с соком, добавила: — и ты мне нужен, Владушка.

— У нашей «Тени» когти зачесались, — понимающе усмехнулся тот, но заметив блеснувший в глазах женщины гнев, виновато отвел взгляд. — Извини.

— Не извиняйся, — отрезала Ирина. — Ты прав. Но, скажу одно… эти проклятые чужаки убили моего Олега. А мой сын пропал благодаря людям, которые возможно с ними как-то связаны. Нет, Влад, мои когти не чешутся — они просто горят от нетерпения!!

— Гнев не самый лучший советчик в таких делах, — покачал головой бывший тренер Кирилла по «имбосу». — Тебе ли это не знать?

— Не стоит меня учить, «Тигр». Я спокойна, как никогда. — Лицо женщины вновь приняло безмятежное выражение, а губы тронула легкая ухмылка, голодной хищницы, заставившая Владлена мысленно поежиться.

— Это хорошо, Ир, — кивнул он. — Кстати, ты уже получила р-ключ?

— Да, Влад, — она поднялась с кресла и, подойдя к стоящему посереди комнаты столу, взяла с него серебристую коробочку, продемонстрировав ту своему собеседнику.

— Значит все действительно серьезно, — мужчина вздохнул. — Ладно, постараюсь набрать группу, когда сбор?

— Завтра, на Крымской базе ВСС в три по местному времени.

— Так быстро? — Владлен удивленно посмотрел на Ирину.

— Время поджимает, Владушка. Чужаки могут свернуться и уйти. А в данный момент окромя нас и двух кораблей с «молодняком» никого нет.

— Черт, — ругнулся мужчина, скрипнув зубами. — Хорошо, Ир, постараюсь уговорить кого смогу. Все, до связи.

Экран погас, превратившись в полупрозрачный прямоугольник, висящий в воздухе чуть сбоку от лица женщины. Она несколько минут сидела неподвижно, смотря перед собой пустым взглядом, затем залпом допила остаток сока и, поставив стакан на стол, вызвала Майера.

Профессор Эрнберг оказался худощавым пожилым человеком с гривой седых волос, собранных на затылке в длинный хвост, и лицом покрытом сеткой морщин. Андрей, много раз бывавший в мирах Анклава, видел там людей подвергающихся естественному биологическому старению, но привыкнуть к этому так и не смог и поэтому чувствовал себя в присутствии профессора несколько неуютно. На Земле уже давно решили данную проблему, и человек, достигая тридцати лет, больше не старел, оставаясь таким до самой смерти. Конечно же, прожитые годы накладывали свой отпечаток, так что в самих седых волосах было мало удивительного, а вот лицо… На Земле внешние физиологические отличия тридцатилетнего от статридцатилетнего были не столь явно выражены.

— Вижу, молодой человек, вы удивлены моей внешностью, — сказал профессор, заметив изучающий взгляд Андрея и тут же добавил: — Впрочем, зная землян, тут нечему удивляться. Вы безрассудно влезаете в геном человека, возомнив, что вы подобны самому Создателю, не думая о последствиях. Как вы думаете, сколько мне лет?

— Ну, не знаю, — Андрей замялся.

— Смелее, смелее, юноша, — приободрил его Эрнберг.

— Думаю, где-то за сто пятьдесят.

— Девяноста четыре, — с гордостью в голосе заявил ученый. — А вам?

— Чуть больше тридцати шести.

— А выглядите едва ли на двадцать, — профессор покачал головой. — Все человеческая гордыня, погоня за бессмертием. А нужно ли нам оно? — Эрнберг вопросительно посмотрел на Андрея и сам же ответил. — Нет и еще раз нет. Бессмертие — суть попирание законов природы, практически бунт против Бога. Лично у меня на родине все эти манипулирования с генами под строгим запретом. Так что, коллега, я проживу именно столько, сколько мне отмерено Создателем, и это правильно…

Андрей хотел было возразить, однако, бросив взгляд на профессора, который буквально всем своим видом показывал желание начать диспут, благоразумно промолчал. Малышев, конечно, понимал, что, скорее всего, именно манипуляция над генами предков Эрнберга, позволила дожить тому до таких годов, сохранив здоровье и бодрость духа. И все же спорить с профессором, в глазах которого горел фанатичный блеск собственной правоты, было просто бесполезно.

— Возможно, вы и правы, профессор, — сказал он вместо этого, явно озадачив своего собеседника таким ответом. — Однако я все же хотел бы узнать, зачем вы меня сюда пригласили?

— Ах, это… — Анрею на мгновение показалось, что Вито Эрнберг растерялся, точно не зная как ответить на этот закономерный вопрос.

Он поднялся с дивана, на котором сидел и, пройдя через всю кают-компанию к стоящему в углу голубому полупрозрачному прямоугольнику «хрона», сунул руку в его податливое нутро, достав оттуда цветастую банку.

— Пиво, сок или что-то покрепче? — спросил он, оборачиваясь к Андрею, сидевшему в кресле у небольшого овального столика, заваленного различными журналами. Причем некоторые из них были статичны и сделаны из бумаги.