Чтение онлайн

— Согласен с вами, Ирина Анатольевна, — капитан развернул кресло к женщине и окинул ее пристальным взглядом. — Однако, как вы недавно правильно заметили, пока мы в космосе — капитан здесь я. И, поверьте, я совсем не собираюсь бросать свой корабль в неизвестность. Даже если у этих ребят есть какие-нибудь неизвестные нам суперрадары, что позволили им заметить нас на таком расстоянии несмотря на все принятые меры… В таком случае, я тем более не вижу смысла лезть на рожон. Лучше немного подождать и оглядеться, чтобы потом не наткнуться на какой-нибудь не особо приятный сюрприз.

Ирина понимающе кивнула и вновь принялась рассматривать увеличенное компьютером изображение неизвестной станции, на котором проявлялось все больше и больше дополнительных деталей. Компьютер «Сибири» пытался подобрать ключик к защитным полям «чужака» и, по всей видимости, это ему удавалось.

— Капитан, обнаружили кое-что странное, — на одном из экранов появилось озадаченное лицо навигатора.

— Что именно?

— Не знаю, даже как сказать, какие-то штуковины похожие на древние мины, ну которые еще в морях ставили, чтобы плавающие корабли топить…

— Выведи на экран и продолжай поиск.

Картина на потолке рубки вновь сменилась, и на ней появились две параллельные цепочки круглых шаров с одной стороны утыканных длинными тонкими иглами. Вокруг объектов замерцали разноцветные ореолы, свидетельствующие о работе сканеров, и через минуту по экрану поползли цифры полученной телеметрии.

— Пятьдесят метров в диаметре, длина самой большой иглы сто двадцать метров. Может действительно что-то типа мин? — Ирина вопросительно посмотрела на капитана.

— Не думаю, — Федор Аркадьевич облокотился локтем левой руки на подлокотник кресла и, в задумчивости потирая свой подбородок, рассматривал плывущие в космосе шары.

— Знаете, что они мне напоминают? — неожиданно спросил он свою собеседницу и, не дожидаясь ответа, пояснил. — Орбитальный док. Нечто подобное я видел в СаГеИ, только там не шары, а цепочка станций обеспечения, которые фиксируют корабль гравиолучами.

— Думаете нечто подобное?

— Не исключено, — кивнул Федор Аркадьевич. — Если это так, то нашего подбитого дружка могли подлатать и его уже в системе след простыл. К тому же со времени столкновения с чужаком прошло почти два месяца…

— Три, — автоматически поправила Ирина.

— Тем более, — он вновь вызвал навигатора. — Ким, что-то еще есть?

— Чисто, капитан.

— Ясно.

Коротко пискнул сигнал вызова и позади сидящих прямо в воздухе возник небольшой белый шарик, который резко вытянулся в светящуюся струну, развернувшись в объемное изображение молодого мужчины с длинными волосами, собранными на затылке в хвост.

— Федор, мы уже тут минут десять торчим, может, хватит…

Он, наконец, заметил Ирину и замолчал, бросив вопросительный взгляд на Федора Анатольевича.

— Ирина Анатольевна, разрешите представить…

— Я знаю, — улыбнулась женщина. — Талов Николай Васильевич, капитан «Мантикоры», шестьдесят семь лет, родился в марсианском поселении Николаевск, двое детей.

Мужчина удивленно приподнял одну из бровей, словно спрашивая о причинах такой осведомленности незнакомки.

— Градова Ирина, майор спецподразделения… ВСС, — женщина хотела сказать ГУВр, но передумала. О существовании внешней разведки знало не так уж много народу и не стоило линий раз афишировать свою принадлежность к этой организации. Тем более, что официально ее как бы и не существовало.

— Ясно, — Талов улыбнулся. — А я все гадал, кого это поставили над нами командовать.

— Я командую лишь операцией, — улыбнулась в ответ Ирина.

— Господа, оставим любезности на потом, — прервал их капитан «Сибири». — Николай, что думаешь об этих шариках?

Голограмма Талова подняла голову и бросила взгляд на изображение минообразных объектов.

— Мы их тоже засекли, — сказал он. — Думаю это что-то типа дока.

— Я тоже пришел к подобному мнению, — кивнул Федор Анатольевич. — Не думаю, что они представляют какую-либо угрозу, однако все же будем иметь в виду. — Он повернулся к «изменённой». — А теперь, Ирина Анатольевна, думаю, что нам надо обсудить предстоящую операцию.

— Согласна, Федор Аркадьевич. Только небольшая просьба к капитану «Мантикоры». Николай Васильевич, пригласите, пожалуйста, на мостик одного из моих людей, что находятся у вас на борту.

— Кого именно?

— Джона Карпентера.

Талов кивнул и на мгновение отвернулся, а его голографический образ поблек, став полупрозрачным.

— Сейчас подойдет, — сказал он, вновь обретая прежний объем.

Буквально через пару минут в воздухе возник еще один шарик, развернувшись в изображение чернокожего гиганта.

За долгие века, и в связи с постоянной генной корректировкой, понятие «раса» на Земле полностью исчезло. Человечество перемешало в себе все возможные генотипы и теперь люди практически не отличались друг от друга цветом кожи или разрезом глаз, однако порой встречались исключения. Джон был одним из таких людей. Черный цвет кожи передался ему от одного из далеких предков, вместе с курчавыми волосами и несколько приплюснутым носом. По рассказам самого Карпентера, это настолько поразило врачей, что его почти до совершеннолетия мучали различными исследованиями в институте генома, пытаясь понять причину подобной генной патологии.

— Привет, «Тень», — махнул рукой чернокожий гигант.

Ирина молча кивнула в ответ и протянула капитану зеленую пластинку информ-кристалла.

— Тут дополнительные сведения по предполагаемому противнику.

Федор Анатольевич взял протянутый кристалл и приложил его к подлокотнику кресла. Под прижатой пластинкой кристалла вспыхнул бледно-синий круг, и она медленно погрузилась внутрь подлокотника.

Потолок рубки, все еще выполнявший роль гигантского обзорного экрана, погас, а один из семи плазмоэкранов, полукругом окружавших капитанское место, резко увеличился в размерах, и на нем появилось изображение четырехрукого гуманоида.