Чтение онлайн

Хороший мужик Морт, но мнения собственного у него нет и никогда не было, и это иногда раздражает больше, чем открытое несогласие.

После обеда, которым здесь служила миска жидкой каши и кусок хлеба, вернулись к ямам. Гил копал и по привычке поглядывал по сторонам. Чуть дальше от стены, между деревьями, бригада местных укладывала бревна в ряд, формируя что-то вроде дорожки. Бревна с небольшими бугорками на коре, но в целом ровные, и дорожка вела прямо от леса к стене, петляя между готовыми ямами.

Вот этого Гил не понимал вообще. Зачем прокладывать удобную тропу от леса к деревне? Зверям дорогу расстилаете? Удобнее добежать, удобнее разнести стену? Он бы уточнил, но последний раз, когда задал вопрос, на него посмотрели так, будто он пытается выведать военную тайну, и ответили коротким «так надо». Ну так надо, значит так надо. Стожки тоже думали, что все сделали правильно.

Мотыга скрежетнула по камню, и Гил поморщился. Четвертая яма за день, руки стерты до мозолей, хотя, казалось бы, мозолей у возницы хватает, вожжи на руках не шелк, а грубая пеньковая веревка. Но копательный инструмент — это все-таки другое, другие мышцы страдают, непривычный хват, и ладони горят огнем.

А ведь лучше бы ему дали лошадей. Дать ему повозку и пару кляч, и он за день перетаскает столько бревен и камней, сколько десяток мужиков за три. Но никто не предложил, а сам Гил предлагать не стал, пришлый все-таки, и кто его тут будет слушать. Пришлым дают лопату и указывают, где копать, и будь доволен, что вообще пустили за стену.

— Морт.

— М?

— Если начнется, ты куда побежишь?

Морт перестал копать и посмотрел на него долгим спокойным взглядом.

— Некуда бежать, Гил. Мы уже один раз убежали.

Сидел на корточках перед рядком шиполистовых бревен и в который раз за утро ругался себе под нос, потому что ни одна из опробованных схем подключения не давала результата, который бы меня устроил. Капнул пиявочного клея на торец, прижал кончик волосяночной нити к обнаженной сердцевине и подержал пару секунд, пока схватится.

Сердцевина у шиполиста самая приемистая, Основа по ней идет охотнее всего и почти без потерь. На самом деле это я понял еще когда работал с живым деревом, там тоже все основные каналы сосредоточены как раз в сердцевине. Но где живое дерево, а где шиполист, по сути-то это совершенно разные породы. Может, там именно в узелках где хранятся колючки самая соль, или в коре?

В общем, пришлось методом проб и ошибок, как обычно. Приклеил туда, потом сюда, чтобы уже окончательно убедиться, а не гадать. Практика, всё-таки, это вам не теория, ее не обманешь.

Кора оказалась почти глухой, заболонь чуть лучше, но с серьезными потерями на каждом стыке, а вот сердцевина берет сигнал чисто.

Протянул нить к следующему бревну, тоже капнул клея и прижал к сердцевине торца. Потом на всякий случай обошел рядок и продублировал соединение второй нитью с противоположной стороны, просто чтобы застраховаться от случайных обрывов. Расточительство, конечно, нитей у нас не бесконечный запас, но оставлять систему без подстраховки не хочется.

Проблема в том, что оптимальный вариант подключения так и не нашелся. Пробовал и так и эдак, и ни один из способов не оказался идеальным. Самый первый, параллельный, выглядел логично: к каждому бревну отдельная нить, другой конец в руках, и дело с концом. Послал Основу, бревно ощетинилось, всё просто и надежно.

Плюс, если какая-нибудь зверюга случайно порвет одну нить, потеряется всего одно звено, а остальные продолжат работать. Минус же в том, что при таком подключении нитей не хватит даже на треть дорожки, потому что к каждому бревну нужна своя линия, а бревен у нас уже скоро под сотню и дальше будет еще больше. Представляю себе эту картину: сотни нитей тянутся от стены к каждому бревну в отдельности, и я сижу наверху, перебирая их, пытаясь вспомнить какая за что отвечает.

Потому сейчас подключаю последовательно. Нить от одного бревна идет к следующему, от того к третьему, и так далее, примерно двадцать штук в одной цепочке. Дальше нить по траншее тянется к частоколу и поднимается наверх, где я могу дернуть за нее и одним импульсом ощетинить весь кластер разом. Одной единички Основы как раз хватает на двадцать бревен, проверял пару раз, чтоб не быть голословным, и пока это работает.

Шипованная тропа, как ее уже прозвали в деревне, задумка для людей оказалась понятной и привлекательной. До сих пор ловлю на себе косые взгляды, только теперь в них не прежнее снисходительное любопытство, а что-то похожее на опасливое уважение.

Раньше-то я был Рей-раздолбай, который лезет куда не просят и ломает чужие заборы, а теперь Рей, враг живой природы. Благо, из зоозащитников в деревне только Эдвин, да и тот не откажется от свежего мясца на завтрак, так что протестовать некому.

С протяжкой нитей тоже пришлось поэкспериментировать. Земля, через которую проходит проводник, оттягивает на себя часть Основы, но хотя бы не впитывает ее жадно, и на выходе доходит ослабленный, но рабочий сигнал.

Пробовал обкладывать нить ветками, листвой, глиной, но получалось только хуже, потому что каждый дополнительный материал добавлял свои потери и в итоге до дальних бревен не доходило вообще ничего. Так что по итогу голая траншея в рыхлом грунте оказалась самым честным вариантом.

А вот самый провальный эксперимент заслуживает отдельного упоминания, хотя бы для того, чтобы самому не забыть и не повторить. Решил я сделать кабель с изоляцией из големовой глины, обложил нить слоем, утрамбовал, пустил импульс и получил на выходе полную тишину.

Не знаю, что заставило меня попробовать именно так, потому что логика-то проста: голем любит Основу. Глина из голема, разумеется, тоже любит Основу. Изолятор из материала, который жадно впитывает то, от чего должен изолировать затея изначально провальная, но додумался я до этого, конечно, уже после того, как потратил время и силы впустую.

В общем, остановился на обычной траншее, потому что из всех плохих вариантов этот наименее плохой. Правда и хорошим его тоже не назовешь, просто не ужасный и на том спасибо.

Закрепил последнее соединение в кластере и выпрямился, разминая затекшие колени. Рядом с тропой бродили несколько парней из бригады Тобаса, кто-то с киянкой, кто-то с лопатой, и все как-то слишком близко к зоне, где уже уложены рабочие бревна.

— Отойдите, проверка! — окликнул их, потому что напороться на шипы при случайном контакте с бревном сомнительное удовольствие, а объяснять потом Эдвину, зачем мне столько мази, и вовсе не хочется.