Чтение онлайн

За это время Вдове довелось всего несколько раз пересечься с магами, и содержательных бесед во время этих встреч завязать не вышло. Шеа знала только, что Верховные собираются возобновить гон со дня на день. А также, что нить аркана за эти сутки протянулась по течению реки между двумя городами на востоке Аргедана, в направлении Нортрока - торговой столицы горного региона. Шеа почти уверенна была в том, куда направлялся носитель. К Азг-Керуаг. И ведет его, несомненно, гальт. И именно с гальтом надо было бы поговорить магам, чтобы узнать, зачем он "устранил аномалию". Но поскольку никто из магистров не удосужился обсудить дела с наемницей, то... "Пускай и дальше носятся вслепую со своими гончими".

Вдова расслышала звук шагов за минуту до того, как в дверь постучали. Зная, что стук этот был не вопросом, а предупреждением, она не стала отвечать - все равно войдут. Железные подвески над притолокой, звякнули, сбитые распахнувшейся створкой, и на пороге показался Греллар Нод. Среброволосый маг-смельчак, рискнувший сунуться к Кор-Унтару, тыча ей в нос пробиркой для сбора крови. Мужчина одевался намного проще сейчас, когда исчезла необходимость давить на психику, подчеркивая свой статус. Короткий серый камзол врасхлест, свободная рубашка с воротником-стойкой, темные брюки, заправленные в бурые, потертые сапоги.

Увидев Шеа, устроившуюся в проеме окна, он потемнел лицом.

– Я не собираюсь улетать, не переживайте, - угадала Вдова ход мыслей Верховного, спрыгивая на пол и запирая ставень.

– Мы все еще надеемся на твое сотрудничество, - нахмурился тот.

– Я слушаю.

Нод прошел вглубь комнаты, обвел ее взглядом, тщетно пытаясь найти стул, и в итоге пристроился на крышке сундука, где Шеа держала вещи.

– Пока маг движется по реке, - начал он так, будто возобновлял прерванный на минуту разговор, - смысла поднимать Гончих нет. У нас была идея, встретить его в порту Грота, куда он прибудет, самое позднее, завтра вечером.

– И что вас удерживает?
– спросила Вдова, видя, что магистр не торопится продолжать.

Греллар задержал взгляд на ней, и, коротко вздохнув, начал излагать:

– В Каралоне нами обнаружены были следы чужеродной магии, принцип которой мы не смогли разгадать и даже приблизительно отнести к какой-либо категории. На этом основании мы вправе предположить, что вступая в ближний бой с этим человеком, мы слишком рискуем. Потому как нам, возможно, окажется нечего ему противопоставить. В результате подобных рассуждений, было решено обратиться...

Вдову начинало натурально мутить от словесных заворотов, и потому она решила вклиниться в неиссякающий поток умозаключений:

– Могу я взглянуть на эти "следы" в Каралоне? Возможно, мне они скажут больше.

– Мы рассчитываем на это, - помолчав, кивнул Нод.
– И другого выбора у нас нет.

Шеа прекрасно понимала дилемму, вставшую перед Верховными. Сначала неизвестный маг своим появлением выбивает из их рук контроль над ситуацией в Каралоне, а после, как снег на голову, прямо к ним в объятья падает обладающая чужеродной силой ведьма с сомнительными провалами в памяти на самых интересных местах. И так сложилась ситуация, что только она может пролить свет на путаницу, устроенную в катакомбах. Но вот на сколько можно ей доверять? И можно ли вообще? Произошедшие события слишком легко нанизывались одно на другое, чтобы беззаботно списать их на случайность. Тем не менее, маги пошли на сделку с Шеа, потому что, как подтвердил Нод, другого выбора у них не было. Ясен пень, что при этом они оставались настороже!

– Так не будем терять время, - подытожила Вдова.

Магистр поднялся на ноги, когда она прошла к сундуку за верхней одеждой.

– Канал просчитан заранее. Можем отправиться прямо отсюда.

Шеа усмехнулась, затягивая шнуровку на вороте плаща.

– А вы, я гляжу, предвосхищаете события.

– Я был готов к любому исходу беседы, - говоря, магистр вытащил из кожаного браслета на запястье обыкновенную с виду иглу.

– Оружие брать?
– Шеа взвесила на руке перевязь с "рыбками".

– Катакомбы пусты... А на мелкие неожиданности, у нас с тобой найдется чем отреагировать.

– Угум, - промычала Вдова под нос, откладывая ножи в сторону и искоса наблюдая за тем, как Нод натягивает на правую руку перчатку из сыромятной кожи.

Заметив ее интерес, магистр пояснил:

– Без перчатки опасно.

Не увидев в глазах Вдовы понимающего блеска, он переспросил на всякий случай:

– Тебе знаком принцип переноса?

– Нет, - Шеа не стала уточнять, что незнаком ей был именно этот принцип - с применением иглы - иначе пришлось бы отвечать на вопрос касательно способов ей известных.

– Иглой делается прокол в ткани пространства и времени. Одновременно с этим задается направление и точка выхода.

– То есть каждая игла уже настроена определенным образом?

Эта - да. Но с собой у меня есть несколько "пустых", про запас. Их можно наладить прямо на месте. В случае такой необходимости.
– Последние слова Нод проворчал сквозь зубы, концентрируясь на своих действиях. Свободной рукой он провел перед собою, словно оглаживая невидимую вертикальную поверхность, а после аккуратно ткнул иглой в одному ему известную точку. Игла вырвалась из пальцев, световым росчерком метнувшись вперед по направляющей, и пропала, будто канула в пустоту. Секунду спустя в воздухе пятном растеклась мерцающая дрожь. Греллар оглянулся на Шеа и протянул ей руку в перчатке.

Оба ступили за плоскость пятна, погрузившись на мгновение в холод.

– Есть два способа протяжения канала, - словно и не прерывался, продолжил маг, когда они вынырнули в кромешной темноте подземелий.
– Один с использованием значений из системы координат Кастэя, другой между двумя материальными объектами. Второй - легче, потому что не требует абсолютной точности расчетов. Соответственно он же и более быстрый.

– Я так понимаю, предмет, на который ориентируется канал, должен быть хорошо известен наладчику?
– спросила Шеа, щурясь от света голубого шарика, загоревшегося над плечом магистра.

– Да. Абстрактный объект, вроде фонарного столба, не может служить ориентиром. Маг должен знать, о каком именно столбе речь.

Вдова понимающе кивнула - в обоих мирах основные принципы переноса совпадали.

– Здесь, - Нод остановился перед хитрой росписью на полу, - был установленный нами барьер. После исчезновения аномалии, он оказался деактивирован.

– О какой аномалии идет речь?
– не выдержала Шеа. Хоть она и догадывалась, но все же стоило прояснить детали.