Чтение онлайн

— Ты много успел пропустить, Рик. Но это разговор не двух минут…

— Ай! — воскликнул я, едва удержавшись на ногах. — За что?!

Фенрир боднул меня огромной головой и обхватил пастью предплечье, вонзая в кожу клыки. Не до крови, но до чувствительной натянутости. Свободной рукой я потрепал его по лохматой шее.

— Прости, братец, я совсем не уделил тебе времени. Я очень скучал по тебе!

Волк фыркнул, обильно обдав прикушенную руку слюнями и, готов поклясться, закатил глаза.

— Что? — удивился я, — чего ещё ты хочешь, зверюга? Честное слово скучал!

Варг демонстративно усадил свой зад на землю и скучающе отвернул голову в сторону, потянув меня за собой. Я споткнулся о его мощные лапы и едва не остался с вывихнутой рукой.

Алариэль мелодично рассмеялась.

— Кажется кто-то ждёт извинений.

Я перевёл взгляд на своего варга, забавно шевелившего бровями и честно-честно глядящего на меня золотистыми глазами.

— Прости, братец, я был вынужден тебя оставить. Долг, понимаешь?

Снова недовольный фырк.

— Ну чего ты хочешь? Сочный кусок мяса?

Никакой реакции.

— Совместную охоту?

Феник выразительно скосил глаза в мою сторону, точно давая понять, что я для него на охоте скорее обуза, нежели партнёр. Варг методично давил на чувство вины и, пользуясь случаем, не планировал продешевить.

— Ладно-ладно, знаю от чего ты точно не сможешь отказаться, — примирительно хохотнул я, оглядываясь на свидетелей нашего «диалога». Варг любознательно повёл ушами, а я нагнулся к нему поближе и прошептал так, чтобы больше никто не услышал:

— Обещаю уступить тебе свою постель.

Эти пять слов возымели удивительное действие. Варг выплюнул руку, завалил меня на землю и принялся радостно облизывать, точно молодой щенок. Оттолкнуть его от себя сил не хватило, пришлось мужественно выдержать этот приступ любви.

Искупаться бы теперь…

Праздничный ужин вышел довольно щедрым. Каэль — правитель Восточного королевства — угощал жителей и накрывал столы, тянущиеся вдоль улиц. Народ шумел и праздновал заключительную победу в серии столкновений. Аголон и Эйвар быстро ввели меня в курс дела. Кацпер зря времени не тратил. Когда фигура Собислава покинула шахматную доску, фактически утратив любую боеспособность, Сухопалый решил, что пришло время для установления своих порядков. Ничего странного, логичный ход для завоевания новых территорий и расширения влияния. Но меня удивило то, какими средствами он добивался побед.

— Эти проклятые Ратарри, чтоб их, завладели древними знаниями предтечи, — Эйвар разломил хребет дичи надвое, точно представляя на месте птицы своего врага.

Я поперхнулся сладким вином и отчаянно закашлялся.

Что-что?

Аголон любезно саданул меня меж лопаток и подал тканевую салфетку. Я промокнул бороду, по которой струей стекал багровый напиток, и поднял ошарашенный взгляд на друзей.

— Почему ты так решил? — просипел я из-за сладости, першащей в горле.

— Это не я решил, а вон те благородные мужи, — немного пьяно протянул рыжебородый, кивнув в сторону Каэля и Олмэна, усердно что-то обсуждающих. Последний явился только что. Он прищуренным взглядом блуждал по залу, а когда наткнулся на Алариэль, улыбнулся и почтительно склонил голову.

— С этого места поподробнее.

— Говорят Кацпер отыскал какое-то древнее хранилище, в котором хранилось оружие предтечи, — продолжил Аголон.

— Ага, и не побоялся ведь применить его в войне. Хотя, знаешь сколько рук поотрывало его бойцам? — воин заливисто рассмеялся, потянулся за еще одним кубком, залпом его осушил и вытер рот рукавом. — Но ты не переживай, благодаря наводкам пройдохи Олмэна, мы вычислили склады и подорвали их. На, погляди, — Эйвар приподнял курчавую челку и показал на опаленные брови.

— Это от древнего оружия?

— Не, это я факелом подпалил, когда фитилек поджигал. Ну и бахнуло тогда знатно…

— Хлопок был такой силы, что у стоящих поблизости ребят потекла кровь из ушей, а столб света озарил округу, словно на миг наступил день, — задумчиво добавил Аголон.

— Хвала всем богам, эта дрянь больше никого не убьет. Как только мы избавились от вражеских запасов опасного оружия, произошел перелом и победители теперь мы, — гордо заявил Эйвар, поблескивая глазами.

— Если вы победили, тогда что за стычка была сегодня у реки?

— Да это агония. Ратарри периодически совершают набеги, что-то вынюхивают, может возомнили, будто способны нас покарать, — отмахнулся рыжебородый и громко захохотал. Еще чуть-чуть и он уснет лицом в тарелке.

— Ты бы не налегал, братец, — я отнял кубок от его рта и поставил в сторону. — Не напивайся. Лучше скажите в каком районе они чаще всего появляются?

— Рик, не порть праздник! Я так рад, что ты вернулся. Рад, что кровопролитие, наконец, окончено. Дай отдохнуть, — Эйвар едва выговаривал слова и плохо фокусировал на мне взгляд. С ним все ясно. Я коснулся руки Аголона и наклонился к нему, стараясь перекричать звуки музыки и хор мужских голосов, вдохновенно подхвативших знакомую мелодию.

— Давай оттащим его в покои и поговорим с глазу на глаз.

— Тяжелый, — прокряхтел я, когда вес Эйвара лег на наши плечи. — Давай, друг, помоги нам немного.

Мы с двух сторон подхватили его и поволокли прочь из праздничного зала. Когда шум веселья остался позади, я перевел дух и спросил:

— Фенрир на поле боя был без экипировки. Вы оставили ее в Рэйне или взяли с собой?

— Твои вещи собирал Эйвар, — надрывно проговорил Аголон и с облегчением скинул спящую тушу воина на кровать. Вытер пот со лба, осмотрелся, — а вот они, кстати.

Друг показал на два мешка с пожитками и один сундук. Эйвар всхрапнул раскатом грома и обнял перьевую подушку.

— Спит, как младенец, — хохотнул Аголон.

— Младенцы так не храпят. Наверное.

Прошел к своему сундуку и откинул крышку. Внутри аккуратно лежало седло, упряжка, латы Фенрира и, о, удача, дорожная сумка. Я вынул ее с самого дна и, вознося молитвы всему пантеону богов, запустил руку вовнутрь. Карта нашлась там, где я ее оставил. Вынул потрепанный сверток, испытав некоторое облегчение. Осталось только проверить: верны ли мои предположения.