Чтение онлайн

Непонятно сколько непогода продлится.

— Похоже, нам надо брать пример с Эйвара, — невесело заключил я, подходя ближе к друзьям. — Ночь тут проведём. Дежурим по очереди. Будем надеяться, что грязевая река у подножия пещеры не поднимется в уровне и не затопит нас.

— Я первая, тебе нужно отдохнуть, — Эли закрутила волосы и завязала их высоко на затылке. Вынула из-за пояса кинжал и уже собиралась отойти ближе к выходу, как вдруг Аголон напряжённо произнёс:

— Смотрите-ка. Хм, любопытно.

— Что там?

— Тебе лучше самому взглянуть, Рик, — с едва сдерживаемой улыбкой отозвался друг. Мы с Алариэль переглянулись и быстро зашагали в самый отдалённый уголок грота.

Аголон, стоя на коленях, расчищал траву и срезал слой густого мха, из-под которого таинственно поблёскивало что-то металлическое. Я опустился рядом с братом и принялся освобождать стальной пласт от плотной поросли.

Спустя несколько мгновений моим глазам открылся фирменный значок крипт цивилизаций, который я уже видел в южном ковчеге, а потому улыбка сама расцветала на лице.

— Чертов счастливчик! — задорно захохотал я и потрепал друга по плечу. — Долбанный любимец фортуны!

Аголон смущённо заулыбался, продолжая аристократичными руками отшвыривать комья земли с предположительного входа в ковчег.

Когда мы полностью очистили дверь, радости немного поубавилось. Перед нами оказался обыкновенный кусок металла без ручки, колеса или любого другого механизма, позволившего бы открыть его. Но я точно видел стыки, эта штука не литая. Она должна открываться.

— Нужно осмотреть все вокруг. Ищите что-то необычное, явно выделяющееся. Должен быть какой-то рычаг или…, - пока говорил, отчаянно шарил глазами по полу и стенам. А потом взгляд скользнул по ближайшему валуну. Там, среди светло-зелёного лишайника, скромно выглядывала лампочка. Вероятно, когда-то она горела красным, ну а теперь треснувший диод не подавал никаких признаков жизни.

Я рваными движениями срывал наросший мох, все больше и больше высвобождая панель управления из плена природы. Пока расчищал ее, успел удивиться искусственности валуна, в который умело запрятали железо. И замаскировали, и защитили от вредоносных факторов. Но все же недостаточно хорошо, чтобы сохранить рабочее состояние панели. Признаков жизни никаких.

Я снял фронтовую панель и уставился на несколько разноцветных кабелей. Хорошо, что их здесь не целый ком, разобраться шанс все же остаётся. Проследив соединения проводов, я заметил, что некоторые из них прохудились в нескольких местах. Возможно там нет контакта, потому панелька и молчит. Аккуратно отсоединил питание и принялся исправлять неполадки.

Да, острейшим кинжалом я ещё провода не зачищал. А что делать. Срезал негодные участки один за другим и заново соединил между собой. Когда последние хвостики скрутились в один жгут, я поднёс отсоединённый провод питания к блоку. Ток сверкнул и на панели засветились циферки.

— Аголон, будь любезен, не стой столбом. Нажми на кнопку. Не на эту. Это лампочка. Да, на эту. Нажимай.

С оглашающим свистом, как будто я открыл гигантскую бутылку газировки, люк выпустил воздух и через секунду призывно приподнялся над землей.

Я бросил искрящийся провод, как ядовитую гадюку, и отер руки о штанину. Небольшое волнение все же присутствовало, несмотря на то, что я в принципе знал чего ожидать.

— А ну-ка, помоги открыть люк, — попросил я застывшего камнем Аголона. Мы поудобнее схватились за толстое полотно металла и не без усилий откинули крышку. Темнота беспроглядная. Что на том конце тоннеля — непонятно. Зато есть лестница.

Я пару раз ударил по ней ногой, проверяя на прочность — вполне себе добротная.

— Ждите здесь. Я скоро вернусь.

— Погоди, это тебе пригодится, — Эли сотворила небольшой комочек света и усадила его мне на плечо.

Так однозначно лучше. Легонько кивнув в знак благодарности, я принялся спускаться вниз по лестнице. Вспоминалось мое предыдущее посещение крипты. Там защитный люк был вырван с корнем, причём давно, если эвакуационная лестница успела поржаветь и превратиться в прах. Здесь же все новенькое, нетронутое внешней средой.

Огонёк робко разгонял тени и поблёскивал в металлических стенах. Спустя несколько минут долгого спуска я достиг дна. Комната один в один, как в Южной крипте, только лифт рабочий. Стоило мне подойти ближе, как его створки разъехались и пропустили меня вовнутрь. Огонек на плече погас.

Снова скоростной спуск в глубокую шахту с ощущением, что в животе кто-то что-то тщательно перемешивает. Замедление, надёжно припечатывающее к полу, и тамбур, залитый красным светом аварийных ламп. Я огляделся и сделал неуверенный шаг вперёд.

— Добро пожаловать в Крипту Цивилизации. Я — Ева. Искусственный интеллект, обеспечивающий полное функционирование «ковчега». Чем могу вам помочь?

От неожиданности я даже отскочил назад и вскинул руки. Передо мной стояла та же голограмма девушки с дежурной улыбкой на губах. Она внимательно смотрела на меня, терпеливо ожидая ответа.

— Привет, Ева… удивлён встречей с тобой.

Девушка непонимающее хлопнула прозрачными ресницами и склонила голову на бок.

— Разве мы знакомы? — как-то ненатурально удивилась машина.

— Да, — протянул я, — мы уже встречались в Южной крипте.

Немного сощурившись я внимательно следил за реакцией голограммы. Мне послышалась фальш в ее тоне или это просто паранойя и усталость?

— Должно быть вы знакомы с моей сестрой. Наши системы не связаны между собой, — прожурчал искусственный голос.

Разве это логично?

— Сестрой? У Адама Александровича не хватило фантазии, чтобы подобрать вам разные имена? Заглянул бы в Библию.

Проекция пожала плечами, отвела взгляд в сторону и моргнула. Не глазами, а всем телом. Снова эта рябь, как будто и здешней Еве недостаточно энергии. Заподозрив, что меня пытаются обвести вокруг пальца по неизвестным пока мотивам, я решил немного отпустить ситуацию. Пусть расслабится.