Чтение онлайн

– Именно! Я, конечно, не отрицаю того факта, что рожденная в пустыне знает куда идти и что делать, но нам не встретился вообще никто. Хотя, лучше бы встретился, ибо пустыня решила наверстать упущенное на самой границе и, должен заметить, ей это удалось.
– Старик ухмыльнулся и вздохнул, стараясь в деталях вспомнить старые события.

Первым вестником скорого избавления от зноя, жары и песчаного моря стал ветер, столь резко принесший прохладу, что, будь на месте Сайруса какая-нибудь магичка, однозначно вскрикнула бы от неожиданности. Впрочем, сам он тоже чуть не завопил, но, скорее от увиденного - расслабившийся за последние дни мертвец далеко не сразу заметил какое-то огромное тело, движущееся под песком в их сторону.

– Чандра, тихий час окончен!
– прокричал Сайрус, улепетывая от огромного песчаного червя, или что там это было. Для Сайруса это значения не имело.
– Просыпайся или я тебе ухо откушу!

Девочка сонно протерла глаза, чуть не выбив один из них из-за тряски, после чего оглянулась и испуганно пискнула:

– Продолжайте бежать!

Сайрус был слишком занят тем, что месил ногами песок для того, чтобы оглянуться, но почувствовал, что мурашки, эти неведомые звери, начали водить на его спине хоровод, а девочка что-то шептала и размахивала одной рукой. С одной стороны, он был рад, что не ошибся в наличии у нее магического таланта. С другой же - это означало еще большие проблемы, даже большие, чем та агрессивная колбаса (что бы это ни был за зверь), ползущая за ними.

– Стойте!

Сайрус послушно затормозил, а Чандра тут же соскочила на землю и продолжила что-то бормотать, размахивая руками. Сайрус понятия не имел, что скрывается под песком, но оно было явно не одно - Немертвый заметил, что песок вздыбился и двигался в сторонах от "червя", поднимая облака пыли до самых небес. "Однозначно из-за мелкой," - пронеслось в голове ходячего трупа.

Чандра закончила свою мантру или молитву и резко упала на колени, ударив ладонями по песку. В тот же момент, словно огромная невидимая наковальня приземлилась на бугор, подняв тонны пыли и песка. Гипотетический червь или живая колбаса должны были превратиться в лепешку, жаль только он был не один, остальные продолжали приближаться.

– Пришло время делать ноги.

Немертвый хотел было подхватить вытирающую пот со лба Чандру, как его взору открылось, что совсем не колбаса их преследовала. Лицо Сайруса показало чудеса гибкости в одновременном изображении недовольной и удивленной гримасы, а сам он смог выдать только какой-то невнятный звук "дред", после чего вернулся к начатому и перекинул довольно улыбающуюся девочку через плечо и не забыл припустить что есть мочи от увиденного.

За спиной этой странной парочки открывалась воистину поразительное зрелище, ведь песчаный червь оказался лишь фалангой пальца огромной статуи, что сейчас вставала из-под песчаных холмов и соизволила показать недовольное каменное лицо через ту бурю, которая поднялась при ее пробуждении.

– Ваааау!
– И последовавший за этим радостный смех из-за спины Сайруса говорили о том, что мелкая развлекается вовсю. Сам же он был слишком занят привычном делом, то есть бежал со всех ног и пытался вспомнить, кому из божеств следует молиться в таком случае

Надеясь, что он не споткнется о какую-либо магическим образом выросшую корягу, Сайрус оглянулся и увидел то, что совсем не желал увидеть - та самая огромная статуя, которой Чандра раздавила кусок пальца, далеко не вся вылезла из-под песка. Но даже ее голова и одно плечо полностью закрывали обзор, а огромная рука, которую она подняла к небесам, обещала обрушиться на них и оставить лишь воспоминания. Оставалось лишь бежать, на чем Сайрус и сосредоточил все силы.

– Прыгайте!

Нутром чуя, что маленькое чудище знает, что говорит, Сайрус подпрыгнул, благодаря чему грохот и воздушный поток от обрушившейся за его спиной исполинской ладони настиг его в прыжке, заставив отлететь еще дальше. Вот только неприятным дополнением стало то, что его тело ниже пояса и весь песок в радиусе пары сотен метров превратились в камень, благодаря чему их с Чандрой ждало весьма болезненное приземление, при котором Немертвый лишился всей нижней половины тела, зато обрел целый пылевой карьер во рту, носу и глазах.

Не теряя ни секунды, ведь статуя была еще "жива", Сайрус посмотрел на Чандру, которую он постарался кое-как защитить от падения и удостоверился, что она, предусмотрительно закрыв лицо какой-то тряпкой, отделалась лишь синяками и лежит на земле, перемежая довольное хихиканье с кашлем от пробившейся через защиту пыли. Он схватил ее в охапку и начал отползать, как вдруг услышал рев откуда-то сверху и вновь повторил свою "гримасу-дред", обнаружив, что над их головами пронеслись какие-то металлические чудовища, которые "набросились" на каменного исполина. Подивившись тому, как они со вспышками и грохотом откололи великану руку, с грохотом рухнувшую на созданную ей же каменную площадку, Сайрус вернулся к попыткам убраться подальше от места боя, но заметил, что Чандра уже пришла в себя и молча с улыбкой наблюдала за тем, как "птицы" превращают голову статуи в кучу пыли, которая волнами настигала их, застилая глаза и забиваясь в легкие.

– Мы добрались!

Прекрасно, добрались. Сайрус был чертовски рад это слышать, он буквально был готов запрыгать от радости на заднице, когда она отрастет. Но пока ее не было, он решил просто полежать еще немного, а может и ускорить восстановление с помощью сна. Заснуть ему не удалось - убаюкивающие грохот и шум от падения осколков пропали, а "птицы", как он приметил, сели на землю в паре десятков метров от них.

– А, так это воздушные корабли.
– Ухмыльнувшись, заметил Немертвый, видя, что из внутренностей каждой "птицы" вылезли по два человека.

– Стражи границы.
– С видом всезнайки пояснила Чандра.

– Это им я обещал тебя доставить?
– Сайрус скосил глаза и увидел, что девочка энергично кивает.
– Чудесно, покажи мне, где здесь выход и беги к ним.

"Наконец-то моя жизнь снова заиграет красками!" - хотел было подумать Сайрус, но Чандра, которую он все еще прижимал к себе, отрицательно покачала головой:

– Море песков не отпустит, полетим вместе.

– ... Труп и ребенок... Вас понял, ожидаем.
– Это был голос одного из наездников, который приближался к ним с оружием в руках, покуда остальные осматривали окрестности на предмет угрозы. Впрочем, Сайрусу, чьи мечты о спокойном путешествии без спиногрызов только что разрушились, это было только на руку, ибо нужно было отогнать нахлынувшую по этому поводу тоску. Что он и сделал, великолепно притворившись трупом, что, впрочем, не требовало множества усилий, ведь большую часть картины создавало отсутствие нижней половины туловища.

Говоривший "наездник" убрал оружие за спину и, сделав пару шагов в их сторону, опустился на одно колено, разглядывая Сайруса и Чандру, которая даже не делала попыток выбраться из его хватки. Сайрус, стараясь не выдавать своей неприличной живучести, краем глаза наблюдал за солдатом, выбирая момент для атаки.

– Привет. Ты ведь не будешь убегать, если я подойду ближе?

"Ага, пытается разговорить мелкое чудовище и заставить ее не обращать внимания на то, что рядом с ней труп." - Сайрус почувствовал, что та утвердительно кивнула и боец, поднявшись, направился к ним. Время пришло! Солдат успел лишь подойти и начать что-то говорить, как Сайрус дернулся, схватил его свободной рукой за лодыжку и прохрипел первое, что пришло ему в голову, вспомнив одну из историй исмаилов: