Чтение онлайн

– Ууу, - наконец кивнул хозяин дома, когда рассказ был закончен.
– Ирисы этой осенью чрезвычайно обильно цветут, хотя всем известно, что ирисам не время осенью. Период их цветения - весна и лето.

– Дедушка...
– откашлялась Гвен. Даже ей показалось это странным.

– Прошу меня простить, - подал голос Ренье, переглянувшись с Розеттой, ворковавшей с детьми, - но я хотел бы услышать ваш ответ.

– Мой ответ?
– глаза Мэй Као сфокусировались на Ренье, как будто он только что узнал о его существовании.
– А, да, как я уже говорил... если ирисы цветут на этой горе, то здесь найдется место и для ромашек.

– Дедушка!
– вновь напомнила Гвен.
– Наши гости не понимают вашего языка.

Кальвин продолжал лишь молча потягивать свой чай, размышляя о том, что же будет дальше. На самом деле тепло чая и эта веселая перебранка немного успокоили его, мысли закружились, обратившись к воспоминаниям, тем временам, когда они пили чай в доме Розетты и Ренье. Еще о том, как он впервые попробовал сам заварить чай, и о чае, что готовила Велька в библиотеке - такие странные мысли, совершенно не связанные между собой.

– Хотя и я хозяин этого дома, но я не глава Сона. Несмотря на то, что Сон отправил армию в поддержку Приоры, эта гора всегда будет свободной. Да-да, - закивал Мэй Као, - поэтому можете оставаться здесь сколько захотите. Однако... хочу задать вам вопрос: что ромашки будут делать зимой?

– Э...
– на лице Ренье появилась слабая улыбка, - ромашки? Что вы имеете виду, уважаемый?

– Хаа, - Гвен выдохнула, с безнадежным видом отложив свое занятие, и раздраженно взглянула на дедушку.- Он пытается сказать, что вы можете оставаться здесь так долго, как пожелаете, но нельзя же вечно скрываться. Иными словами, он хочет знать ваши планы.

– Как и ожидалось от моей внучки, - с довольным видом Мэй Као закивал, поглаживая бороду. Девочка, дочка Розетты, была увлечена этим необычным зрелищем. Оставив сладкий шарик, который до этого сосала, она поползла по направлению к дедушке. Детская рука потянулась и с радостным 'Гаа!' дернула за эту окладистую, ухоженную бороду. Ей явно понравилось это новое увлечение.

– О, простите!
– всплеснула руками Розетта.

– Хахахао! Этот ребенок очень активный. Мне она напоминает тебя, Гвен.

– Я вовсе не была такой, - раздраженно отмахнулась девушка.

– Просим прощения за доставленные вам хлопоты. Возможно, мы и не оправдаем ваши ожидания, но у нас...
– Ренье вновь взглянул на жену и кивнул офицерам, - пока нет определенных планов. Мы вынуждены были просто бежать из Срединных государств. Хотя с нами несколько десятков тысяч человек, рассеянных в окрестностях этой горы, это ничего не значит, так как мы потеряли способность пользоваться магией. Холодное оружие - просто детские игрушки, для противостояния Приоре они не годятся. Моя вина в том, что дошло до этого. Я как лидер оказался некомпетентен. И сейчас у меня не никакого плана дальнейших действий. Рано или поздно Приора найдет нас и либо перебьет, либо заставит сдаться. Но с нами не только солдаты, но и женщины, и дети - все те, кто поверил в меня и кого я подвел, - Ренье сник.
– Самое безопасное место - так сказал наш проводник, - принц поднял взгляд и указал на Вельку, вздрогнувшую от такого внимания.
– По правде сказать, единственное, для чего мы пришли сюда - это возможность укрыться. Но если наше присутствие компрометирует вас, мы немедленно покинем это место.

– Тот, кто говорит такие слова, не может быть некомпетентен. Поговорка Сон гласит: 'потеряв направление, птица сидит на ветке и ждет, откуда подует ветер'. Вы сейчас подобны этой птице.

– Ветер?
– переспросил Ренье.

– Дедушка имеет в виду, что вы можете остаться, и это его не обременит, - перевела Гвен с безнадежным видом.

– Мы благодарны от всего сердца.

– Однако древняя поговорка Сон гласит...
– старик поднял палец, - 'лето сменяет весну, осень сменяет лето, зима сменяет осень, и начинается новый год'.

– Эээ, просите, - Ренье поклонился,- быть может, я не столь сведущ...
– было видно, что он страшно смущен. В это время Мэй Као продолжил:

– Я всегда говорил, что тот, кто научился заваривать настоящий чай, готов стать правителем...

Кальвин рассеяно размышлял, что нужно найти Йона и детей и пригласить их на чай. Конечно, их мнения во многом расходились, но все же... нехорошо что они остались там одни.

– ...Кальвин Рейвен сегодня объявляется мастером заваривания чая. Посему... пришло время весне сменить зиму, если снег тает. Цветы распускаются на его месте... потерявший силу должен просить о новой... Поэтому вы должны просить того, у кого она есть, о наставлении и руководстве. Друг моей внучки и новый мастер заваривания чая, подойти сюда и дай свой ответ...

Что-то отвлекло Кальвина от размышлений. Он быстро промотал в памяти все, что звучало в комнате за последние минуты. И когда понял, что пропустил, чай попал не в то горло, и он закашлялся. Он хотел что-то сказать, но не смог. Гвен начала раньше.

– Дедушка! Что это значит?! Кальвин - мой слуга! Он не сможет быть королем!

'О каком короле идет речь? Что здесь вообще происходит?' - в панике размышлял Кальвин. И тут...

– Я понимаю, мы обсуждали этот вопрос на совещании, - произнес Ренье. Переглянувшись с Розеттой и офицерами, он поднялся. То же сделали и остальные.
– Вы правы, выслушав эти слова из ваших уст, уважаемый, я понял, что мои мысли были верными. И хотя мне нелегко это говорить, я больше не компетентен как правитель и командующий армией. Тот, кто не в силах защитить тех, кого он обязан защищать, должен уступить эту роль тому, у кого есть эта сила. Древняя мудрость Сон невероятна, и поэтому, как вы и сказали, есть человек, который облает силой, способной защитить нас всех.

– Да, - закивал Мэй Као, - мудрость не по годам.

– Дедушка, Кальвин принадлежит мне! Я не отпущу его с этой горы ни на шаг. Я не допущу, чтобы это случилось еще раз! Я, Гвен Кларио, клянусь Кодексом...

'Что-то здесь определенно странно', - лениво думал Кальвин, вытирая чай с одежды.

– Кальвин Рейвен...

– А?
– он поднял голову.

Все как один, присутствующие гости из Риокии опустились на одно колено.

– От лица всех нас, я принц Риокии, слагаю с себя обязанности командующего и правителя, и прошу принять их Кальвина Рейвена, как того, кто более всех нас достоин и способен управлять всеми нами. Прошу... Прошу, прошу...
– как эхо откликнулись одиннадцать голосов.

– А?!

– ...

– А!!?

– ...

– Ххаааа!!!!!!
– воскликнул Кальвин, когда понял, что именно здесь происходит.
– Нет, я против, я определенно против!
– Кальвин попятился, по пути опрокинув чайник с чаем. Обжигающе-горячая жидкость пролилась ему на ноги. Он отступал, пока в спину ему не уперлось что-то острое. По коже побежали мурашки. Обернувшись, он встретился взглядом с парой холодных зеленых глаз. Гвен? И когда она успела?

– Я тоже против, - произнесла она безжизненным тоном, - и я хочу, чтобы вы все объяснили, что происходит. В своей эгоистичной просьбе вы можете сделать так, что этот идиот решится на какую-нибудь глупость, и все мои усилия пропадут зря.