Чтение онлайн

Беатрис попросила, имитируя мужской голос:

– Дорогая, принеси из кабинета мой бальзам.

С бледным лицом дворецкий произнес:

– Сеньор держал бальзам в спальне, ему не было нужды…

– Верно, так поступают многие гипертоники. Именно поэтому вы, Эмиль, не ожидали того, что дальше произошло.

Беатрис догадалась:

– Не ждал, что хозяйка явится в кабинет?

– Точно. Сеньор ушел, дворецкий остался один. А на полке стояла бутылка дорогущего заморского бонка, к которому хозяин-гипертоник даже не прикоснется. Дворецкий решил снять пробу.

Альваро подошел к стеллажу и достал бутылку из-за шеренги пузырьков.

– В прошлый раз, Эмиль, вы сознались, что пили бонк. Но солгали, будто от грусти, после похорон. Нет, это было в тот самый день, за несколько часов до смерти доктора! Покажите, что вы сделали.

Он протянул бутылку дворецкому. Тот взял ее с тяжелым вздохом. Снял с полки пустой медицинский пузырек и наполнил бонком.

– Почему не в стакан?
– уточнил Альваро.

– Останется запах, хозяин заметит… А пузырек можно заткнуть и забрать с собой...

– Но стоило наполнить пузырек, как раздались шаги. В кабинет вошел ваш заклятый враг - жена сеньора! Вы едва успели вернуть бонк на место.

Эмиль выдавил:

– Она не сказала, зачем пришла…

– Конечно, не сказала. Вы с нею презираете друг друга. Она сказала: “Поди прочь, Эмиль”, - не так ли?

– Ступай, купи газету…

– И вы ушли, а пузырек с бонком остался. Не могли же вы забрать его на глазах у хозяйки. Только потом сообразили, что произошло: она взяла из шкафа именно тот пузырек! Это вы убили Хуанеса, Эмиль! На белой земле, легко обойдя табу. Просто вы не знали, что совершаете убийство.

На дворецкого было жалко смотреть. Он стащил с шеи галстук, расстегнул воротничок, с поникшей головой опустился на кушетку.

– Это чудовищная случайность... Сеньор по ошибке выпил красных капель, давление подскочило. Как раз тем днем в его спальне кончился бальзам, и он послал жену… Она могла взять любой синий пузырек – но взяла именно тот, куда я налил бонка… Страшная неудача. Элига показала змеиное лицо… Лишь одного не понимаю: почему сеньор выпил бонк? Он же с первого глотка мог ощутить…

– Не мог, - Альваро покачал головой.
– Элига постаралась на славу. Доктор Хуанес хлебнул кипятка – и обжег язык. Он не ощущал вкуса.

– О, бездна…

Альваро спросил:

– Это вы снимали черные ленты с сухого деревца? Чтобы никто и не подумал про убийство?

Эмиль вздохнул:

– Но вы все равно заподозрили…

– У писателей бурная фантазия. А еще писатели обожают загадки. Если б вы оставили черные ленты – запах тайны не привлек бы меня!

– Что теперь будет?..

– Сам не знаю. От ваших действий на белой земле умер человек. Любой суд приговорит вас к… - Альваро поежился, вспомнив наказание.
– Но совершенно очевидно: вы этого не хотели. Как же нам поступить? Быть может, судейская дочь знает выход?

Альваро дал Беатрис право решать в качестве награды за помощь. Ясно, как день: бедного дворецкого нужно отпустить. Пускай это сделает Беатрис, ей будет приятно.

Однако девушка нахмурила брови и молча принялась листать книгу пациентов. Эмиль с трепетом смотрел на нее. Альваро поинтересовался:

– Что вы ищете, сеньорита? Там нет правовых норм, одни только имена больных.

– Сеньор Эмиль, - сказала Беатрис очень строго, - вы будете прощены, если окажете содействие в другом расследовании.

Она указала пальчиком на имя пациента: Лиесс ван Хальм.

– Кто этот человек? От чего лечился?

– Помню его. Вот как было дело...

История началась три месяца тому назад. Однажды доктор Хуанес получил письмо. Дворецкий прислуживал за обеденным столом и видел, как сеньор вскрыл конверт, прочел и показал жене. Очевидно, внутри было приглашение. Сеньора Хуанес оживилась: “Поедем!” Доктор возражал: “Зачем это нужно? Что я там забыл?” Жена говорила: “Известный философ!”, Хуанес отвечал: “Я знать его не знаю”. Жена твердила: “Взгляни, какие люди будут - аллены, доны! Ради такого общества необходимо поехать!” Они поспорили, и доктор все же согласился ехать, но без жены. В приглашении ясно указывалось: только названные лица, без сопровождающих.

Спустя неделю он отправился в дорогу, а через день вернулся. Эмиль не слышал, что Хуанес рассказал жене, но видел, что сеньор недоволен. Эмиль спросил: “Как прошла встреча, сеньор?” Ответ был таков: “Этот ван Хальм – очень странный человек. Не исключаю душевной болезни”. Тут Хуанес словно в воду глядел.

Прошло еще три недели, и однажды ночью в дверь громко постучали. Пока дворецкий одевался, постучали еще, а также посигналили гудком из машины. Эмиль открыл дверь и высказал визитеру недовольство. Визитер ответил: “Заткнись. Буди доктора”. Ни вид этого громилы, ни интонация голоса не вызвали желания поспорить. Эмиль только спросил, кто его послал, и громила назвал имя - не ван Хальма, и не свое. Какое-то звучное имя с титулом дона. Эмиль разбудил доктора, тот вышел на крыльцо и пошептался с визитером. Вернулся, собрал необходимый инструмент, сел в машину громилы, и вместе они уехали. С ними на заднем сиденье был еще третий, этого Эмиль не разглядел.

Вернулся доктор следующим вечером, молчаливый и мрачный. Сделал запись в журнале: “Лиесс ван Хальм, 49. Первич. д-з: шизофрения. Передан клинике Милосердия”. Эмиль спросил: “Значит, вы были правы: ван Хальм свихнулся?” Доктор сказал: “Да помогут ему Древние”, - и выпил бальзама. Эмиль сказал: “Но постойте, вас же вызывал другой пациент – я запамятовал имя...” Доктор ничего не ответил.

С тех пор у него часто повышалось давление. Ван Хальма он больше не наблюдал, поскольку был неопытен в сфере душевных болезней. Даже говорить о философе он не хотел. Однажды за столом жена затронула эту тему, и доктор Хуанес накричал на нее. Потому Эмиль больше не задавал хозяину вопросов о ван Хальме.

– Вот и все, что я знаю, сеньорита.

Пока он говорил, Беатрис делала пометки в блокноте. А по завершении спросила:

– Хорошо, очень хорошо. Не вспомните ли имя того дона, который вызвал доктора ночью?

– Увы, нет.

– Может, дон Карлос эль Нинья?

– Ммм… Вряд ли.

– Знаете ли, где сейчас ван Хальм?

– Сложно сказать… Если не перевезли, то в клинике Милосердия. А может быть, помер.

Спросил Альваро:

– За вами приезжал шофер – грубый громила. Опишите, как он выглядел?