Следы на воде
Шрифт:
Словом, Мари оттаяла, и Дитрих рискнул со своей стороны рассказать пару историй. Выбрал не кровавые, а потешные, из числа армейских курьезов. Жена посмеялась. Полюбопытствовала об Олландии, он описал, как мог. Потом Мари спросила:
– Ну, а какие там женщины?
Дитрих вспомнил неловкую Ольху и аппетитных девушек в очереди у фонтана.
– Да обычные, ничем не особенные…
– Прямо-таки ничем?
– Вот что странно: у них мужчины не ходят по воду, только женщины.
– Девки из камней?
– В Олландии нет камней. Все вольные.
– Очень глупо для вольной дамы – таскать ведра. От коромысла плечи огрубеют.
– И я так думаю.
– Так что же, ты познакомился с какой-нибудь?
– Зачем мне это надо!
Мари пыталась уличить его, но довольно игриво. Может, даже ждала, что Дитрих поддразнит ее описанием какой-нибудь красотки. На такую вольность он не осмелился, зато поцеловал ее руку и признался в любви. Мари ответила, что скучала и ждала.
Дома он подержал сына на руках и поиграл с ним – жена показала, как это правильно делать. Дитрих ушел воевать, когда Хайнцу было два месяца от роду. Никаких чувств к странному кричащему свертку поручик не успел в себе выработать. Он уделил Хайнцу время в основном затем, чтобы порадовать жену. Это окупилось: Мари назвала его хорошим отцом и поцеловала.
А перед сном она спросила – мягко, но с затаенной угрозой:
– Ты же помнишь, что обещал?
– Амм… конечно.
– Завтра пойдешь искать место?
– Ты об этом… Да, разумеется. С самого утра.
Мари обняла его и уснула, не предложив большей близости, чем объятия. Да и Дитрих еще слишком робел перед нею, чтобы страстно желать.
Следующим днем он пустился на поиски.
Переполненный людом Хофштадт требовал для своего существования огромного количества труда. Одно снабжение водой при высохшей-то реке – уже изрядная задача. Затем, Шлиссель – голова всего государства. Десятки тысяч душ заняты его защитой, обслуживанием, обеспечением, увеселением. Далее, столицу наполняют люди различного достатка, от графов до голотьбы. А значит, есть магазины и кабаки, бани и номера, театры и ателье самого разного пошиба, на любой возможный вкус. Не забудем и многочисленные государственные ведомства: полицию, почту, податную службу, архивный учет, пожарную стражу, газетные издания и многое, многое другое.
Кажется, для умного и образованного человека нет никакой сложности – устроиться на работу. Тем более, что место нужно лишь временное, на несколько месяцев, пока Дитриха не восстановят на службе. Если б не настойчивость жены, можно было и вовсе не искать, а пересидеть на сбережениях. “Ну, ладно, отчего бы и нет? Коли ей приятно, то с меня не убудет”, - решил Дитрих и взялся за дело.
Трудности обнаружились немедленно.
Львиную долю дел выполняли камни. Дешевые, неприхотливые и послушные они были идеальной рабочей силой. Всюду, где только можно применить камня, применялся именно он. На долю вольных людей оставались те немногие задачи, для коих требовалось образование или хотя бы грамотность. Меж тем, вольных в столице – пруд пруди! Именно сюда-то и стекаются все вольные, кто ищет лучшей жизни.
Однако беда не только в этом. Дитрих фон Дорт – какой ни есть, а орел. Служить под началом зайца он не мог себе позволить. Это отсекало множество путей. Прекрасно зная математику, Дитрих надеялся получить место счетовода. Но счетоводы требуются в магазинах и ресторанах, в ломбардах и игорных домах, на фабриках и мануфактурах – а большинством таких предприятий владеют зайцы!
Дитрих разыскал несколько банков и пароходных компаний, принадлежащих именитым дворянам. Служба таким людям не запятнала бы его честь… Но и тут возникло препятствие. Барон, владеющий банком, редко сам появляется в учреждении. Всеми делами на месте заправляют наемные приказчики – зайцы. Они, ушастые, будут командовать Дитрихом, отчитывать за ошибки, устраивать разносы! Его коробило при одной мысли. Упорно всплывал в памяти штабс-капитан фон Зейдвист. Даже из его уст сложно было терпеть унижения, а ведь то был дворянин и боевой офицер! Каково же тогда – получать взбучки от ушастых зайцев? Да попросту невыносимо!
Этот путь тоже закрылся перед Дитрихом, и остался лишь один: статская служба. Служить в государевом ведомстве – значит, служить самому кайзеру. Дело, достойное орла! Поручик фон Дорт принялся обходить ведомства.
В каждом учреждении, где имелось свободное место, стояла очередь просителей. По неопытности Дитрих пробовал ее миновать:
– Я пришел не просить, а предложить свои услуги.
– Да, да, здесь таких много. Становитесь в конец, сударь.
Очередь еле шевелилась. В каждом ведомстве – будь то районная управа, почта или ссудная касса - имелся лишь один чиновник, способный принять соискателя на службу. Этот человек всегда звался “его благородие”. Он принимал соискателей редко и нехотя, зачастую вовсе отсутствовал. Никто, кроме его благородия, ничего не решал. Очередь могла стоять часами и днями. Потом, в неожиданный момент, появлялся секретарь его благородия и сообщал:
– Всем расходиться. Место занято.
– Как же так – занято? Кем? Мы ж все тут стоим!
– Не могу знать. Его благородие велел разойтись.
Люди сетовали на жизнь и разбредались по домам, чтобы потом встретиться в новой очереди.
Иногда Дитрих оставлял вместо себя Милоша, но это было рискованно. Его благородие мог выглянуть из кабинета и проредить очередь:
– Уфф, много вас натолпилось, дышать нечем. Так-с, ты и ты – ступай, больно вид неряшлив. А ты кто, камень? Камни не нужны, пошел вон!
Дитрих надевал мундир и пробовал козырять званием:
– Поручик от артиллерии фон Дорт, участвовал во взятии Плютвы. Нет ли привилегий для моего случая?
Привилегий не находилось, а очередь глядела со злобой. Среди соискателей было много мелких дворян, они откровенно завидовали Дитриху.
– У вас уже есть служба, сударь. Зачем сунетесь еще и сюда?
– Я временно отставлен.
– Так и ждите своего времени!
Он стал приходить в статском платье и смиренно стоять, как все остальные. Пробовал коротать время чтением, но не выходило: мешали шум, темень, духота. Для очередей всегда отводился самый тесный коридор ведомства.
Однажды Дитрих достоялся и был впущен в кабинет. Его благородие глянул мельком, исподлобья:
– Ну?..
– Меня зовут Дитрих фон Дорт. Узнал, что вам требуется счетовод.
– От кого?
– Простите?
– А, не рекомендован. Так и говори.
– Амм… Я окончил артиллерийское училище имени Фердинанда с отменными показателями по математике.
– Служивый?
– Командир взвода. Воевал, брал Плютву. Временно отставлен…
– Сразу бы сказал. Временные не требуются. Ступай.
В коридоре к нему подошел белобрысый парень, не раз уже встреченный в других очередях.
– Что, поручик, снова от ворот поворот? Идемте, побеседуем.
Белобрысый отвел Дитриха в ближайшую пивную и поделился опытом:
– Без рекомендаций даже не суйтесь, только время потратите. Очередь – для виду. Место достанется тому, за кого замолвлено.
– Где же взять рекомендацию?
– Знамо, где: у благородий. Есть у вас знакомый губернатор, советник, судья, управляющий? К нему и идите, просите замолвить словечко.