Следы на воде
Шрифт:
– Прости, это меня не заботит. У вас появилась надежда – но у меня-то надежды нет.
Фернан сгреб с пола конверты.
– Я нашел их в почтовом ящике. Ты что, даже не заглядывал туда?
– К чему?..
– Да к тому, длинноухий осел, что там может быть важное! Вот, например, письмо от меня и Люсиль. Мы прислали тебе справочник ядов.
– О, спасибо! Выберу себе подходящий…
– Не себе, а доктору Хаунесу! Ты же хотел знать, чем его отравили!
– Больше не хочу. У меня нет сил хотеть.
– Вот пишет дон Фармига с факультета словесности. Срочно требует твой план будущих лекций.
– И ты спрашиваешь, почему я не читаю почту?..
– А это от Малены. Даже знать не хочу, что там.
– Тогда зачем вскрыл конверт?
– Гм… Видимо, случайно… А вот уведомление с почты: зайди туда – получишь коробку генеральских дневников.
– В моем-то состоянии читать летопись чужого успеха – ни что иное, как пытка.
– А вот, гляди: самое главное!
– Фернан сунул письмо под самый нос другу.
– Читай: дон Кристобаль Мадуро зовет тебя на беседу! Знакомое имя, а?
– Да не особенно…
– О, Древние! Я таки назову тебя идиотом! Фабрикант Мадуро, паразит и кровопийца, враг честных обреро и герой нашей книги. Он зовет тебя в гости!
– Сколько восторга от будущей встречи с паразитом… Нет, Фернан, я не пойду.
Герейра выпучил глаза:
– Это в каком же смысле?
– Прости, я выразился туманно. Не пойду пешком, не поеду верхом либо в паровом экипаже, не полечу самолетом и не поплыву кораблем, если вдруг туда имеется судоходный маршрут. Никаким способом не перемещу себя в имение дона Мадуро. Теперь ясно?
– Надеешься, что он придет к тебе?
– Ни в коем случае! Зачем он мне здесь? Я не хочу его видеть.
– Сказать по чести, я тоже: это редкостная сволочь. Но нам необходимо опросить его.
– Почему – необходимо?
– Да ради книги же! Протрезвей, наконец!
Кофенадо оказал действие, и Альваро понял, в чем причина непонимания.
– Ах, Фернан, ты же не знаешь, я еще не сказал… Я бросил книгу.
– Куда?
– В зловонную бездну забвения, куда попадают все неоконченные книги. Я передумал ее писать.
Фернан повысил голос:
– Кончай себя жалеть, приди уже в чувства! Встреча с Мадуро – завтра вечером. Сейчас подготовим список вопросов, утром на свежую голову выучишь наизусть.
Альваро отстранился и покачал головой.
– Дружище, я не понимаю твоего подхода к диалогу. Я произношу реплики в расчете быть услышанным. Но ты никак не реагируешь и только твердишь свое. Скажу в третий раз: я бросил книгу о солантийских героях!
– Ты о каждой своей книге говорил такое.
– Возможно, но на сей раз имеется письменное подтверждение. Я отправил отказ дону Филиппе.
– Отправил – что?..
– Отказ.
– Кому?..
– Прим-аллену Искусства, моему заказчику.
– Давно?!
– Этим утром.
Вот теперь друг осознал ситуацию. Осознание проявилось сполна, когда Фернан прижал да Силву к стене, схватил за грудки и стал трясти, приговаривая:
– Чертов кретин! Что ты наделал?! На что ты жить будешь, а? Эринезский осел!
– Ну хватит, уймись...
– пытался вырваться Альваро.
– Семь тысяч эскудо – в помойную яму! Вторые семь тысяч за один месяц! Совсем взбесился с жиру?
– Да нет же, послушай…
– Не хочу я тебя слушать, богач несчастный! Ты хуже паразитов, они хотя бы ценят деньги! Я вот живу на сотню в месяц… А ты – четырнадцать тысяч – псу под хвост!
Герейра отскочил от него и схватил кучу конвертов со стола.
– Когда снова захочешь выкинуть гору денег – просто позови меня! Скажи: “Фернан, я ненавижу деньги! Забери эту мерзость!” И швырни в меня всей пачкой, вот так!
Фернан подбросил в воздух пачку бумаги, листы посыпались ему на голову, как праздничное конфетти.
Альваро вздохнул и опустился на диван.
– Возможно, я слегка погорячился…
– Слегка?!
– Ну, я попробую написать какой-нибудь роман… Наверное, издательство примет его по старой памяти. Через годик будет гонорар…
– А этот год ты как проживешь?
– Продамся в рабство, наверное... Благо, есть покупатели: Беатрис жаждет моих знаний, Малена – всего остального… А, кстати, еще лекции! Выжму из академии пару монет…
Фернан погрозил ему кулаком.
– Нет уж, ты напишешь дону Филиппе, извинишься и пообещаешь книгу.
– И не подумаю.
– Подумаешь!
– Это же позор.
– Ты хотел жалеть себя – получай повод.
– Теперь дон Филиппе не поверит, что я справлюсь. Видел бы ты мое ему письмо…
– О, Владыки бездны!.. Тогда вот как поступим. Завтра опросим дона Мадуро, ты напишешь о нем блестящую главу и отправишь дону Филиппе. Он оценит и простит твою глупость!
– Не оценит и не прочтет, и я не пойду к дону Мадуро.
– А я сказал – пойдешь!
– А кто ты такой, чтобы повторять мне, что ты сказал?!
Они еще долго препирались. Фернан был свеж, полон гнева и вскормлен отменными домашними харчами от Люсиль Герейра. Да Силва - измучен тоской и трехдневным пьянством. Он не имел шансов в этой битве и, обессиленный, признал поражение:
– Ладно, я пойду к Мадуро и попробую сделать главу. Если ничего не выйдет – виноват будешь ты…
Приняв эти условия, Фернан отправил друга спать. А сам не пошел домой, но улегся тут же, на диване.
– Я присмотрю, чтобы ты не наделал глупостей.