Чтение онлайн

Лампы бросали желтые конусы света на черную лужайку. Теннисный корт и квадратный плавательный бассейн были освещены почти так же хорошо, как днем.

После ужина девушки смотрели “Пока, Птичка”. Марла взяла это видео напрокат. Клодии этот старый мюзикл казался совершенно уморительным. Все оглушительно хохотали, глядя на курьезную одежду парней в стиле пятидесятых и на их показное пренебрежение к девушкам.

— Такие тупые девчонки! — воскликнула Софи, — Только и думают, как угодить ребятам!

— Ага. А сейчас все по-другому, — ответила Клодия, вращая глазами.

После кино они пожелали друг другу спокойной ночи и отправились наверх по своим комнатам. Клодию клонило в сон, лицо пылало от солнечного ожога, а по спине пробегал холодок. Она решила принять горячую ванну.

Потом переоделась в длинную ночную рубашку и осторожно нанесла на лицо еще крема.

Зевая, она облокотилась на стеклянную дверь и перед тем, как укрыться одеялом, бросила последний взгляд на лужайку за домом. Она казалась такой роскошной и красивой. Слушая неясный шум океана за скалой, девушка чувствовала себя так, будто оказалась в фантастическом мире.

Клодия ахнула, увидев, что в окне гостевого флигеля мерцает свет.

Прикрыв ладонями лицо, чтобы сузить обзор, она прищурилась.

Да.

В окне флигеля двигалась тень.

В нем виднелся бледный свет.

— Там кто-то есть, — думала Клодия, всматриваясь и прижав нос к стеклу.

На секунду ей показалось, что она узнала темную фигуру.

“Это Дэниел?” — спрашивала она себя.

Это Юноша-Призрак?

Потом ледяная рука, холодная как смерть, схватила Клодию за плечо.

Клодия закричала от испуга. Она повернулась, едва переводя дыхание и готовясь закричать снова.

— Ой, извини. Я не хотела тебя пугать, — опустила голову Марла.

— Марла! Я… Я… — запиналась Клодия, еле дыша. Она все еще чувствовала холод руки Марлы.

— Ты была так поглощена тем, что снаружи, что не слышала, как я зову тебя, — сказала Марла, глядя своими голубыми глазами прямо подруге в лицо.

Клодия отступила, чтобы задернуть занавеску над стеклянной дверью.

— Я увидела чью-то тень, — объяснила она Марле, — в гостевом домике.

— Да? — удивилась Марла. Она подошла к стеклянной двери и раскрыла занавеску.

— Свет. Во флигеле для гостей, — повторила Клодия.

— Нет, — сказала Марла, качнув головой. — Там никого нет, Клод. Флигель пустует все лето.

— Но я кого-то видела… — начала Клодия.

— Вероятно, отражение, — сказала Марла, отойдя назад. — Эти лампы такие яркие. Папа их поставил, чтобы отпугивать жуликов, но от них так много света. Должно быть, ты видела отражение в окне флигеля, вот и все.

— Может быть, — с сомнением отозвалась Клодия.

— Я просто вошла спросить, не нужно ли тебе чего, — сказала Марла.

— Нет, спасибо. Все хорошо, — ответила Клодия. Она зевнула: — Солнце, и правда, выбило меня из колеи.

— Да, сильный ожог, — согласилась Марла.

Клодии показалась странной интонация, с которой Марла это произнесла.

В этой фразе не было сочувствия. Марла была довольна.

— Нет, я просто слишком устала, — ругала себя Клодия. — Какая-то паранойя начинается.

Она пожелала Марле спокойной ночи, выключила свет и юркнула под шелковистые простыни огромной постели под балдахином.

Спустя несколько секунд она погрузилась в сон, перед ней плыло темное красивое лицо Дэниела, Юноши-Призрака.

* * *

Проснувшись на следующее утро, Клодия с удовольствием потянулась в кровати.

Утреннее солнце пробивалось сквозь шелковые занавески на стеклянных дверях. Одна дверь была приоткрыта на несколько дюймов, чувствовался соленый морской воздух, и был слышен прибой. “Из любого места в этом доме я слышу океан” — подумала она с улыбкой.

Она сбросила простыню и села на кровати, любуясь изысканно обставленной комнатой.

Туалетный столик красного дерева и зеркало стояли прямо напротив кровати. Рядом был комод в том же самом стиле. У примыкающей стены находился маленький вычурный письменный стол с писчей бумагой и авторучкой. Хрустальная ваза со свежими цветами стояла на краю стола, а на туалетном столике расположились флакончики с духами.

Эта спальня разительно отличалась от тесной комнатки на Фиар-стрит, где они жили вместе с младшей сестрой Кэсс. “Я бы не отказалась от этой роскоши”, - решила Клодия.

Что чувствовала Марла, живя так все время? Она хоть замечает, как вокруг красиво?

Клодия мало знала о семье Марлы, знала только, что ее отец Энтони Дрекселл — финансовый магнат. Он зарабатывал деньги, скупая фирмы по всему земному шару, и, кажется, Марла общалась с ним, делая телефонные звонки то в Вену, то в Стокгольм, то в Барселону.

Миссис Дрекселл, по словам Марлы, была дамой высшего света. Она всюду сопровождала мужа и проводила все свое время в благотворительных поездках по миру.

“Марле, должно быть, одиноко”, думала Клодия. Не удивительно, что ей хотелось провести неделю с кем-нибудь, чтобы не оставаться одной в этом огромном доме. Альфред казался хорошим человеком, но для компании он не годился.

Клодия выбралась из постели и уселась за туалетным столиком, чтобы осмотреть свой солнечный ожог. Кожа все еще хранила пугающий красноватый оттенок, и было больно поднимать брови, морщить нос или даже улыбаться.

— Что с тобой, Клодия? — спросила она свое отражение. Она обгорела на солнце первый раз за много лет. Было глупо соглашаться, чтобы ее зарыли в песок, еще нелепее было уснуть на солнце, хотя и лекарство от аллергии тоже сделало свое дело.