Чтение онлайн

Евгений гнал кьяла по редкой рощице, потом по каким-то холмам, потом опять по рощицам, ни одна из которых не могла его спрятать. Остановился только под утро, чувствуя, что через секунду выпадет из седла. Плюхнулся в высокую траву. Ноги подкосились, он еле удержал разгоряченного кьяла.

Привязав животное к чахлому деревцу, Евгений тут же свалился на землю. Тело болело, голова раскалывалась от напряжения этой ночи. Он заснул почти мгновенно.

Его разбудили громкие голоса. Евгений проснулся мгновенно и замер, вслушиваясь в речь нескольких орков неподалеку.

— Куда они все запропастились? — гулким басом говорил один орк.

— Вон следы. Эгей! Где вы, тупые ваши морды? — другой орк пару раз свистнул. Ему в ответ раздался многоголосый вой, от которого у Евгения мурашки побежали по спине: ведь этот вой прозвучал всего в метре от него. Он приподнялся, осматриваясь. И застыл: вокруг него по кругу сидели степные вульды. И выли, подзывая хозяев. Евгений автоматически отметил, что степные вульды отличаются от лесных собратьев, которых он видел в Гальтернау. Эти тоже были похожи на остромордых волков. Но их округлые уши были гораздо больше, а сами звери выглядели более поджарыми и тонкокостными. Их светлая шерсть указывала, что звери приручены. Но Евгения это не сильно радовало. Ведь через пару минут он уже лицезрел их хозяев — четырех огромных орков на боевых кьялах.

Евгений понял, что это конец — его нашли и уже не пощадят. Но в следующее мгновение осознал, что это не те орки, от которых он сбежал. Эти были по-другому одеты: в обычных кожаных жилетах и штанах. Ни дубин, ни боевых клинков у них не было, только короткие арбалеты, да ножи на поясе.

Один из орков спрыгнул прямо перед Евгением, отогнав вульдов. Гоблин встал, и оказалось, что он едва по пояс огромному незнакомцу.

— Кто такой? — пророкотал тот. — Что ты тут делаешь?

— Я — дэр Брюм из королевства Гальтернау, — сиплым голосом представился Евгений, надеясь, что его не будут убивать прямо сейчас.

— Это далеко от нас. Как ты попал сюда? Ты — раб Кровавой Расы?

— Я не раб!

— Ты хорошо знаешь наш язык. Ты не мог его выучить в презренных землях русинтов. Ты был рабом много лет!

— Офигеть, логика, — пробормотал Евгений. — Я просто… Немного маг. Поэтому и знаю несколько языков этого мира.

— Маг? — орки недоверчиво переглянулись. — Как ты попал на земли Великого Халгалая?

— Меня захватили орки… Другие орки… Через портал. Но я сбежал.

— А говоришь, не раб. Если тебя поймали — ты раб.

— Не согласен, — отозвался еще один орк, спрыгивая с кьяла. Евгений с грустью отметил, что ему он тоже всего лишь по пояс. — Он же еще не работал. Он сбежал. Значит, не раб. А, неважно. Его поймают Кровавые Орки, и он все равно будет рабом.

— Что за Кровавые Орки? — посмел спросить гоблин. Мужчины переглянулись.

— Это лучшая раса в этом мире! Великая и непобедимая. Правда, так думают только они, — усмехнулся один из орков. — Поехали с нами. Нам всегда пригодится маг. Твой кьял не может идти, ты загнал его, — он указал на привязанного кьяла, который уже ни на что не реагировал. На его морде засохла серая пена. — Мы отдадим его вульдам.

— Не надо! — успел крикнуть Евгений, но команды орка это не отменило: вульды набросились на бедное животное и разорвали его в несколько мгновений.

— Он все равно был бесполезен, — равнодушно пожал плечами орк. — Садись за мной, поедем.

— Куда?

— В наш город, Кубмунгэ. Тут недалеко. Покажешься нашему вождю, а он решит, что с тобой делать.

— А может, отпустите меня? — с надеждой спросил Евгений. Вроде эти орки выглядели не такими дикими, как те, от которых он сбежал. Но они только расхохотались.

— Ты хочешь выжить в степях Великого Халгалая в одиночку? Среди степных вульдов и хитрых лисцов? Да тебя разорвет любая хищная птица!

— Если заметит этого червяка в траве! — потешались они над гоблином.

Евгений вздохнул и кое-как забрался на кьяла позади одного из воинов, уткнувшись тому в спину.

«Тут недалеко» на языке орков означало всего день пути на кьялах. Весь этот день Евгений потихоньку выспрашивал у орков все об их жизни, чтобы хоть немного иметь представление о том, в какую передрягу он попал на этот раз. Картина вырисовывалась неутешительная.

Оказалось, что все орки страны Великий Халгалай были разделены на воинствующие кланы. Еще совсем недавно они жили разрозненно и постоянно конфликтовали. Иногда нападали на соседей, но это случалось редко — своих конфликтов хватало. Впрочем, горячая кровь всегда была отличительной чертой этой расы, так что все это считалось нормой. Пока однажды в одном из кланов не решили, что Великий Халгалай должен быть великим не только на словах, а и на деле. А значит, весь мир должен подчиниться оркам. Новый вождь одного из многочисленных кланов Сурнэбат объявил появление новой расы — Кровавые Орки. Они начали объединять другие кланы. Когда уговорами, когда силой. И начали настоящую войну против русинтов.

Кровавые Орки не знали пощады. Все, кто был против них, уничтожались. Да и к своим они относились странно: стариков и слабых детей безжалостно убивали, как не соответствующих великой расе. Клан, куда сейчас направлялся отряд с Евгением, был одним из нейтральных. Им удалось избежать полного подчинения Сурнэбату только потому, что тут жили хорошие скотоводы и охотники. Клан ежегодно отдавал огромную дань Кровавым Оркам, лишь бы никто не трогал городок Кубмунгэ.

Евгений и сам убедился, что орки из Кубмунгэ действительно отличные охотники: по дороге в клан они выслеживали стада низкорослых степных оленьчиков и мастерски поражали их из арбалетов на огромных расстояниях. Туши складывали в повозку и продолжали путь. К вечеру на горизонте показался город Кубмунгэ, который был больше похож на обычную деревню.

Дома здесь были добротные, каменные, почти все одинакового размера. За исключением одного, в центре поселения. Туда и привели Евгения. Он, наконец, познакомился с вождем клана.

Вождь Юонгэрэй был уже немолод. Евгению подумалось, что в кланах Кровавых Орков его бы уже давно убили. Старик выглядел довольно крепким и жилистым, но седые волосы и блеклые глаза выдавали возраст. Да и клыки на челюсти были желты и стерты. Юонгэрэй внимательно смотрел на гоблина.

— Говорят, ты маг? И что ты можешь?