Чтение онлайн

Послышался шорох. Бард порывисто обернулся, ладонь, сжимавшая кинжал, вспотела. Астра направила светляка в угол - там была крыса, обычная серая крыса с маленькими злыми глазками и голым, как червь хвостом.

–  Ты боишься, Леос?
– Астра, шутя, поманила зверька пальцем.
– Неужели можно испугаться такого прелестного создания? Хочешь, я поджарю ее для тебя?

–  Крыску - нет, но кто знает, что спрятано в подземелье этого колдуна. Ведь люди Давпера слышали странные звуки. Конечно, я боюсь немного, но больше восторгаюсь твоей смелостью. Клянусь, мне будет, что вспомнить потом.

–  А ты не думаешь, что те неудачники действительно могли слышать голос Керлока? Допустим, так, - она взяла со стола уцелевшую колбу и, прислоняя губы к пыльному горлышку, басовито проговорила: - Гнусные воришки! Хо-хо-хо! Вы пришли за моими сокровищами, но не получите ничего-го-го! Ваше тухлое мясо съедят крысы, ваши кости останутся гнить здесь-есть-есь!

–  Именно так.

Астра повернулась на раздавшийся за спиной негромкий голос.

–  О, Эта Светлая!
– вскрикнул сдавленно бард и попятился.

–  Гнусные воришки, от вас не останется даже косточек. В этом ты прозорлива, юная мэги.

–  Офренеть! Сам мастер Керлок, как я догадываюсь!
– движением руки Астра направила светляка к явившемуся из тьмы существу.
– Похоже, не мил был ты богам, если душу до сих пор не пускают в Эдос. И ты меня даже чуточку напугал - думала здесь завелась большая говорящая крыса. Терпеть не могу крыс, - она распрямила пальцы и грызун, сидевший тихо в темном углу, взвизгнул, обожженный ослепительной искрой.

–  Ты очень отважна, мэги. Очень. Или совсем безголова! Я действительно мастер Керлок. Я здесь хозяин. А твой друг, наверное, уже подмочил штаны.

–  Отходи, Астра! Я задержу его!
– бард стоял, широко расставив ноги и выставив перед собой нервно дрожащий кончик кинжала.

–  Это ни к чему, дорогой, - она шагнула к призраку, сгустившемуся быстро из размытого облака в сгорбленную темную фигуру старика.
– Может, решим все миром, Керлок? Нам нужна только книга. Книга голема. А побрякушки, - она провела пальцем по звонким склянкам на столе, - и всякое прочее пусть пылится здесь вечно, если угодно.

–  Кто ты такая, чтобы сметь спрашивать о моей книге?!
– глаза его, взиравшие из-под низких косматых бровей, стали пронзительно-желтыми.

–  Так ты уже мертв, тебе книга бесполезна. Отдай ее, а я похлопочу, чтобы твоя душа нашла дорогу в лучшие миры, - Астра опустила светляка ниже, поглядывая на захламленные полки за столом.

–  Нет! Я свободен в тысячу раз больше любого из вас! И знаю, где мне быть! Вы не получите ничего!
– он вдруг оторвался от земли, и ветер толкнул мэги жесткой волной. Светляка швырнуло вверх, ударившись об каменный свод, он рассыпался роем пищащих искр. Вмиг стало темно. Бестелесная и гневная сущность эклектика пронеслась где-то рядом с силой урагана.

–  Беги, Астра!
– вскрикнул бард, делая неуклюжие, бесполезные выпады кинжалом наугад.
– К выходу!

Приоткрытая дверь далеко по проходу бросала на ступени сероватую полоску света, а тьма вокруг казалась густой, липкой, как паутина, - они были мухами, пойманными черным пауком.

–  Спокойно, Леос! И выбрось свою железяку - меня сейчас проткнешь, - мэги кожей почувствовала надвигающуюся яростную атаку духа, пригнулась, едва не упав на колени, и, сотворив быстрые пасы ладонью, выпустила сразу три светящихся шара, воспаривших вверх. Леос был уже рядом с ней, отчаянно вспорол клинком воздух перед призраком.

–  С-щенок!
– Керлок хлестко ударил в лицо, и бард отлетел в сторону, рухнул, скорчившись от ужаса и электрической боли. Тут же Астра ответила фаерболом– шар огня со свистом прошел насквозь бесплотную фигуру и угодил в стол.

–  У-хо-хо! Ты точно безголова!
– кувыркнувшись, Керлок вознесся к потолку, глядя сверху желто и пронзительно, будто химера Некрона.

Стол горел. Голубым, ярким вспыхнул порошок. Лопнули склянки, потекли с клокотанием.

–  Беги, Астра!
– взмолился бард, силясь подняться на четвереньки.

–  Сам беги, - она уклонилась от броска Керлока, лишь холодная волна пустоты разметала ее длинные волосы.

"Думай, мэги! Думай", - Астра отступала вдоль стены, уводя от беззащитного Леоса взбесившегося духа, - "Огонь, Вода, Земля… нет! Воздух!" - она сложила руки на груди и быстро прошептала заклятие. Едва Керлок метнулся к ней, мэги выбросила руки вперед, широко разводя пальцы. Воздушный щит развернулся оглушительным хлопком, отбрасывая призрака к выщербленной колонне, держащей свод.

–  А ты, оказывается, кое-что умеешь, - хозяин подземелья взмыл к потолку, его серое костистое лицо смеялось.
– Интересно, на сколько тебя хватит.

–  Я тебе не лошадь, чтобы выносливость демонстрировать, - она снова сложила руки плотно на груди, стараясь дышать ровнее и вбирая незримую силу эфира.
– Иди сюда. Закончим эту игру.

Щит лопнул, звонко разлетевшись клочками тумана. На столе вспыхнуло пламя, перебросилось на груду ящиков, и по подземелью поплыл удушливый дым.

–  Ты можешь только защищаться, мэги. Но твоим силам есть предел, и он почти наступил. Смотри!

Астра успела заметить, как вдруг колба сорвалась с полки у стены и метнулась к ней. Мэги отскочила в сторону - сосуд разлетелся слева от ее головы, брызнув маслянистой бурой жидкостью. Призрак проворно повернулся, и тут же она едва смогла отклонить тяжелый молоток, брошенный в Леоса.

–  Хватит, Керлок!
– Астра подняла руки, выдохнув раздраженно заклинание. Воздушный щит возник прямо перед носом алхимика, изогнулся полусферой, сверкая, словно стеклянная пыль.