Чтение онлайн

–  Госпожа… - простонал Херик, приподняв голову и озираясь.
– Госпожа, мы умерли? Да… вижу - это Гаер, - он встал на четвереньки, задрав хвост.
– Я умер, и Гладкая и Душистая отправила меня на Гаер! Прекрасный Гаер!

–  Нет, трусливый гаденыш, ты не умер. Ты просто обгадился. И воняет так, что меня стошнит сейчас, - сморщив нос, Астра поспешила отойти в сторону.
– Фу, как некрасиво это, Херик. Иди, помой свой зад!
– она указала на ручей, блестевший между камней.

–  Мне стыдно, госпожа. Очень стыдно! Наверное, лучше бы я умер, - опустив виновато голову и кончики ушей, он поплелся к журчавшей недалеко воде, но через десяток шагов остановился и изумленно спросил: - Но, добрейшая Астра, а где же мули?! Ведь были мули? И как мы попали на Гаер?

–  Нет твоих мулей. Поджарила я их, как цыплят. Ага. А потом пришлось тебя за хвост волочить к ближайшему уютному миру.

–  О, величайшая мэги! Мэги Астра Пэй! Мулей победила!
– взвизгнув от восторга, весс бросился к ней.
– Страшнейших мулей! И сама к Гаеру летела!

–  Да уйди же ты!
– оттолкнув его, она отбежала на тропинку, ведущую через пригорок к видневшимся вдали розовато-желтым скалам.

–  Прости, добрейшая Астра! Это я от сильной любви. Сейчас же иду задницу мыть, - он поспешил к ручью и рассуждал по пути, как будет похваляться перед Членгрином и Писхулезом подвигом своей красивой хозяйки, конечно же, приврав чуточку. А может и еще чуточку. Лучше будет сказать, что мулей было пять или шесть. И двоих порвал на куски он сам. А потом он и Астра праздновали победу в заповедной роще Гаера. Да, точно там, нюхали волшебные семицветы, облизывали свежие яйца бульбоглотов, и прекраснейшая мэги позволяла гладить, щекотать свое голое тело. Исключительно так - даже сама слезно просила об этом.

Чтобы лучше оглядеть окрестности, Астра поднялась на возвышенность. Слева росли деревья с длинными, тонкими листьями, свисавшими до земли, как лоскуты яркого шелка. Дальше тропа вилась меж рыхлых камней, поднималась круче к подножью слоистых скал, встававших изломанной стеной на фоне голубого с зеленоватыми разводами неба. Там же виднелся замок или небольшая крепость, вжавшаяся в тело утеса ржавыми гранеными башнями. Кое-что о таинственной силе гаерянских магов Астра помнила из рассказов Изольды и сказочных историй Нумбуса, поэтому решила пока не торопить встречу с ними. Она свернула с тропы на луг, поросший низкой сочной травой с красными горошинами ягод. Возле каменных плит, сложенных пирамидкой, качались чаши восхитительных золотистых цветов, наполнявших воздух свежим ароматом и еще будто звоном, не воспринимаемым слухом, но как-то волшебно волновавшим чувства. Чуть дальше в тени редколистых акаций играли козлята, покрытые пушистой розовой шерстью. Они подпрыгивали высоко, бодали друг друга рожками и мило блеяли, катаясь по траве.

–  Чудесен Гаер, шет, а!
– Астра с тихим восторгом наблюдала за озорством потешных животных, потом направилась дальше через луг, сорвала пару цветков, росших возле пирамидки. Тут блеянье козлят затихло. И разом перешло в рычание.

Двое ближайших зверенышей ударили копытами в землю, опустив маленькие но острые рожки, побежали к мэги. Другие, задрав головы, заревели возмущенным хором, потом бросились следом за двумя первыми.

–  Ах, козлики сучьи!
– едва успела вскрикнуть Астра, как один подскочил к ней и вцепился зубами в подол платья.

Удар крепких рожек ссади, привел ее в ярость. Следом затрещала ткань, и от юбки осталось лишь несколько лохматых лоскутов. Розовые козлята с рычанием метались вокруг мэги, норовя вцепиться зубами, и сердито взрывая копытцами землю.

–  Госпожа! Госпожа, беги оттуда!
– завизжал Херик, высунувшись из зарослей у тропы.
– Скорее! Я у портала покорно жду!

–  …фая-спелл!
– взмахнув руками, выкрикнула Астра.

Сгусток огня ухнул рядом, сжигая траву в рыхлый пепел. На козлят это произвело впечатление - они бросились врассыпную, высоко выпрыгивая и блея, будто на скотобойне под ножом.

–  Ну выродки рогатые!… - Астра стояла, стиснув пальцы, пылающие магическим пламенем и злостью. От боли, обиды, такой неожиданной, глупой, на глаза набегали слезы. Наклонившись, она оглядела ноги, покрытые ссадинами, багровыми синяками и, еще раз выругавшись, медленно пошла к воронке портала.

–  Не надо было цветы рвать, - сказал Херик, когда они провалились в лабиринт междумирья.
– Это у них священные цветки такие.

–  А платье рвать надо?! Какие ж сволочи! Подло как!
– Астра подтянула обрывки юбки и начала старательно связывать их маленькими узелками.
– Давай, Херик, скорее в Ланерию. Скорее!

Стены туннеля закружились, потекли с пугающей быстротой. По сторонам мерцали вспышки голубого, оранжевого света. Скоро за языками холодного тумана выросло слабо сияющее пятно, и мэги, успокаиваясь, почувствовала близость родного мира.

За тончавшим пограничным слоем появился Рохес: из гладкого, залитого солнцем моря поднимались ноздреватые скалы, выше лежали поля, виноградники, прямоугольники оливковых рощ. У подножья горы виднелась линия городских стен. Херик спустился ниже, все медленнее скользя по зыбкой границе Гринвеи и темного коридора междумирья. Городские стены остались позади, за ними раскинулись мощеные серым булыжником улицы. Дома спускались рядами к бухте, на холмах сияли древние храмы и огражденные колоннадами алтари.

–  Астра, вызовешь меня скоро?
– задрав голову, жалобно спросил весс.

–  Вызову, зверенок. Вот утрясу неприятные дела и вызову. Может и раньше того. За тот дом давай, - она указала на невзрачное двухэтажное здание, решив, что отсюда недалеко до порта и пока не имеется ненужных свидетелей ее прибытия.
– В этом проулке спускайся.

Обняв на прощанье весса, Астра спрыгнула на землю, по привычке отряхивая оборки юбки, но вместо этого шлепнула себя по голым, саднящим от синяков и царапин, ногам, едва прикрытым кружевами нижней рубашки.

–  Проклятые козлики! Шет дери, почему я опять должна появляться в чужом городе как последняя оборванка?!
– вопросила она, придерживая обрывок платя, волочившийся по земле.

–  Действительно, - хмыкнула девушка стоявшая с корзиной в проеме двери.
– Как идиотка собаками дранная.

–  Знаешь что!
– Астра уперла руку в бок и вскинула голову, недобро глядя на нее.

–  Что?
– полюбопытствовала та, поставив корзину на ступени.

–  А ничего!
– мэги вдруг подумала, что лучше не начинать знакомство с Ланериеей бесполезной ссорой. Да, Голаф просил ее быть немного осторожнее, хотя желание проучить мерзавку зудело на кончиках горячих пальцев.

–  Ничего, так ничего. Ступай с моего двора.

–  И, пойду, представь себе, - Астра направилась к проулку и, обернувшись, спросила: - Скажи мне, многоуважаемая, где здесь поближе платяная лавка. Только самая лучшая.

–  Поблизости лучшая за Коралловой площадью, если тебя туда пустят, - ответила ланерийка, сойдя со ступеней.
– За углом налево повернешь.

–  На, девочка, пряников себе купишь, - Астра вытащила из кошелька пятишилдовую монету, небрежно бросив ее, пошла дальше.