Чтение онлайн

В ответ была тишина, только из-под лестницы послышалась возня и чьи-то спешно удалившиеся шаги.

–  Чего они там? Сдохли с перепою?
– Ратим отпустил края плаща, роняя пленницу на траву за песочной кучей.

–  Открывай скорее!
– Бот пнул ногой двери, и тут же оглушающий грохот потряс кузнечный квартал.

Дверь вылетела, отбрасывая дородного пирата шагов на десять к улице. Толстую стену раскрошило, словно ударом молота глиняный черепок. Вырвавшаяся из недр дома Хивса яркая вспышка, на миг ослепила Шероба. Он не успел испугаться или удивиться - упал с осколком камня, встрявшим в глазнице. Ратим тоже повалился без движения среди обломков стены, разметавшихся по дворику и улице. Потом все замерло. Было слышно, как шипит огонь внутри полуразрушенного дома. За мастерскими кто-то кричал истошно, и выли собаки.

Приподнявшись, насколько позволяли связанные руки, Астра попыталась выползти из тяжелого слоя песка и камней, заваливших ее почти полностью. Кляп сам вылетел изо рта, и она, шепча молитвы Эте, встала на четвереньки. Села кое-как, стараясь дотянуться зубами до узла, сдавившего запястья снизу. И тут увидела сгорбленную фигуру, явившуюся, будто шет лохматый, из клубов черного вонючего дыма.

–  Гринх мора, - выругался человечек невысокого роста, выкарабкиваясь из развалин.
– Мора-бора, бора-мора, - бормотал он, глядя на мэги и цепляясь за острые выступы останков стены.

–  Сам гринх, - огрызнулась Астра, решив, что этот уродец, не то полугном, не то какой-то недоношенный бородатый коротыш, выживший чудом в необъяснимом катаклизме, не мог быть пиратом Давпера. Когда он окончательно выбрался из завала, она попросила: - Эй, развяжи, а? Запуталась я тут в этих веревках, мора-бора, - она улыбнулась, глядя в его насмешливые, добрые в глубине глаза.

–  Бежать мне надо, девонька. Текать отсюда, - он остановился, оглянувшись на пролом в стене дома, бывшего тюрьмой.

–  Ну, пожалуйста!
– заметив шевеление Бота у изгороди, Астра умоляюще подняла связанные руки.

–  Эх, морды френа смех, и как же ты запуталась так, - он присел на корточки, ковыряя желтыми ногтями сплетение веревок.
– Врешь, наверное. Не можно так запутаться, - он пыхтел, стараясь ослабить узел и поглядывая то на пламя и густой дым, валивший из недр Давперова жилища, то на пиратов, двое из которых начали подавать вполне ясные признаки жизни.
– Брешешь, девчонка. Наверное, сама себя связала, чтоб меня озаботить не вовремя.

–  Сама, всю ночь старалась, потела. Давпера здесь нет. А капитан Морас?
– быстро спросила мэги, не сводя глаз с огромного пролома в стене.
– Есть капитан?

–  Нету, - он наклонился и вцепился в узел зубами.
– М-м… спать им здесь жестко. И навозом воняет.

–  А девушка высокая светлая такая была? Кто еще есть в доме?

–  Ох, ты дотошная. Никого, кроме трех пьяных рож, если и их по стенке не размазало, - он резко дернул конец веревки.
– Легче стало?

–  Скорее!
– поторопила его Астра. За балками рухнувшего перекрытия в дыму показался чей-то силуэт, по улице уже бежали жители соседних домов и кузнец с палками, лопатами, ушатом воды.

–  Мастер Бернат! Стойте на месте!
– прикрикнул пират, протиснувшись между лестницей и обломками стены.
– Господин Хивс будет очень недоволен.

В этот миг, усилиями Берната Холига, узел на запястьях Астры разошелся.

–  Сгинь, каракатица!
– мэги вскинула руки и встретила нежданного советчика фаерболлом.

Пламенный шар, рванул перед его красным лицом, и пират откатился назад, роняя кривой меч. Десятка полтора соседей, разбуженных грохотом и криками, пролезли между стволов пальм в заросший садик. Первые из них явно опешили, завидев сгусток огня, сорвавшийся с ладоней незнакомки. Двое парней с деревянной посудиной бросились к колодцу, но Астра жестом остановила их:

–  Не надо тушить, мальчики! Все это, - она широко обвела развалины и двор, - хозяйство Давпера Хивса. Если не знаете - подлейшего человека. Пирата, убийцы и редкого негодяя! Пусть горит пожарче!

–  Ратим, гад твою морду! Ратим!
– пробасил Бот, приподнявшись, опираясь на локоть. Из носа и по распухшим губам его текла кровь.
– Держи ее!

–  Добрейший Бот!
– мэги подбежала к нему и изо всех сил ударила ногой в живот.
– Это тебе за ночь на складах в Иальсе! А это за сегодняшнее светлое утро!
– она резко сунула ему носком в пах.
– Вот так!

–  Да ну его, госпожа. Идешь?
– остановившись у калитки, спросил мастер Бернат.
– Советую быстрее текать.

–  Еще увидимся!
– пригрозила Астра поверженному абордажнику и поспешила за новым знакомым.

Под недобрые выкрики соседей, столпившихся возле горящего дома, они побежали по улице вниз, свернули в какой-то переулок и скоро оказались у ворот храма Архора.

–  Фух, не могу девчонка-госпожа! Не могу так бегать!
– спутник Астры остановился, хватаясь за бок и похрипывая.
– Не по моим старым костям. Фу-ух!
– он прислонился спиной к стволу смоковницы и промокнул рукавом пот.
– Ты кто, вообще, такая?

–  Я, господин со старыми костями, Астра Пэй. Ага, сама Астра Пэй, - улыбнувшись кисленько, она присела в небрежном реверансе.
– Мэги, меж прочим. Известнейшая мэги. Говорят, в Иальсе детей моим именем уже пугают.

–  Мэги… А я - Бернат Холиг. Не слышали о таком, да?
– он отдышался и облизнул мясистые губы.
– Эклектик. Известный эклектик, мора-бора, - Бернат расхохотался и снова схватился за бок.

–  Что ж ты в гостях у Давпера делал, Бернат Холиг?
– Астра повернулась, поглядывая на квартал кузнечных мастеров, над которым клубилось темное облако дыма.
– Вряд ли пирату интересны всякие алхимические опыты, - заметила она и вспомнила о книге Голема.

–  Ошибаешься, Астра Пэй. Господину пирату некоторые алхимические вещи весьма интересны. Пойдем потихоньку, - он отряхнул потрепанный, дырявый в нескольких местах камзол и направился по улице вниз.

–  Пойдем к "Раковине Эрисы", мастер Бернат. Там и позавтракать можно, - предложила Астра, подумав, что в таверне остался ее кошелек и кое-какие вещи. И дожидаться свидания с Ренайтом Тримом удобнее было там.

Берната не пришлось уговаривать, он быстро сообразил, что молодая госпожа может оказаться достаточно добра, и помимо обещанного завтрака расщедриться на кружечку эля в честь славного освобождения. По пути Астра кратко пересказала суть ее пламенных отношений с Давпером и разбойничьим братством. В самых злоисходных моментах повествования эклектик останавливался и, взирая на спутницу снизу вверх, вскинув массивную руку, восклицал: