Чтение онлайн

«Есть ли кто-нибудь, к кому я могу обратиться, если вам понадобится помощь?» наконец он спросил.

«Уже рассмотрено», - ответил я, что было отчасти правдой, но в основном нет.

Перед поездкой на Стейтен-Айленд я позвонил Клавдию, моему связному с Орденом. Если он не получит от меня вестей завтра к шести утра, он должен был предупредить старших членов Ордена. Единственной проблемой с планом было то, что о них никто не слышал больше недели. Они оставались в Разломе Харклесс, защищая его от дальнейших вторжений демонов во время ремонта разрыва.

По сути, я был здесь сам по себе. Я даже не смогла связаться со своей учительницей, Гретхен — эксцентричной, тронутой фейри, которая, казалось, хотела иметь как можно меньше общего с этим миром и со мной.

«Хорошо, — сказал Малахия, — но, возвращаясь к тому, что я сказал ранее, не бойтесь отступать. Мы не можем позволить ему» Он вздрогнул от внезапного хлопанья крыльев.

«Отодвинуть что назад?» Спросил Джордан, опускаясь рядом с нами.

Прежде чем Малахия смог ответить, я сказал: «Просто обсуждаем кое-какие личные вещи».

«Разве твоя голова не должна быть замешана на этом?» Он кивнул на Незнакомца, перекинутого через плечо Горганты.

«Джордан…» Начал Малахия.

«Все в порядке», - сказал я. Хотя я был в состоянии лишь терпеть избиение бровей друида, сейчас было не время и не место выяснять это. Должно быть, Малахия решил то же самое, потому что он снова замолчал.

Джордан строго посмотрел между нами. «Я подумал, ты захочешь знать, что впереди все чисто».

Прежде чем мы смогли ответить, он ускорил шаг, чтобы догнать Горганту. За деревьями показался яхт-клуб. Даже в своем плачевном состоянии она дала бы нам укрытие от стихий и тихое место для меня, чтобы колдовать.

Мы вошли в клуб через отсутствующую дверь со стороны гавани, где лодки стоимостью в миллион долларов были разбиты вдребезги или же покоились в коричневых, полузатонувших состояниях. Пройдя через разгромленный бар и столовую, мы оказались в большом зале-ротонде в центре клуба. Хотя ковер был мягким, пол был чистым, а круг окон высоко над головой нетронутым. Дождь барабанил по толстому стеклу.

«Это хорошо», - сказал я.

Горганта остановился в центре комнаты. «Хочешь, я оставлю его здесь?»

«Подожди секунду», - сказал я. «Просто нужно захватить пару вещей».

Я сотворил знак в воздухе, и пустота размером с тарелку открылась из нашего измерения в параллельное. Закуток был местом, где я мог хранить справочники и инертные инструменты вместо того, чтобы тащить их через весь город — одно из немногих полезных приспособлений, которым меня научила Гретхен. Если бы только она присутствовала, а не отсутствовала.

Моя рука сомкнулась на трех сложенных полиэтиленовых листах. Я удалил их и книгу по призыву на случай, если мне понадобится проконсультироваться с ней. Я развернул самый большой из листов в центре комнаты, чтобы показать литейный круг, который я приготовил днем, используя медные опилки и обычный клей. Джордан искоса взглянул на лист. У друидов было врожденное отвращение ко всему неестественному, но тонкость синтетического листа и его способность резать и придавать форму ножницами в сочетании с его прочностью были непреодолимы.

«В середине», - сказал я Горганте, очищая его поверхность заклинанием силы. «Его голова идет на этот конец».

Она опустила Финна на простыню, выпрямляя его, пока он полностью не оказался внутри круга. Я встряхнул второй лист, круг, внутри которого я буду сидеть, и тоже быстро взмахнул им. Я на собственном горьком опыте убедился, что посторонний материал может быть опасным. Бродячие люди тоже. Чем меньше людей будет находиться в комнате во время кастинга, тем лучше.

«Как только это начнется, я стану уязвимым», - сказал я. «Малейшее вмешательство может привести меня Бог знает куда, поэтому я собираюсь назначить каждого из вас часовым, чтобы следить за зданием, убедиться, что внутрь ничего не проникнет. Горганта, не могла бы ты присоединиться к своей капсуле в гавани? Итак, я хочу, чтобы ты патрулировал внутри помещений. Убедитесь, что здесь ничего еще нет.» Хотя они оба кивнули, мне все еще было не совсем комфортно играть роль лидера и отдавать приказы. Особенно когда я обратился к Джордану. «Ты можешь наблюдать с воздуха?»

«Я остаюсь здесь».

Раздражение охватило мою шею. «Почему?»

«Я хочу убедиться, что вы задаете правильные вопросы».

«Я знаю, какие вопросы задавать», - сказал я, пытаясь сохранить спокойный голос. «Мы обсуждали это при планировании».

Он скрестил руки на груди. «Я сказал, что остаюсь».

«Джордан, это важно», - мягко вставил Малахия.

«Так почему Крофт не отправил тебя в патруль?» Джордан спросил его.

«Потому что он остается здесь», - сказал я. «Мне нужны его способности к изгнанию нечистой силы».

Я выдерживал суровый взгляд Джордана, пока во вспышке пыльной магии он не взлетел как ворон и не исчез из комнаты-ротонды. Горганта и Си обменялись взглядами, прежде чем сами направились к выходу.

«Удачи», - сказала Си, улыбнувшись в ответ через плечо.

«Просто позови, если мы тебе понадобимся», - добавила Горганта, коснувшись символа связи на своей руке.

«Спасибо, ребята».

Когда они ушли, Малахия перевел дух. Напряженность в команде явно возникла до моего прихода, и источником ее был Джордан. Вероятно, из-за щекотливой ситуации с женой Джордана никто не хотел ему противостоять. Я встряхнул третью синтетическую простыню и положил ее примерно в трех футах позади своей.

«Я собираюсь вернуть тебя сюда», - сказал я.

Малахия кивнул и опустился на колени в центре защитного круга, сжимая Библию на латыни обеими руками.

Теперь я просмотрел все три круга и их могущественные символы. Нацеливая свой меч, я тихо заговорил. Один за другим круги загорались силой. В качестве дополнительной меры предосторожности я достал из кармана пальто пузырек с волшебным зельем «Слик». По моему приказу взвешенные кусочки кристаллов перегреваются, превращая зелье из серой жижи в дымящуюся зеленую жидкость. Я проглотил ее тремя глотками, затем отложил пустой флакон в сторону вместе со сложенным пальто. Холодный воздух коснулся моей влажной от пота рубашки. Я шагнул внутрь своего защитного круга, где захваченный воздух уже начал нагреваться.

«Если ты увидишь меня в каком-либо бедственном положении, — сказал я Малахии, — начинай экзорцизм».

Он неуверенно кивнул и крепче прижал к себе Библию. «Я сделаю все, что в моих силах».

Когда я наклонился, я почувствовал, как зелье начинает действовать: на моей коже начала покрываться маслянистая пленка. Нечто подобное происходило на уровне души. В случае несчастного случая схватить меня будет намного сложнее. В зависимости от силы Demon X, это дало бы мне либо секунды, либо их доли.