Чтение онлайн

«Готов?» Я спросил Малахию.

«Да. Будь осторожен, Эверсон.»

Закрыв глаза, я увидел Вегу и нашу маленькую душистую горошинку и испытал пронзительное чувство, что иду на слишком большой риск. Но моя магия тоже заговорила, предполагая, что риск принес большую отдачу.

Отбросив обе мысли в сторону, я начал произносить заклинание.

Я открыл глаза в водянистой черноте, мое тело было невесомым, подвешенным. Моим первым побуждением было погладить вверх, но мне не пришлось этого делать. Я мог дышать. Сосредоточившись, я произнес: «Илюминаре».

Свет исходил от того, что я принял за свою трость, но я сжимал настоящий посох, длинный и узловатый, с красивым белым камнем на конце, от которого исходил свет. В другой руке я сжимал серебристый меч, последовательность рун на котором была более изысканной, чем те, что были выгравированы на лезвии моего отца.

Я думал, что нахожусь в параллельной плоскости. Где-то между моим миром и демоническим.

И вне рамок материала я видел все в его истинной форме. Я усилием воли направил потрескивающий шар света дальше. Как только я это сделал, что-то появилось из темноты передо мной. Я оттолкнулся назад, прежде чем узнал большую плавающую штуку — скорее по ее положению, чем по внешнему виду.

Финн.

Незнакомец лежал на спине, скрестив руки на груди, точно так, как его устроил Горганта. Но он не был красивым дьяволом с поверхности. Нет, здесь, внизу, он был одним из монстров, в которых он превратил мерфолков, только более ужасным. Выступающая нижняя челюсть доминировала над его лицом, множество клыков торчало ко лбу. Его тело представляло собой мозаику из рваных, покрытых боевыми шрамами чешуек. Сзади, у его рта, длинные усики, похожие на щупальца сома, извивались от движения воды. Под развевающимися растрепанными волосами пустые глаза Финна смотрели вверх, его разум все еще был окутан волшебством фейри.

Я рискнул подойти ближе и искал, пока не обнаружил то, что искал. Начиная с задней части шеи Финна, тонкий шнур уходил в чернильную черноту внизу: его связь с Демоном X. Шнур был полупрозрачным, и я мог видеть тонкие потоки серно-желтой энергии, скользящие взад и вперед внутри.

Подобно астронавту, выходящему в открытый космос, я создал подобную связь между собой и своим защитным кругом. Проверив это несколькими легкими рывками, я маневрировал, пока не оказался под Незнакомцем. Перерезать пуповину Финна было невозможно. Я не обладал такой силой. Немногие знали. И любая попытка сделать это только насторожит демона X. Вместо этого мой план состоял в том, чтобы направить в соединение достаточно затемняющей магии, чтобы скремблировать сигнал. Затем мы с Финном задавали вопросы и ответы, пока магия не иссякала.

Предполагая, что это сработает…

Выбрав место на шнуре, я нацелил на него свой меч. «Оскар», прошептала я.

Магия стекала по идеализированному клинку и окутывала демонический шнур призрачным разрядом. Благодаря своего рода осмосу магия начала просачиваться внутрь шнура. Пока все хорошо. Хотя медленный процесс был болезненным, я не мог форсировать его, не мог рисковать, транслируя то, что я делал.

Совсем понемногу, подумал я, когда снова призвал.

Моя магия, моя нефильтрованная сущность вступала в прямой контакт с сущностью демона. Этим могло бы воспользоваться нечто могущественное и бдительное. И здесь, внизу, я мало что мог бы сделать, чтобы остановить это.

Когда я отсчитывал время до следующей дозы, я поймал себя на том, что мои мысли возвращаются к Веге и нашему ребенку. Перед кем я нес большую ответственность? Сторонники или моя семья? Могу ли я вообще разделить эти две группы? В конце концов, если бы я бросил свою работу здесь, Вега и Тони потеряли бы свои места в безопасном доме.

И Арно все еще где-то там…

Кровавый образ Блейда и квартиры охотников на вампиров пронзил мои мысли.

Тело Финна надо мной дернулось.

Мое сердце бешено заколотилось, когда его руки оторвались от тела, а хвост замелькал. Рефлекс? Внутри его шнура серно-желтые потоки запрудили мою затемняющую магию, проскальзывая только нитями. Тем не менее, я был в двух дозах от завершения работы. Я быстро прошептал одно из них и стал ждать.

Следующим рывком Финна был трэш. На меня надвинулась стена воды, но она прибывала снизу. Я посмотрел между своих брыкающихся ног. Что-то поднималось из темноты. Что-то грандиозное. Я разглядел пару угольных глаз. Они излучали жар, ненависть. И они становились все больше.

Демон X.

Я ввел последнюю дозу затемняющей магии в шнур и крикнул, «Ритираре!»

Веревка, которая привязывала меня к моему защитному кругу, натянулась, чтобы вернуть меня домой. В тот же момент чья-то рука сомкнулась на моем запястье с мечом. Финн перевернулся и схватил меня. Широкая ухмылка проступила за его извивающимися усиками.

«О, останься», - прошипел он сквозь массу своих зубов. «Мы так сильно хотели познакомиться с вами».

Подо мной приближающиеся глаза выросли до размеров футбольных мячей, их свет освещал контуры лица, похожего на лицо кракена. Я отчаянно брыкался. Пара массивных челюстей широко зевнула. Я изо всех сил пытался развернуть свой меч, но рука все еще была в хватке Финна. Мой взгляд упал на шнур, тянущийся за его шеей. Демонический поток теперь был тонкой нитью, проходящей через одну ячейку за раз.

Работайте! Я подумал о своей магии.

Поток прекратился. Демон Икс подо мной тоже остановился. Его глаза, похожие на печь, вглядывались в темноту. Поскольку связь была заблокирована, он больше не мог видеть или ощущать нас. Его чудовищная форма кружила в глубинах.

Улыбка Финна погасла. «Мастер?» он позвонил.

Я произнес Слово, и руна изгнания засветилась ослепительно белым. Финн уклонился, его хватка ослабла с моего запястья. С помощью зелья скользкого волшебника я освободил свою руку. Шнур моего защитного круга сделал остальное, втягивая меня, как сверхъестественная лебедка, возвращая меня на Стейтен-Айленд.

Я со стоном выпрямился, мое лицо покрылось холодным потом, сердце колотилось где-то в горле.

Комната-ротонда. Я огляделся вокруг. Я снова в зале-ротонде яхт-клуба.

Я сидел, скрестив ноги, в своем защитном круге, но вся комната, казалось, раскачивалась вверх-вниз и из стороны в сторону. Все еще сжимая меч и посох, я прижал кулаки к полу, чтобы остановить движение. Малахия стоял позади меня, декламируя первые строки экзорцизма. Он замолчал.

«Эверсон?»