Чтение онлайн

Она булькнула, затем прищурилась, когда я наклонился, чтобы коснуться своим носом ее носа. Я вдохнул запах ее новорожденного и подул малиной ей на живот. Это заставило ее взвизгнуть. Я держал свою кружку подальше от ее мощных ног.

«Ты хочешь, чтобы я взял с собой малыша или кофе?»

Я обернулся и увидел, что Вега наблюдает за нами с одной из своих снисходительных улыбок.

«Ты знаешь правила», - сказала она, подходя. «Ты не сможешь удержать обоих, если собираешься в драку».

«Эй, это она устроила драку».

«Это правда?» Вега спросил ее. «Ты ведешь себя как маленький нарушитель спокойствия?»

«Будь честна», - прошептала я на ухо нашей дочери. «Твоя мама — полицейский, и чертовски хороший».

Она проворковала в ответ, что заставило Вегу расхохотаться. Тони, поглощенный книгой, с которой он растянулся на полу, поднял глаза и улыбнулся.

«Вот». Я перевел ее на Вегу. «Сегодня утром она особенно теплая и ласковая».

Когда Вега укладывала ее на бок, как родную мать, солнечный свет сверкал на ее обручальном кольце. Я поймал себя на том, что вспоминаю, как я беспокоился, что это каким-то образом не сработает. А теперь взгляните на нас.

Я сделал еще глоток кофе и повернулся к кухне. «Могу я предложить вам чашечку?»

Вега сделала паузу в своей игре. «Все в порядке. Я получу свою через несколько.»

«Как насчет твоего напарника там?»

«Она очень раздражена, спасибо».

Я усмехнулся. «Это наш маленький…» Мой голос затих. Это наш маленький кто? Как, черт возьми, мы ее назвали?

Я повернулся, чтобы спросить Рики — не уверен, как я собирался объяснить, что забыл имя нашей дочери — и остановился, как будто кто-то ударил меня кувалдой в грудь. Квартира была разгромлена, стены пропитаны кровью.

«Рики?» Я закричал. «Тони?»

Я дико огляделся в поисках своей жены, дочери и пасынка. Но меня больше не было в моей квартире. Я был на прогулке в Ист-Виллидж, где сидели на корточках охотники на вампиров, и это было в ту ночь, когда я нашел их убитыми. Но была ли это их кровь, которую я видел, или… Комок желчи подступил к моему горлу при ужасной мысли, что Арно заполучил мою семью.

«Рики!» Я позвал снова, мой голос граничил с криком.

Позади меня что-то булькнуло. Пожалуйста, не будь…

Я обернулся и увидел женщину, прижатую к стене. Не Рики, а Блейд. Арно пронзил ее тело ее собственными мечами катана, проткнув один из них с такой силой, что его кончик врезался в соседнюю ванную. Я пристально посмотрела на поникшую голову Блейд, ее розовую косу, растрепанную и забрызганную кровью. Я не хотел видеть весь ужас того, что Арно сделал с ней. Только не снова.

«Клинок?» Спросила я, мой голос срывался с губ.

На этот раз ее голова содрогнулась. Всплыло ее избитое лицо.

Жив? Как она жива?

«Крофт…» прохрипела она.

«Не двигайся. Я собираюсь тебя сломить».

Я заставил себя посмотреть на ее изуродованный торс. Она никак не могла пережить это. Несмотря на это, я не мог просто начать вытаскивать клинки. Мне нужно было дать ей успокоительное. Я пошарил вдоль пояса в поисках трости, но ее там не было.

«У него… скипетр».

Я перестал лапать. «Какой скипетр?»

«Это сводит на нет … узы волшебника.»

Я вспомнил серую соль, которую полиция нашла в квартире, и свою теорию о том, что она использовалась для хранения зачарованного предмета. Скипетр, который уничтожал связи с волшебниками? Страх снова подступил к моему горлу.

«Это то, ради чего он пришел сюда?» Я спросил.

Ее голова кивнула, прежде чем снова упасть.

«Клинок?» Я потянулся к ее плечу, затем остановился, боясь, что могу причинить ей боль. Боковым зрением я мог видеть тени Пули и доктора З. Арно, которые выставили свои изуродованные тела для придания максимального ужаса.

«Я иду», - пропыхтела она. «Иду на помощь».

«Нет, Блейд. Просто отдохни здесь. Я собираюсь взять свою трость.»

Я, наконец, коснулся ее плеча. Оно было костлявым и холодным. Она вскинула голову. Я отшатнулся, только она больше не была Блейдом. Ее волосы развевались на белых занавесках, которые, казалось, поглощали скудный свет в квартире, а затем снова рассеивали его, отчего место казалось более сияющим, менее ужасным. Лицо женщины было постаревшим, мудрым и знакомым. После недолгого поиска ее глаза сфокусировались на моих.

«Арианна!» Я вскрикнул от удивления.

Я быстро огляделся. Квартира все еще была там, но размыта. Объекты превратились в движущиеся фигуры, которые, казалось, были на грани распада. Несмотря на это, красно-коричневый оттенок крови остался.

Во сне я с облегчением понял. Я сплю.

И Арианна связывалась со мной раньше в моих снах. Старший член Ордена медленно кивнул. Когда она заговорила, ее слова доносились так, как будто она путешествовала через плотную среду или с большого расстояния. Я едва мог их слышать.

«В ловушке…»

«Где ты?»

«Разлом без Харклесса…». Ее губы скорее формировали слова, чем произносили их. «В ловушке…» повторила она.

«Что случилось?»

Она подняла окровавленную руку — ее тело оставалось телом Блейда, пронзающие мечи плавали и были нечеткими — и коснулась пальцем центра моей брови. Древняя магия пульсировала во мне, наполняя мой разум образами. И в одно мгновение я понял. Арианна и другие старшие члены Ордена остались на четвертом плане. Им удалось отразить демонов и закрыть большую часть разрыва, через который прибыли Арно и орда демонов, но когда несколько членов попытались вернуться сюда, чтобы помочь мне и другим пользователям магии, могущественная сила помешала этому.

Это объясняло, почему, даже с ее огромной силой, Арианна сейчас едва справлялась. Это также объясняло, почему Клавдий не получал известий от нее и других старших членов больше недели.

В ловушке…

От этого слова, от ощущения клаустрофобной хватки у меня перехватило горло. Я отступил от прикосновения Арианны. Квартира продолжала изгибаться и расплываться, как будто находилась поверх водянистой среды. Я схватил Арианну за плечи, прежде чем она смогла оторваться.

Мне так много хотелось спросить ее о Незнакомцах и этом Демоне Икс, и каковы его конечные цели, но освобождение Арианны и остальных членов Ордена казалось гораздо более неотложным.